La pandémie a obligé de nombreuses organisations à faire preuve de créativité lorsqu’elles collaborent avec leurs employés et leurs clients, notamment en s’aventurant dans le monde virtuel connu sous le nom de métavers. Les entreprises les plus férues de technologie se tournent vers l’univers numérique en pleine expansion, alimenté par des outils tels que la réalité virtuelle (RV) et la réalité augmentée (RA). Le métavers relie les équipes dans une salle de réunion virtuelle destinée à imiter le sentiment d’être dans un espace de réunion physique.
Le personnel de la société de technologie éducative XpertVR se réunit régulièrement dans le métavers depuis le début de la pandémie à l’aide d’une plateforme appelée Rec Room. « Chaque lundi matin, nous mettons nos casques de RV et nous avons ce qu’on appelle un clubhouse à l’intérieur de Rec Room », explique Evan Sitler-Bates, cofondateur et directeur général de l’entreprise.
Dans cet espace virtuel, l’équipe a accès à des salles de réunion et à des tableaux blancs, comme n’importe quelle réunion dans la vie réelle, mais avec quelques extras numériques. « Nous avons aussi une table de poker, un petit bar à café, une scène pour les charades. Nous avons même installé un jacuzzi, juste pour le plaisir », explique-t-il. L’équipe joue également une partie hebdomadaire de paintball virtuel sur la plateforme.
Allyson Cikor, professeur de RV et de RA au Lethbridge College, en Alberta, explique que le métavers est un terme générique qui englobe diverses technologies qui immergent l’utilisateur dans un espace numérique en 3D. Il peut être utilisé pour tout, de l’éducation aux voyages en passant par la vie professionnelle. « Le métavers ajoute cette couche de présence, d’être dans l’espace », explique Mme Cikor. « Avoir une représentation physique ou virtuelle de votre moi physique, là ».
Les fonctions disponibles dans les réunions métaverses auront une apparence différente selon la plateforme, allant des tableaux blancs de base aux modèles 3D plus avancés ou aux activités de loisirs comme les jeux.
Alors que de plus en plus d’organisations cherchent à offrir un service de réalité étendue à leur personnel, M. Sitler-Bates recommande de se concentrer sur les besoins de l’entreprise et sa culture. Par exemple, l’utilisation d’une plateforme avec des jeux fonctionne bien pour XpertVR mais peut ne pas convenir à une autre entreprise.
MetaVRse, une plateforme web basée à Toronto qui permet la création et le partage d’expériences 3D interactives, utilise des plateformes telles que AltspaceVR et Engage VR pour organiser des réunions. Son cofondateur Alan Smithson affirme que le métavers est non seulement une solution naturelle pour son entreprise, mais qu’il a également contribué à renforcer l’engagement et la connectivité. « J’ai plusieurs collègues que j’ai rencontrés dans des mondes virtuels pendant le COVID », explique M. Smithson. « Et puis, lorsque nous nous sommes rencontrés en personne, nous avions l’impression d’être des meilleurs amis de longue date… Parce que c’est une vraie personne derrière [l’avatar], nous avions construit de vraies relations, virtuellement. »
Mais l’organisation de réunions de métavers n’est pas bon marché. Le matériel nécessaire pour organiser ces réunions peut être trop coûteux pour certaines entreprises. Par exemple, un casque de qualité décente peut coûter entre quelques centaines et quelques milliers de dollars, explique Mme Cikor. Cela n’inclut pas les ordinateurs, les plates-formes et le WiFi rapide qui sont nécessaires pour faire fonctionner la technologie. Les entreprises doivent également former leurs employés à l’utilisation de cette nouvelle technologie. « Comme tout le monde, nous avons eu quelques problèmes au début », dit M. Smithson, comme le non-fonctionnement de certaines fonctions ou un processus d’inscription cahoteux. « C’est comme les débuts d’internet – parfois les choses fonctionnaient, parfois non ». Il suggère aux responsables de prévoir quelques heures pour montrer au personnel comment utiliser la technologie.
Et si M. Smithson est convaincu que les avantages du métavers l’emportent sur les inconvénients, il prévient que, comme pour toute nouvelle technologie, il y a des lacunes à combler. En particulier, le besoin d’une sorte de ligne directrice éthique sur la conduite appropriée dans le métavers afin de s’assurer que tout le monde puisse en faire l’expérience en toute sécurité.
Mme Cikor, du Lethbridge College, pense également que davantage de formation doit être dispensée sur le lieu de travail réel pour préparer les gens aux interactions dans les métavers. « Nous sommes tous très concentrés sur la technologie », dit-elle. « Je pense que nous prenons un peu de retard sur la question de savoir comment assurer la sécurité de ces espaces. » Elle espère que ces discussions pourront se poursuivre au fur et à mesure que le métavers se répand dans le grand public. « Le métavers va devenir un nouveau monde », dit-elle. « Il n’est pas relégué aux développeurs ou aux joueurs – nous allons tous en faire partie ».
Adapté de Globe And Mail
