À la fin du mois d’octobre 2021, lorsque Mark Zuckerberg a dévoilé le changement de nom de Facebook en Meta, il l’a fait dans une vidéo immersive conçue pour révéler sa vision de l’avenir. Il a fait une visite virtuelle de toutes les choses passionnantes que nous pourrons faire dans le nouveau monde virtuel, appelé le métavers. Il y a eu de l’art expérientiel. Il y a eu une réunion où les participants ont flotté autour d’une table comme dans un vaisseau spatial. Et puis il y avait notre hôte lui-même, sous la forme d’un dessin animé, dans un jean noir, des baskets blanches et un T-shirt marine à manches longues, avec un air très familier, mais un peu plus en forme.
Si, comme l’a dit Mark Zuckerberg l’avenir nous permet de faire presque tout ce que nous pouvons imaginer ne faut-il pas porter des vêtements totalement géniaux, qui ne sont pas dans votre placard ? Telle est la promesse d’un monde virtuel : vous pouvez être qui vous voulez, sans être gêné par la chair, la gravité, l’environnement, les attentes et l’économie, ou peut-être simplement par les archives que vous avez créées, et vous pouvez jouer avec le pouvoir de transformation de la mode. Vous pouvez être plus courageux, plus beau, plus agressif, plus vert. Vous pouvez changer de sexe, d’âge, de race, de profession (et même d’espèce) ; paraître plus riche, plus mince, plus athlétique ; et accéder à l’inaccessible, qu’il s’agisse d’une robe de créateur, du sweat à capuche le plus cool ou d’une robe qui fleurit et pousse autour de vous comme une vigne. Alors pourquoi Zuckerberg jouait-il la carte de la sécurité dans ses habituels vêtements de base ? Il reflétait la vérité, à savoir que la façon dont nous exprimons notre identité dans les mondes virtuels est en fait une question difficile et compliquée.
Dans le monde réel, nous utilisons les vêtements de toutes sortes de façons compliquées : pour expérimenter et essayer différents moi. Vous avez votre identité psychologique – ce que vous ressentez à l’intérieur – et votre identité sociale : comment vous l’exprimez. Dans le monde de la RV, c’est tout simplement plus complexe. Après tout, il y a tellement moins de limites que dans le monde physique, et tellement plus de variables à prendre en compte. Mais ce serait une erreur de ne pas les prendre en compte. Plus les gens s’aventurent dans le monde virtuel et ont besoin d’un plus grand nombre d’options pour s’exprimer, et plus les marques et les créateurs s’efforcent de les leur fournir, plus les choix deviennent libres et potentiellement désordonnés, et plus ce que vous mettez sur votre avatar aura de l’importance. Tout un complexe industriel de la mode et de la technologie est déjà en train de naître pour répondre aux besoins vestimentaires des avatars d’aujourd’hui et de demain.
Il existe des marques de mode exclusivement numériques – plus de 100, par exemple, rien que sur DressX. Des jeux comme Drest offrent la possibilité de jouer avec des centaines de tenues numériques, dont beaucoup sont également disponibles dans la vie réelle. Les marques de prêt-à-porter sont également de plus en plus nombreuses à tester des versions virtuelles de leurs collections sur diverses plateformes virtuelles et à créer des unités commerciales dédié au métaverse employant des diplômés d’écoles de mode formés au design virtuel. Gucci a créé un jardin Gucci virtuel pour Roblox, et Ralph Lauren un magasin de ski virtuel RL. Le British Fashion Council a organisé The Fashion Awards Experience sur la plateforme, avec un prix pour la conception de métavers. Balmain a collaboré avec la plateforme de jeux Altava pour proposer sa propre collection limitée. Balenciaga a créé des skins spéciaux pour Fortnite (tout comme Louis Vuitton) après avoir créé son propre jeu, « Afterworld : The Age of Tomorrow », mettant en scène sa collection de prêt-à-porter, et a annoncé sa propre division métaverse. Gucci l’a fait aussi, tout comme OTB, la société mère de Maison Margiela et Diesel, qui l’a baptisé « Brave Virtual Xperience ». En décembre, Nike a racheté RTFKT, la société de baskets virtuelles. Pratiquement chaque semaine semble apporter l’annonce d’une autre marque qui crée des NFT, notamment Givenchy, JW Anderson et Adidas. En mars, une semaine de la mode dans le métavers aura lieu grâce à Decentraland et UNXD (la place de marché numérique qui a accueilli la vente aux enchères de 6 millions de dollars de la couture NFT de Dolce & Gabbana).
