Soul Machines, développeur d’êtres virtuels dans le métavers, a levé 70 millions de dollars lors d’un tour de financement de mené par SoftBank Vision Fund 2. La startup à l’origine du coach virtuel de Nestlé Toll House et d’autres êtres numériques a levé 135 millions de dollars au total et vise à développer davantage d’entreprises à mesure que les mondes interconnectés du métavers continuent d’évoluer.
Soul Machines développe des humains virtuels depuis 2016 avec un œil sur les créations de marque représentant des entreprises dans le monde réel dans ce qui est maintenant appelé le métavers. Cela signifie le service client, la publicité et le divertissement en utilisant l’IA attachée à des voix et des visuels synthétiques. Outre l’entraîneur de biscuits Ruth pour Nestlé Toll House, Soul Machines est à l’origine d’un large éventail de projets, dont Ella, l’agent virtuel du service de police néo-zélandais qui interagit avec les visiteurs d’un poste de police par le biais d’un kiosque debout. Soul Machines travaille à l’expansion de son activité et à la création de jumeaux numériques de célébrités à déployer dans le métavers.
« Je suis ravi de continuer à travailler avec des marques mondiales innovantes qui comprennent le pouvoir des personnes numériques pour communiquer, s’engager et interagir avec le monde », a déclaré Greg Cross, directeur commercial de Soul Machines. « Nous sommes dans une ère de transformation où les marques doivent introduire des moyens différents de personnalisation et des moyens de fournir des expériences de marque uniques aux clients dans un monde numérique très transactionnel. »
À mesure que l’IA conversationnelle et la parole et la vidéo synthétiques s’améliorent, les êtres virtuels créés par Soul Machines et d’autres sont plus demandés. Les voix et les visages robotiques sont désormais capables d’imiter les émotions des gens et même de flirter, comme l’a récemment démontré la startup Sonantic. Les expériences de divertissement fleurissent un peu partout. LG a récemment annoncé que son porte-parole virtuel allait enregistrer un album de musique, suivant ainsi les traces virtuelles de CoCo Hub. À la télévision russe, Sber a même déployé un animateur virtuel. Sur un plan plus personnel, le coach en biscuit et le policier virtuel s’inscrivent dans la tendance qui a conduit au clone numérique Einstein d’Uneeq et à la version virtuelle de William Shatner de StoryFile, sans parler de The Boss Baby sur Cameo et du clone virtuel de la star de YouTube Taryn Southern.
