Hyperscapes Golf Club CEO Gabor Tankovics a collaboré avec Nicklaus Design pour créer Rocabarra Cliffs, ce qu’ils appellent le premier club de golf virtuel réservé aux membres créé par des architectes de parcours de golf du monde réel.
Plutôt que de créer un décor fantastique d’un autre monde – en traçant un parcours à travers les arrondissements les plus branchés de Paris ou en plaçant un parcours sur la lune – ils ont minutieusement rendu un péninsule écossaise d’un mile carré qui borde Loch Shieldaig telle qu’elle aurait été il y a 6 000 ans.
L’ancien chercheur de l’Université de Stirling Richard Tipping, spécialiste de l’archéologie environnementale dans la région, a été embauché. Il a prêté son expertise du point de vue de l’histoire naturelle afin que les rendus en réalité virtuelle soient ancrés dans l’exactitude historique.
« Richard nous a donné 50 pages de recherches et a constaté qu’il y avait du sol là-bas », explique Tankovics. « La seule raison pour laquelle nous n’avons pas de sol maintenant sur la péninsule rocheuse est l’intervention humaine. Ce que nous faisons est de recréer un paysage de 6 000 ans et de demander au concepteur du parcours de golf de travailler avec le paysage comme s’il était réel. »
Selon Chad Goetz, Associé Principal de Conception chez Nicklaus Design, « nous avons abordé le processus de conception de Rocabarra Cliffs exactement de la même manière que nous développons toutes les nouvelles conceptions dans le monde entier. Même si ce parcours de golf sera dans le métavers, nous allons concevoir et ‘construire’ le parcours avec la même approche détaillée et manuelle que nous utilisons sur chaque projet dans le monde réel. »
Hyperscapes accepte des paiements pour des membres fondateurs de leur club de golf virtuel qui coûtent 50 000 $ chacun. Lorsque tous les membres fondateurs seront vendus, les membres seront frappés sur Ethereum, la crypto-monnaie étant utilisée principalement à des fins utilitaires pour permettre l’interopérabilité (tout appareil, tout système d’exploitation) et pour le rendre trustless (décentralisé et plus sécurisé), deux des principaux avantages de la technologie blockchain. Mais si cette dernière phrase vous a paru comme du charabia, pas de souci, les membres peuvent payer en argent traditionnel.
« C’est une approche très Web 2.5. Votre expérience utilisateur n’implique pas de crypto. Vous avez toujours besoin d’un portefeuille crypto mais c’est le seul élément dont vous avez besoin », explique Tankovics.
Rocabarra Cliffs devrait être jouable dans la seconde moitié de 2024. Tankovics, dont les précédents postes incluent l’enseignement à l’École Parsons de design de New York, décrit les premiers adhérents comme des amateurs de golf passionnés et technophiles qui possèdent un simulateur de golf haut de gamme à domicile ou ont accès à un simulateur au club de golf réel.
« Notre objectif est de vous offrir tout ce que vous auriez dans un club de golf privé pour membres, moins la possibilité d’y vivre, qui peut être joué depuis n’importe où dans le monde. Mais sans avoir à acheter une villa non plus, ce qui est plutôt un avantage, et vous avez la possibilité de suivre tout le processus de conception de Nicklaus. L’objectif ici est de fournir une véritable expérience de golf de premier plan – un service exceptionnel et un excellent service client.
« Nous construisons des services de conciergerie vraiment cool, même pendant le processus de développement du golf, avec des personnes physiques qui vous servent 24/7. Vous mettez votre casque sur et vous pouvez assister au processus de développement du golf. ‘Je vois que tu n’as pas été là depuis trois jours. Nous avons commencé les travaux sur le trou n° 7, voulez-vous voir l’évolution ? C’est une expérience incroyable.' »
Une dynamique sociale, approximativement l’éclectisme qui se passe dans les clubs réels, sera intégrée au produit final.
« C’est quelque chose sur lequel nous travaillons très dur », déclare Tankovics. « Cela s’intègre très bien à l’expérience de la vie du club qui est très importante et complètement absente de tout ce qui concerne le golf intérieur. »
« Ce ne sera pas nécessaire d’avoir un casque de réalité virtuelle pour utiliser ces fonctionnalités, mais ce sera beaucoup mieux avec un casque », a déclaré Tankovics.
L’aspect d’exclusivité, essentiel pour imiter l’univers des clubs privés de premier ordre, est un exploit plus facile à réaliser – l’adhésion totale sera limitée à 300. Mais, si Rocabarra se vend, attendez-vous à ce que Hyperscapes commence à ouvrir plus de parcours.
« La grande vision est de construire plusieurs parcours avec Nicklaus Design », déclare Tankovics. « L’objectif est de conclure un accord de réciprocité entre les différents clubs pour que les membres de Rocabarra Cliffs puissent jouer au prochain club de manière limitée. »
Mais il n’y aura pas des douzaines de terrains de golf de rêve Hyperscapes du jour au lendemain. Cette construction virtuelle seule a pris 18 mois et, de plus, ils ne veulent pas diluer la valeur de l’adhésion en rendant le golf virtuel haut de gamme banal.
Le golf intérieur a explosé ces dernières années. Selon la National Golf Foundation, 6,2 millions d’Américains ont joué sur un simulateur au cours de l’année dernière, soit une augmentation de 73% par rapport aux niveaux pré-pandémie, et Hyperscapes espère combler un vide actuel sur le marché émergent – une niche haut de gamme.
« Les communautés se rassemblent naturellement autour du golf, il est donc tout à fait naturel que le golf intérieur génère ses propres communautés. Nous connectons essentiellement les points entre le golf intérieur à une expérience de golf d’adhésion », a déclaré Tankovics.
Avec le casque Meta Quest 3 qui se vend bien et le très attendu Apple Vision Pro qui devrait être lancé au printemps, il existe des moteurs positifs à l’horizon qui pourraient raviver l’intérêt pour les produits de réalité virtuelle. En d’autres termes, le Metaverse est prêt pour un retour en force.
« Avec ces tendances technologiques, nous nous attendons toujours à ce que les choses se produisent en un an et cela ne se produit pas. L’intelligence artificielle générative était un grand sujet il y a quatre ans – nous l’utilisions tous pour coder de la musique. J’ai beaucoup étudié cela, il y avait un groupe qui faisait une chanson générative de Nirvana et puis l’IA a disparu des masses pendant deux ans et maintenant elle est de retour », a déclaré Tankovics.
Il a été un peu décevant lorsque le TGL a été repoussé à 2025, mais si la ligue de simulateur de golf professionnel alimentée par la technologie, dirigée par Tiger et Rory, cherche une piste virtuelle allumée pour accueillir son premier championnat, Rocabarra Cliffs, qui devrait être prêt à jouer à ce moment-là, pourrait bien être l’endroit.