Vous pourrez acheter un top asymétrique rose chair à bretelles et un pantalon matelassé avec des manches amovibles en organza vert qui ressemblent à un croisement entre des anneaux orbitaux et des nénuphars de la collection Meta-Genesis de la marque numérique Placebo ; un « chapeau halo » lumineux de Clara Deguin ; ou une « robe d’immortalité » d’Alejandro Delgado, une mini robe qui semble faite de synapses fuchsia. La maison de mode numérique Auroboros propose une création défiant les lois de la physique qui grandit autour de vous, faisant ressembler votre corps à un paysage vivant, et le Fabricant propose des chaussures enflammées. Vous pouvez opter pour des vêtements de ville, des vêtements de prêtre ou des armures de chevalier.
Pour l’instant, les seules limites réelles pour porter ce que l’on veut sont ce qui est disponible sur telle ou telle plateforme – en général, chacune utilise sa propre technologie, bien que la plupart des créateurs de mode numérique espèrent qu’un jour les fichiers de vêtements seront partagés entre les plateformes – et le prix. (Il y a aussi des problèmes juridiques potentiels : Hermès poursuit Mason Rothschild, le créateur de la série de NFT MetaBirkin, pour violation de marque déposée devant le tribunal de district américain du district sud de New York).
Sur DressX, les pièces vont de 30 à plus de 1 000 dollars ; c’est toujours moins cher que la mode ou la couture haut de gamme, mais pas vraiment négligeable. C’est peut-être la raison pour laquelle tant de marques de mode envisagent le metaverse dressing comme l’équivalent technologique d’un rouge à lèvres : un produit d’entrée de gamme qui peut accrocher les futurs consommateurs.
Mais les contraintes sociales qui régissent souvent les choix de mode dans la vie réelle n’ont pas encore vraiment d’emprise sur la vie virtuelle. Après la présentation de M. Zuckerberg, Meta a peut-être tweeté : « Hé Balenciaga : quel est le code vestimentaire dans le métavers ? », mais la vérité est qu’il n’y a pas vraiment de code vestimentaire. Pas encore. C’est l’inverse du lycée : Vous n’êtes pas coincé avec un seul type de style, car vous pouvez simplement créer un autre avatar dans un autre lieu, revêtir une autre peau et changer complètement d’esthétique. C’est potentiellement génial, mais c’est aussi une source d’anxiété.
C’est d’autant plus vrai que nous passons de plus en plus de temps en ligne. Dans ce cas, jongler avec une multiplicité d’identités et de styles peut devenir moins libérateur que déroutant, et la frontière entre la liberté d’expression et le déguisement est difficile à cerner. Ce qui semble être un déguisement maintenant peut avoir des répercussions plus tard. Le problème, c’est qu’il y a quelque chose de ludique à se transformer en dessin animé, comme le font la plupart des avatars aujourd’hui. Nous sommes dans la période de la ruée vers l’or où tout est permis, mais ça évolue très vite. C’est un nouveau monde courageux dans lequel nous n’avons pas encore vécu.
Ce phénomène n’est qu’exacerbé par le fait que la première interaction consciente de nombreuses personnes avec la vie virtuelle se fait par le biais des jeux, qui impliquent souvent un jeu de rôle, qu’il s’agisse d’un ninja, d’une demoiselle en détresse, d’un robot en bloc ou d’une petite créature ressemblant à un lapin. S’habiller pour le métavers, c’est comme avoir une poupée de soi que l’on peut habiller, sauf que la poupée n’est pas réellement séparée de vous. Elle est vous. Et elle est façonnée par notre propre relation préexistante avec le métavers, que nous l’envisagions ou non de cette manière, par l’intermédiaire des réseaux sociaux dans lesquels nous élaborons et souvent filtrons le récit de nos vies. C’est donc une réalité, mais pas réelle.
À l’heure actuelle, le métavers est à la fois un endroit où vous pouvez être reconnaissable, comme vous l’êtes (en quelque sorte) dans la vie réelle, et un endroit où vous pouvez être transformé en le vous de vos rêves. C’est l’occasion ultime de se déguiser et un champ de mines potentiel pour se révéler involontairement. Ce n’est pas parce qu’un espace virtuel est libéré de certaines limites de la vie réelle qu’il est exempt des idées préconçues que chacun apporte à l’analyse du personnage. En fait, en l’absence d’autres indices, comme la profession, un espace virtuel rend les vêtements encore plus importants. Dans le métavers, ce que vous portez devient votre identité visuelle. Cela peut conduire au « tribalisme », tout comme dans le monde réel. Si les deux mondes deviennent plus contigus, ils deviennent des mondes que nous cohabitons. Mais ne vous trompez pas en croyant que cela n’a pas d’importance. Les vêtements afectent la façon dont on se sent soi-même. Même dans le monde virtuel. Et cela peut avoir des implications que nous n’avons même pas encore commencé à saisir.
Adapté du New York Times
