Depuis que Facebook a changé le nom de son entreprise en Meta en octobre 2021, le terme « métavers » est devenu incontournable. Les médias grand public parlent de personnes qui achètent des propriétés dans le métavers, voire qui s’y marient. Les médias professionnels et technologiques écrivent sur la nécessité d’adopter le métavers comme s’il était aussi innovant que l’internet lui-même. Mais quelle est la vision de Meta du Metaverse, et pourquoi voudrions-nous y passer du temps ?
Meta espère un succès éclatant avec le lancement de son métavers, avec des objectifs à long terme visant à faire du monde virtuel une partie du statu quo social. Meta, en tant qu’entreprise, dispose déjà d’avantages que Linden Labs n’avait pas. La marque Facebook est bien connue des personnes de tous âges, et si les récents problèmes de confidentialité ont pu nuire à son image publique, l’utilité même de la plateforme pour les messages, les groupes et le marché signifie qu’elle dispose toujours d’une large base d’utilisateurs. En outre, l’Oculus VR – propriété de Meta – est populaire auprès des joueurs en raison de son prix abordable et de son vaste catalogue de jeux. Par conséquent, la barrière à l’entrée du Metaverse de Meta est relativement faible.
Mais que proposera le métavers ? Sur le blog officiel de la société, on peut lire : « Vous pourrez passer du temps avec vos amis, travailler, jouer, apprendre, faire du shopping, créer et bien plus encore. Il ne s’agit pas nécessairement de passer plus de temps en ligne, mais de donner plus de sens au temps que vous passez en ligne ». Ils ajoutent qu’ils ne seront pas la seule entreprise à travailler sur le Metaverse et que le processus prendra beaucoup de temps – entre 10 et 15 ans – pour aboutir. Pourtant, la question reste posée : La demande d’un métavers à grande échelle existe-t-elle vraiment, ou n’est-ce qu’un effet d’annonce ?
Tout le monde veut une part de l’action
L’accaparement des terres numériques et les problèmes de paiement ne sont pas les seules choses qui dissuadent certains du Metaverse de Meta. Apple a clairement fait savoir qu’elle n’était pas intéressée par la version Meta d’un monde virtuel. Mark Gurman, d’Apple, a déclaré que sa vision de l’interaction future n’incluait pas le port de casques qui « nous sortent du monde réel ». Au lieu de cela, nous utiliserons quelque chose qui ressemble aux Google Glass et qui pourra être porté quotidiennement. (En fait, Google lui-même a publié une version actualisée de son produit de réalité augmentée, désormais simplement appelé Glass). Apple et Meta ont longtemps été des rivaux, adoptant souvent des positions différentes sur le traitement des données des utilisateurs. Aujourd’hui, ces deux géants de la technologie vont être confrontés aux questions relatives à la vie privée et au harcèlement en ligne dans le métavers. Le Forum économique mondial souligne les risques et les défis de la sécurité numérique dans le métavers, en déclarant : « Imaginez qu’un individu indésirable puisse entrer dans l’espace virtuel d’une personne et se rapprocher d’elle dans le métavers. « Avec la technologie haptique, les risques que les méfaits dans le métavers se sentent plus ‘réels’ ne sont pas farfelus, étant donné que de nombreuses entreprises travaillent à intégrer le toucher comme une sensation supplémentaire dans une réalité immersive. »
Le métavers pourrait introduire la surveillance dans les foyers
Les problèmes de confidentialité et de sécurité existent aussi au sein de Meta. La dénonciatrice Frances Haugen, ancienne chef de produit de la société, a prévenu que le métavers « créera une dépendance et privera les gens d’encore plus d’informations personnelles tout en donnant à la société en difficulté un autre monopole en ligne ». Haugen a expliqué que « le métavers exige que nous mettions beaucoup, beaucoup plus de capteurs dans nos maisons et sur nos lieux de travail », obligeant les utilisateurs à renoncer à leurs données et à leur vie privée. Dans un monde où les entreprises adoptent le métavers de Meta, les employés pourraient avoir à choisir entre la vie privée et le salaire. Meta a promis de construire le métavers de manière responsable, travaillant actuellement avec plusieurs organisations pour promouvoir la sécurité en ligne. Haugen, cependant, a un avis différent. « Ils vont engager 10 000 ingénieurs pour travailler sur des jeux vidéo alors qu’ils n’ont pas encore réussi à assurer la sécurité sur leur produit principal. »
Le métavers est-il prêt pour le grand public ?
L’eta n’est pas la seule entreprise à travailler sur la technologie VR et AR. Le Lightship de Niantic et le HoloLens 2 de Microsoft visent tous deux à aller au-delà des jeux populaires et à proposer des applications pratiques de RA aux masses.
Malgré le développement continu de cette technologie, quelques problèmes persistent :
- Elle nécessite un smartphone pour fonctionner
- Les applications consomment beaucoup de batterie
- Les utilisateurs ont besoin d’un grand espace pour se déplacer
- L’utilisation prolongée du casque peut entraîner une fatigue des yeux et du cou.
- Si la RV grand public est disponible depuis le milieu des années 1990 avec le Sega VR-10 et le Nintendo Virtual Boy, la technologie d’aujourd’hui ne diffère pas beaucoup. Nous avons peut-être éliminé les cordons et amélioré la qualité graphique, mais les mêmes problèmes persistent.
Avec le nouveau design des Glass de Google et les aspirations d’Apple en matière de RA, une expérience utilisateur améliorée pourrait se profiler à l’horizon. Mais il est encore trop tôt pour le dire.
Le métavers est toujours comme l’Internet
Mark Zuckerburg a décrit le métavers comme un « internet incarné ». Il espère qu’il deviendra un lieu où les gens pourront s’engager dans une plus grande variété d’expériences, y compris des choses qui ne peuvent être faites à l’aide d’applications traditionnelles ou de pages web en 2D. Joan Donovan, directrice de recherche au Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy de l’université de Harvard, se demande si cette volonté de distinguer le métavers de l’internet n’est pas une tentative d’éviter la réglementation. « Tant que vous pouvez faire en sorte que la technologie semble fraîche, nouvelle et cool, vous pouvez éviter la réglementation », a noté M. Donovan. « Et vous pouvez vous défendre sur ce point pendant plusieurs années avant que le gouvernement ne puisse vous rattraper. »
Avant de décider quelle version de l’internet ils préfèrent, les consommateurs doivent se poser une question : Quelle quantité de données sont-ils prêts à transmettre à Meta ?
Adapté de CMS wire
