Contrairement aux pages web plates en 2D que nous connaissons, l’internet en 3D offre une expérience spatiale où les utilisateurs ressentent une véritable sensation de présence. Cette sensation d’être « à l’intérieur » du monde numérique est obtenue grâce à la réalité virtuelle (RV), illustrée par des appareils tels que l’Oculus Quest, qui transporte les utilisateurs dans des environnements entièrement numériques. La réalité augmentée (RA), quant à elle, fait le lien entre le numérique et le réel, en superposant des éléments virtuels à notre environnement physique, à l’instar du jeu « Pokémon Go », le jeu pour smartphone qui a permis aux utilisateurs d’attraper des Pokémon dans des environnements réels. Parallèlement à ces technologies, essentielle à la fonctionnalité du métavers, se trouve l’informatique spatiale, qui interprète l’espace 3D en combinant la cartographie en temps réel des espaces physiques et virtuels pour créer des interactions naturelles au sein des environnements numériques.
Pour permettre ces expériences dans le métavers, il faut du matériel et des technologies comme l’internet à haut débit, des graphiques 3D avancés et un rendu en temps réel, des dispositifs montés sur la tête, des contrôleurs et des dispositifs haptiques. Ensemble, ces technologies permettent de donner vie à la vision d’un internet en 3D. Cependant, l’adoption du métavers se heurte à des obstacles techniques qui doivent être surmontés. L’accessibilité limitée aux technologies de pointe restreint l’utilisation, le manque de normalisation de la création de contenu rend difficile la création d’expériences sur différentes plateformes, et des problèmes de confidentialité et de sécurité des données se profilent également.
Matériel et accessibilité
Un espace numérique axé sur la RV et la RA nécessite l’adoption de composants matériels pour obtenir le même succès que les applications traditionnelles sur PC et smartphone. De meilleures IHM (interfaces homme-machine), la puissance de traitement, les moteurs de rendu et les technologies d’affichage permettront d’atteindre le niveau d’immersion et de visualisations réalistes que promet le métavers.
Voici quelques composants matériels essentiels pour améliorer l’expérience de l’utilisateur dans l’internet 3D :
Casques : Les dispositifs VR et AR montés sur la tête sont, dans certains cas, essentiels pour une expérience totalement immersive dans le métavers. Ils suivent les mouvements de la tête et affichent des environnements virtuels en 3D pour l’utilisateur. Parmi les exemples de dispositifs montés sur la tête, on peut citer l’Oculus Quest (de Meta, anciennement Facebook), le HTC Vive et l’Index de Valve.
GPU (unités de traitement graphique) : Le métavers, avec ses graphismes riches et son rendu en temps réel, exige des GPU puissants. Ces composants sont responsables du rendu d’environnements virtuels détaillés et étendus. NVIDIA et AMD comptent parmi les principaux fabricants de GPU adaptés aux applications internet 3D.
Dispositifs haptiques : Les dispositifs haptiques fournissent un retour d’information tactile, permettant aux utilisateurs de « sentir » des objets virtuels ou des sensations. Ces sensations peuvent aller d’un simple retour de vibration dans les contrôleurs, comme ceux de l’Oculus Touch, à des gants ou des combinaisons plus perfectionnés qui simulent diverses sensations physiques.
Obstacles liés au coût et à l’accessibilité
Le matériel haut de gamme a souvent un prix élevé. Si les casques de RV et de RA de base peuvent être relativement abordables, les modèles haut de gamme dotés d’une meilleure résolution, d’un meilleur champ de vision et de capacités de suivi peuvent coûter beaucoup plus cher. Les fabricants de matériel ont réduit le prix des casques à environ 400 dollars, contre 1 200 dollars au fil des ans, mais ils restent hors de portée d’un grand nombre d’utilisateurs potentiels, comme l’indique un rapport GPS de Citi. De même, les GPU puissants, en particulier en période de forte demande ou de pénurie mondiale de puces, peuvent être coûteux et empêcher les consommateurs d’acheter des appareils dotés d’une meilleure puissance de calcul. Les dispositifs haptiques, en particulier les plus avancés, augmentent également le coût, certains gants étant réservés à un usage industriel et leur prix atteignant en moyenne 5 000 à 10 000 dollars la paire. Ces barrières à l’entrée peuvent limiter l’accessibilité et l’adoption des métavers, en en faisant un domaine exclusif pour ceux qui peuvent s’offrir le matériel nécessaire.
