Le métavers est un sujet brûlant en ce moment, surtout lorsqu’on décrit son potentiel à transformer notre façon de travailler, de vivre et de jouer. Va-t-il remplacer l’internet, populariser la réalité augmentée/réalité virtuelle (AR/VR) et libérer un monde d’avatars personnalisés ? La plupart de ses partisans le pensent, même si les avis divergent sur le parcours et la destination finale.
Pourtant, l’avenir est radieux pour le métavers. Pourquoi Facebook changerait-il son nom en Meta si ce n’était pas un signe avant-coureur des choses à venir ? Microsoft fait également des avancées dans le domaine du métavers avec le déploiement de Mesh pour Microsoft Teams en 2022, qui combine des capacités de réalité mixte avec des outils de productivité pour des réunions virtuelles plus riches et des expériences holographiques partagées.
Mark Zuckerberg affirme que d’ici dix ans, le métaverse touchera un milliard de personnes, hébergera des centaines de milliards de dollars de commerce numérique et fournira des emplois à des millions de créateurs et de développeurs. Heureusement pour lui, pour Microsoft et pour tous ceux qui attendent que le metaverse se généralise, l’industrie est déjà prête.
Après tout, les fabricants disposent d’une expertise unique et d’une solide maîtrise de bon nombre des outils technologiques clés nécessaires pour donner vie au métavers. Des décennies d’innovations dans la conception et la fabrication de produits ont permis à l’industrie d’acquérir des connaissances de pointe sur les matériaux et les méthodologies qui donnent les meilleurs résultats pour différentes applications. Nous disposons probablement de 85 % des pièces du puzzle pour créer le métavers en exploitant simplement les dernières tendances en matière de fabrication, notamment l’électronique hybride flexible, la miniaturisation, la microfluidique, les technologies des capteurs, la réalité virtuelle et les jumeaux numériques, pour n’en citer que quelques-unes. Contrairement aux puzzles, cependant, nous n’avons pas l’avantage de voir l’image sur la boîte, il est donc difficile de savoir comment chaque pièce s’aligne. Dans un autre rôle important, les fabricants peuvent apporter la clarté nécessaire au déploiement de la vision du métavers.
Les fabricants comprennent la forme, l’ajustement et la fonction
Les fabricants sont en première ligne pour commercialiser les produits révolutionnaires. Par exemple, BeBop sensors a intégré son produit Forte Data Glove à l’Oculus Quest pour créer la première solution casque VR/gant avec retour haptique. La possibilité de faire des choses pratiques dans le monde virtuel avec des interactions naturelles avec les mains offrira une formation plus réaliste et plus sûre pour les entreprises et les applications industrielles.
Du point de vue de la fabrication, il est essentiel de comprendre comment cette solution de gants intelligents pourrait être utilisée pour la simulation de la formation dans une usine. Mais il est tout aussi important d’intégrer divers composants et capteurs, d’explorer différents matériaux et de remplacer les fils par une connectivité sans fil afin de créer de meilleures expériences pour les utilisateurs. Les industriels sont bien placés pour être à la fois l’intégrateur et le destinataire du métavers. L’exploration et l’expérimentation d’une myriade de capteurs, de matériaux et de composants électroniques hybrides flexibles sont essentielles pour développer la peau des derniers gants, chapeaux, chemises, pantalons « intelligents »… les options sont infinies.
Le récent Consumer Electronics Show a présenté plusieurs exosquelettes qui suscitent l’imagination avec des applications dignes d’Iron Man. La société japonaise Innophys a présenté deux combinaisons musculaires différentes, toutes deux utilisant de l’air comprimé, tandis que la société allemande Bionic a présenté sa cinquième génération de Cray X. Parmi les utilisations potentielles, citons l’aide aux personnes souffrant de maladies débilitantes ou de problèmes de santé pour leur permettre de gagner en liberté et en capacités, ainsi que la révolution du lieu de travail grâce à une augmentation avancée de l’homme.
Une avancée pionnière dans le monde virtuel remonte à 18 ans avec le jeu en ligne en 3D Second Life. En dépit d’une concurrence accrue, ce précurseur de métavers n’a cessé d’améliorer l’expérience de ses utilisateurs. En outre, son économie virtuelle permet aux utilisateurs d’acheter et de vendre des actifs numériques, qui peuvent être convertis en monnaie du monde réel via une solution de transfert d’argent sous licence pour le jeu virtuel et l’écosystème des jetons non fongibles (NFT).
La possibilité de développer des mondes virtuels offre un aperçu unique de la façon dont les gens interagissent avec les produits et les utilisent, ce qui peut être très utile pour déterminer les ensembles de fonctionnalités, l’expérience utilisateur, les performances, etc. Bien sûr, utiliser des produits dans un monde virtuel avant de les construire dans le monde physique nécessite des jumeaux numériques et des avatars, encore un autre domaine où la fabrication a le vent en poupe.
Avatars : Créer votre meilleur vous-même
Une partie de l’attrait du métavers réside dans la possibilité de créer des avatars, qui peuvent représenter notre meilleur moi numérique. La capacité de construire des ponts cyber-physiques est recherchée depuis longtemps dans le secteur de la fabrication, car il est plus économique d’industrialiser virtuellement un produit complexe avant de le construire physiquement. Les avatars prolongent le concept de la technologie des jumeaux numériques, qui seront tous deux très répandus dans le métavers.
Beaucoup font remonter l’histoire de la technologie des jumeaux numériques à la NASA, qui s’est appuyée sur des doubles pour gérer des systèmes complexes et simuler des opérations. La capacité d’identifier et d’orchestrer virtuellement les variables est une stratégie de fabrication éprouvée qui permet d’optimiser les performances tout en atténuant les risques et les coûts liés à l’introduction de nouveaux produits.
Dans le secteur de la fabrication, vous pouvez rencontrer un jumeau numérique pour la conception du produit, un autre pour interagir avec le processus de fabrication et un troisième pour le test et l’assemblage du produit final. Le métavers élargira ce concept de jumeau numérique en permettant une interaction directe avec d’autres personnes au moyen d’avatars hautement personnalisés. En d’autres termes, votre avatar possédera vos qualités, talents et compétences innés, mais fonctionnera dans une dimension différente avec d’autres avatars, en fonction du projet, de l’application ou de l’exigence.
Si les jumeaux numériques et les avatars avancés représentent des innovations logicielles, le matériel qui les accompagne doit fonctionner correctement dans le métavers. Attendez-vous à une technologie AR/VR rationalisée, ainsi qu’à des capteurs, des actionneurs et des caméras intégrés de manière transparente et fonctionnant de manière intuitive.
De nombreux éléments constitutifs du métavers existent aujourd’hui sous une forme ou une autre. Les caractéristiques et fonctions distinctes continueront de prendre forme et d’évoluer à mesure que des entreprises comme Meta, Microsoft et les fabricants du monde entier s’uniront pour tenir les nombreuses promesses du métavers.
