Au cours de l’année écoulée, le terme métavers est devenu l’un des mots les plus populaires, en grande partie en raison de la décision de Facebook de rebaptiser sa société mère du nom de Meta en octobre 2021. Mais Facebook n’est qu’une des nombreuses grandes entreprises qui s’intéressent de près au métavers. McDonald’s, Coca-Cola et Gucci sont quelques-unes des autres grandes marques qui cherchent à s’imposer dans cet espace virtuel tridimensionnel.
Steve Bambury, consultant en matière de métavers et de Web3, estime que le moment est venu pour les marques de voyages de s’engager dans la voie de la création d’une présence dans le métavers, au risque de rester à la traîne. « Il ne s’agit pas d’une bulle, mais de l’évolution de l’informatique. Notre monde réel est en 3D, il est donc logique de s’engager avec des choses en 3D », a déclaré M. Bambury lors d’une présentation à l’occasion de l’événement client « Future of Retail » de Travelport à Dubaï.
S’adressant à un public de fournisseurs de voyages, de revendeurs et de fournisseurs de technologies, Bambury décrit le métavers comme la convergence de la réalité virtuelle (VR), de la réalité étendue (XR), de l’informatique spatiale et de la technologie immersive avec la blockchain, les NFT et le Web3.
« Tout cela converge, et le métavers est le terme nébuleux qui résume tout cela », explique-t-il.
Au-delà de l’apparence d’un moyen futuriste et uber-cool d’interagir, Bambury dit que les consommateurs sont plus concentrés sur le contenu à l’intérieur de la RV qu’ils ne le sont lorsque le contenu est présenté par des canaux traditionnels.
« Aucun média n’a jamais eu le même pouvoir émotionnel que la RV », dit-il. Et c’est une bonne nouvelle pour les entreprises du secteur du voyage, où l’inspiration peut susciter le désir et, en fin de compte, la réservation.
Trois applications dans le secteur du voyage
M. Bambury décrit trois façons dont le secteur du voyage et du tourisme peut utiliser la réalité virtuelle et le métavers.
L’application la plus simple, qui existe depuis plusieurs années, consiste à utiliser la RV pour présenter une destination ou une expérience de voyage. M. Bambury cite des applications telles que Wander, Brink Traveler, National Geographic Explore, Sygic Travel et Travel World VR comme exemples de la manière dont la réalité virtuelle peut aider les voyageurs à « voir » virtuellement un lieu, ce qui peut « susciter l’envie de le voir pour de vrai ».
Des applications plus complexes vont au-delà de la RV et vers un engagement plus interactif avec les consommateurs dans le métavers. « Tout le monde finira par avoir un terrain, des magasins et un endroit pour atteindre les clients dans le métavers, » explique Bambury.
Pour un fournisseur de voyages, cela peut prendre la forme d’un magasin virtuel dans le métavers où les consommateurs peuvent avoir des conversations virtuelles « en face à face » avec les vendeurs de voyages. En utilisant les capacités de la technologie, par exemple, un visiteur pourrait poser des questions sur une destination spécifique et les murs virtuels de la boutique pourraient disparaître pour le placer dans ce lieu au fur et à mesure qu’il entend parler d’un hôtel ou d’un circuit spécifique.
Bien que la vitrine soit virtuelle, M. Bambury estime que la nécessité pour une marque de revendiquer un emplacement spécifique dans le métavers est bien réelle. « Emplacement, emplacement, emplacement », dit-il.
« Le terrain à côté de Nike ou de Snoop Dogg… coûte plus cher. Donc, entrer maintenant peut être très bénéfique. Plus vous vous y prenez tôt, plus vous aurez de choix. »
Une troisième application – à plus long terme – pour le voyage sera la création d’expériences immersives et complexes au sein du métavers. Selon Bambury, dans les cinq à quinze prochaines années, les consommateurs pourraient choisir de voyager virtuellement vers des « destinations » telles que la Rome antique ou l’île fictive d’Atlantis. « Aussi ridicule que cela puisse paraître, c’est une possibilité distincte – l’idée de voyages virtuels dans des lieux impossibles, dans le passé, dans le futur », dit-il.
« Les gens ne vont pas cesser de faire des voyages réels, mais ils vont commencer à compléter leurs voyages réels avec des choses folles comme ça. »
Et même s’il faudra peut-être des années avant que le métavers passe du mot à la mode à un outil authentique pour le marketing et la vente de voyages, Bambury affirme que les marques seraient bien avisées de commencer à l’explorer rapidement, car il faudra « beaucoup de gens et beaucoup de temps » pour construire leurs mondes dans le métavers.
« Il y a une énorme idée fausse selon laquelle c’est rapide et facile à construire. Cela s’apparente plus à la construction d’un jeu vidéo ou d’un film qu’à la création d’un tweet ou d’un post Instagram », dit-il.
« Nous parlons d’une technologie qui est à l’état naissant et qui a encore un long chemin à parcourir, mais il s’agit d’assurer l’avenir de vos entreprises, l’avenir de votre industrie. »