Rendre le matériel du métavers plus abordable et plus accessible
Les entreprises sont conscientes des obstacles à l’accessibilité et s’efforcent d’accroître l’accès aux métavers. Meta a été le premier à rendre la RV plus accessible. L’Oculus Quest 2, par exemple, est un casque VR autonome qui offre une expérience VR de haute qualité pour une fraction du coût des autres appareils haut de gamme. En subventionnant les coûts du matériel et en se concentrant sur la monétisation des logiciels et du contenu, Meta vise à mettre les appareils de RV entre les mains du plus grand nombre. Ces appareils ne nécessitent pas non plus de connexion à un PC ou à un smartphone séparé.
Les entreprises explorent également des solutions décentralisées dans le nuage, comme l’informatique périphérique, pour gérer les besoins de calcul importants au niveau de la source de données ou à proximité de celle-ci. En effectuant le rendu des graphiques dans le nuage et en les diffusant aux utilisateurs, il est possible de réduire le besoin en matériel local haut de gamme, ce qui rend les expériences métavers accessibles et rentables par le biais d’appareils moins puissants.
Création de contenu et normes
Pour que le métavers réalise son plein potentiel, les utilisateurs doivent pouvoir passer d’un espace virtuel à l’autre, utiliser des actifs d’une plateforme à l’autre et avoir une expérience cohérente. Cette interopérabilité exige des normes et des protocoles. Sans ces normes, le métavers risque de devenir une série d’espaces disjoints, limitant la richesse des expériences multiplateformes.
Voici quelques défis liés à la création, au partage et à l’interaction avec le contenu dans le métavers :
Diversité technique : Le métavers englobe divers appareils, des casques VR et AR aux écrans traditionnels en passant par les dispositifs haptiques. Concevoir un contenu qui fonctionne de manière transparente à travers ce spectre est un défi.
Interopérabilité : Étant donné que différentes entreprises et différents développeurs créent des espaces et des outils virtuels, s’assurer que ces environnements et ces actifs peuvent interagir et être utilisés sur différentes plateformes devient un défi de taille.
Propriété du contenu et droits : Avec le potentiel de contenu généré par les utilisateurs, des questions liées aux droits de propriété intellectuelle, à la monétisation du contenu et à la propriété des actifs numériques peuvent se poser.
Qualité et réalisme : La réalisation de contenus réalistes et de haute qualité nécessite des ressources informatiques et une expertise considérables, qui ne sont pas forcément accessibles à tous les créateurs de contenus.
Sécurité et modération : Garantir que le contenu est sûr, respectueux et exempt d’intentions malveillantes ou de désinformation est un défi, en particulier dans un vaste écosystème généré par les utilisateurs.
Plusieurs organisations travaillent à la promotion d’un écosystème métavers unifié. Dirigé par le groupe Khronos, OpenXR vise à normaliser le développement d’applications de RV et de RA. En fournissant une interface commune entre les applications et les appareils, OpenXR garantit que les applications peuvent fonctionner sur n’importe quel matériel compatible avec la norme. Cette interface réduit la fragmentation dans le domaine de la RV et de la RA, ce qui permet aux développeurs de créer plus facilement des contenus qui fonctionnent sur plusieurs plateformes. Une autre plateforme, WebXR, fournit une API pour créer des expériences de RV et de RA sur le web. WebXR garantit que le contenu immersif peut être consulté et partagé facilement par l’intermédiaire des navigateurs web, ce qui favorise l’interopérabilité et l’accessibilité.
On assiste également à une montée en puissance des consortiums sectoriels chargés d’établir les meilleures pratiques, les protocoles ouverts et les normes pour les métavers. Ces groupes visent à rassembler les acteurs de l’industrie, les développeurs et les parties prenantes afin de créer une vision unifiée de l’internet 3D. La Virtual Reality Blockchain Alliance (VRBA) étudie les moyens de garantir l’interopérabilité des actifs, de l’argent, des identités et des expériences dans les différents mondes virtuels. Un autre consortium de grandes entreprises du Web3, OMA3, ou Open Metaverse Alliance for Web3, a annoncé un projet appelé Inter-World Portaling System (IWPS) pour permettre aux individus de voyager de manière transparente entre des mondes virtuels tels que The Sandbox, Upland et Alien Worlds. L’objectif est de créer un métavers détenu et contrôlé par les utilisateurs en établissant des normes et une infrastructure.
