Des millions de dollars ont été investis dans le développement d’une version immersive d’Internet. En sommes-nous arrivés là ?
Billy Huang dirige une agence de publicité dans les métavers. En fait, il dirige une agence de publicité. Et il n’y a pas si longtemps, cette agence a attiré une série de marques établies désireuses de profiter du potentiel inestimable de la nouvelle frontière virtuelle immersive d’Internet.
Mais au vu des événements de l’année, Huang pense maintenant à laisser tomber le mot « m ».
« Peut-être que maintenant que la terminologie des métavers s’est éteinte, nous avons besoin de changer un peu de marque », a déclaré Huang à Decrypt.
La société de Huang, Insomnia Labs, guide des entreprises comme Under Armour et L’Oréal à travers des expériences Web3 allant de campagnes publicitaires infusées de NFT à des filiales DAO. Et si ces expériences ont porté leurs fruits, elles sont loin de lancer pleinement les marques dans un royaume futuriste d’existence numérique qui, il n’y a pas si longtemps, semblait prêt à redéfinir l’expérience humaine.
Qu’est-ce qui a mal tourné ?
En octobre 2022, Facebook a réorienté l’ensemble de son entreprise gargantuesque vers la domination des mondes virtuels, changeant son nom en Meta pour prouver cet engagement. Les mois qui ont suivi ont été marqués par un afflux massif de capital-risque dans les start-ups de métavers. Les plateformes de métavers ont connu d’énormes pics de trafic. Au printemps et en été, les métavers ont dominé les discours et fait la couverture des magazines ; à l’automne 2022, « métavers » a été retenu comme finaliste pour le mot de l’année de l’Oxford English Dictionary.
Quelques mois plus tard, cependant, le battage médiatique s’était pratiquement effondré, tout comme les populations des mondes métavers. Toute l’attention a été détournée par les dominos de milliards de dollars tombant dans l’espace cryptographique au sens large. Le mot de l’année d’Oxford, de manière peut-être appropriée, a fini par être attribué à « goblin mode », un terme en ligne désignant un comportement sans complaisance, cupide et négligé.
Selon des experts comme Huang, le problème se résume à l’adoption par les utilisateurs. Les métavers promettaient d’embarquer des millions de personnes dans une nouvelle vision de l’internet. Mais même ceux qui s’y sont aventurés ne sont pas restés.
« Cette année, nous avons recommandé très peu d’activations de campagnes métavers, et ce pour une bonne raison », a déclaré M. Huang. « Les utilisateurs ne sont pas là ».
Pourquoi ne se sont-ils pas manifestés ? Brycent, un créateur et influenceur de jeux Web3 de premier plan, pense que beaucoup trop de plateformes métavers et d’investisseurs ont confondu la nouveauté des espaces de rencontre virtuels (pensez aux parcs et bureaux numériques) avec les cas d’utilisation réels de la technologie métavers.
« S’il n’y a qu’un endroit appelé métavers où nous nous asseyons et ne faisons rien d’autre que de traîner et de parler, ce n’est pas mieux que de s’asseoir dans Discord », a déclaré Brycent à Decrypt. « C’est le Club Penguin. »
Lorsque le métavers s’est emparé de l’imagination du monde au début de cette année, les foules numériques ont afflué pour vérifier les plateformes de métavers comme The Sandbox et Decentraland. Les utilisateurs ont déboursé des centaines de millions de dollars réels pour acquérir des terrains virtuels dans ces mondes. En février et mars, Decentraland a enregistré une moyenne de 50 000 visiteurs par jour, selon la société. Mais ce chiffre a chuté de plus de 80 % peu après.
« Le nombre d’utilisateurs que vous pouvez conduire sur la page de destination n’a pas vraiment d’importance », a déclaré Huang. « Ils ne vont pas convertir, et ils ne vont pas rester, parce qu’ils ne vont pas voir la valeur ».