Confidentialité des données et sécurité
Les consommateurs et les gouvernements se méfient des dangers associés aux fuites de données et aux utilisations abusives dans le métavers. La plateforme est plus sujette aux attaques malveillantes car le métavers s’appuie fortement sur internet et d’autres technologies émergentes comme la blockchain, les actifs numériques, les crypto-monnaies et la réalité étendue (XR).
Voici quelques défis en matière de confidentialité des données et de sécurité que pose le métavers :
Collecte de données : Lorsque les utilisateurs interagissent au sein de l’internet 3D, de grandes quantités de données, y compris des modèles de comportement, des préférences et des interactions, peuvent être collectées. Par exemple, deux minutes d’utilisation d’un appareil de RV génèrent deux millions d’éléments de données, comme le rapporte VentureBeat. Ces données peuvent être plus intimes que les données en ligne traditionnelles, et peuvent potentiellement révéler des informations sur les émotions et les habitudes d’un utilisateur. L’absence de réglementation en matière de contrôle et de protection des données pourrait constituer un risque.
L’usurpation d’identité et la fraude : Les avatars et les biens virtuels devenant potentiellement précieux, il existe un risque d’usurpation d’identité, de fraude et d’accès non autorisé aux biens ou aux espaces virtuels d’un utilisateur.
Logiciels malveillants et piratages : Les utilisateurs des métavers connectent leurs portefeuilles de crypto-monnaies à des plateformes pour effectuer des transactions, ce qui pose des risques autour de la sécurité. Tout comme l’internet traditionnel, le métavers peut être la cible de logiciels malveillants, de hacks et d’autres cyberattaques, compromettant potentiellement les données des utilisateurs ou entraînant des pertes financières.
La désinformation : Les environnements virtuels étant encore plus difficiles à contrôler et à surveiller, des individus peuvent exploiter l’espace pour diffuser des informations erronées ou de la propagande, ce qui peut avoir un impact plus profond que les médias traditionnels.
Des technologies se développent pour mieux protéger les utilisateurs et garantir la sécurité des interactions et des transactions dans l’internet 3D.
Vérification de la blockchain : La nature décentralisée et infalsifiable de la blockchain en fait une technologie prometteuse pour sécuriser les transactions et authentifier les actifs dans le métavers. Par exemple, Matera est un protocole qui peut être utilisé pour la vérification des actifs dans les mondes virtuels, car il utilise un réseau de vérificateurs pour s’assurer qu’un actif est authentique et enregistré sur la chaîne au niveau du contrat intelligent.
Solutions d’identité décentralisées : Au lieu de s’appuyer sur des autorités centralisées, les utilisateurs peuvent contrôler et partager leurs données avec différentes parties sur la base d’autorisations explicites. Cette solution d’identité décentralisée peut garantir que les identités des utilisateurs sont vérifiables et sécurisées sur une plateforme de partage de fichiers décentralisée sans exposer d’informations personnelles inutiles.
Le métavers est un domaine numérique transformateur au potentiel immense, mais il est confronté à des défis techniques. Le matériel haut de gamme, notamment les casques de RV et les GPU, est coûteux, ce qui en limite l’accessibilité. Les normes pour la création de contenu et l’interopérabilité sont rares mais essentielles, avec des initiatives comme OpenXR et des consortiums industriels visant à y remédier. Les préoccupations en matière de confidentialité des données et de sécurité sont importantes ; toutefois, les technologies émergentes telles que la vérification par la blockchain et les solutions d’identité décentralisées offrent une voie à suivre. Il est essentiel de surmonter ces obstacles pour que le métavers réalise son plein potentiel en tant qu’univers numérique sûr et inclusif. Rester au fait des développements et des innovations du métavers sera primordial pour ceux qui souhaitent capitaliser sur ses atouts au fur et à mesure de son évolution.
