Walt Disney Co. a donné vie à ses personnages dans ses parcs à thème et a étendu ses franchises grâce à des services de streaming.
Aujourd’hui, l’entreprise espère se remettre au goût du jour en se préparant au prochain saut évolutif de l’internet.
Le géant du divertissement de Burbank a commencé à élaborer une stratégie pour son approche d’une future version de l’internet qui mêle le physique au numérique et au virtuel, surnommée par les futurologues, les cadres technologiques et les investisseurs le métavers, ou Web3.
Cette semaine, Mike White, le cadre de Disney chargé de diriger l’incursion de la société dans cet espace, a rencontré des dirigeants de Disney pour définir les grandes lignes d’une stratégie de métavers en termes de ce qu’ils appellent » la narration de nouvelle génération « , selon des personnes au courant des discussions mais non autorisées à faire des commentaires.
Ces dernières semaines, M. White a rencontré des dirigeants de diverses entreprises de Disney afin de créer un groupe de travail et d’élaborer des modèles préliminaires sur la meilleure façon d’aborder cette technologie émergente, ont indiqué ces personnes.
La réunion de cette semaine comprenait des dirigeants de Disney tels que Kareem Daniel, président de Disney Media and Entertainment Distribution, et Josh D’Amaro, président de Parks, Experiences and Products, ainsi que des cadres créatifs des parcs et d’Imagineering, Marvel, Lucasfilm et Industrial Light & Magic.
Le directeur général de Disney, Bob Chapek, a fortement signalé son intérêt pour le métavers. Lors d’un entretien avec CNBC en février, Chapek l’a qualifié de « troisième dimension de la toile » pour les créatifs de Disney.
« Il s’agira de prendre toutes les grandes choses que nous avons en tant que société de médias avec Disney+ et de les utiliser comme une plate-forme pour le métavers, » a déclaré Chapek. « Mais en même temps, nous avons quelque chose que personne d’autre n’a, et c’est le monde physique, le monde de nos parcs. Et donc, si le métavers est le mélange du physique et du numérique dans un seul environnement, qui peut le faire mieux que Disney ? ».
En 2020, un cadre des parcs Disney a publié un essai sur LinkedIn qui laissait entrevoir un avenir dans lequel les wearable tech et les smartphones seraient utilisés pour « transcender la barrière physique et numérique. »
Les détails de la stratégie de Disney ne sont pas encore définis. L’un des principaux objectifs des réunions est de déterminer ce que Disney veut dire lorsqu’il parle de ce concept, vaguement défini comme une nouvelle version d’Internet basée sur des registres numériques décentralisés appelés blockchains.
Une chose devient claire : Disney ne pense pas nécessairement au métavers en termes de création de mondes numériques à part entière, comme Mark Zuckerberg et Meta Platforms Inc, la société mère de Facebook, tentent de le faire. Ne vous attendez pas à un câlin en RV de Mickey Mouse dans un parc virtuel de sitôt.
En revanche, M. White et les dirigeants de Disney réfléchissent à des moyens de mieux relier les espaces physiques, comme les parcs, aux projets numériques tels que le service de streaming Disney+, ainsi qu’aux environnements virtuels au fur et à mesure de leur apparition. Comment, par exemple, Disney+ et le service de navigation dans les parcs de l’application Disneyland, connu sous le nom de Genie, pourraient-ils travailler ensemble pour offrir une expérience plus complète ?
En février, M. Chapek a nommé M. White au poste de vice-président senior de la nouvelle génération de récits et d’expériences grand public. White, qui a rejoint Disney en 2011, a précédemment occupé des rôles à la tête de groupes technologiques dans les divisions de Disney, notamment les parcs, les produits et les expériences. Avant Disney, White a travaillé à l’Apollo Group après avoir passé une décennie chez Yahoo.
La société a déjà expérimenté des technologies basées sur la blockchain telles que les NFT, ou jetons non fongibles, qui sont essentiellement des codes informatiques uniques destinés à authentifier la propriété d’articles. L’année dernière, par exemple, elle a dévoilé une série de NFT « Golden Moments » ressemblant à des statues inspirées d’histoires de Disney, Pixar, Star Wars et Marvel.
De nombreuses sociétés de divertissement s’intéressent aux technologies des métavers. Des studios tels que Sony, Warner Bros. et Lionsgate ont pris part à l’engouement pour les NFT au cours de l’année dernière en frappant des objets de collection liés à leurs films.
Au début de l’année, Jason Kilar, ancien PDG de WarnerMedia, a parlé au Times d’idées pour créer des mondes interactifs où les fans pourraient vivre et respirer virtuellement le monde magique de Harry Potter. (Kilar a quitté son poste lorsque Discovery a repris les actifs de WarnerMedia ce mois-ci).
L’ancien PDG de Disney, Bob Iger, qui a quitté son poste de président exécutif à la fin de l’année dernière, a récemment investi dans une société appelée Genies, qui crée des avatars pour les expériences virtuelles.
Les analystes sont divisés sur l’engouement pour les métavers à Hollywood. Certains y voient une occasion prometteuse de développer des franchises de divertissement. Les sceptiques, en revanche, craignent qu’il ne s’agisse que du dernier mot à la mode de l’industrie et que le marché des NFT, en particulier, ne soit sujet à des dérives. Le développement de cette technologie n’a pas été facile ni bon marché. Meta Platforms a perdu 10 milliards de dollars sur son entreprise de métavers, Reality Labs, en 2021.
Mais Disney pourrait être dans une position privilégiée pour bénéficier des innovations qui donnent vie à l’internet par le biais d’applications, de la réalité virtuelle, de la réalité augmentée et des NFT.
La société est connue pour avoir construit des mondes physiques à Disneyland et Walt Disney World, comme Star Wars : Galaxy’s Edge, qui recréent l’univers des films pour les visiteurs. Dans un monde où les gens peuvent aller à des concerts virtuels et acheter des vêtements virtuels dans des magasins virtuels, Disney pourrait repérer des opportunités.
Disney a un bilan mitigé en matière de nouvelles technologies. Son service de streaming Disney+, lancé en novembre 2019 pour concurrencer Netflix, a déjà atteint environ 130 millions d’abonnés mondiaux.
Parmi les efforts moins fructueux, Disney a notamment acheté pour 500 millions de dollars le réseau de créateurs de vidéos numériques Maker Studios et le jeu vidéo en ligne Club Penguin. Contrairement à Warner Bros., Disney ne publie plus ses propres jeux vidéo, choisissant plutôt d’accorder des licences pour ses propriétés à des fabricants de jeux. Les jeux sont essentiels à la compréhension du métavers par la plupart des gens.
En février, un analyste, s’exprimant lors d’une conférence téléphonique de Disney pour discuter des résultats, a noté que le développement de logiciels était l’un des domaines dans lesquels l’entreprise avait eu des difficultés. À mesure que Disney s’engage dans des activités telles que le métavers et les paris sportifs, cela devra changer. M. Chapek a déclaré que faire de la technologie une compétence de base de l’entreprise serait « une priorité » au fur et à mesure que Disney se développe.
« Nous sommes conscients qu’il s’agira moins d’une expérience de type passif », a déclaré M. Chapek. « Et c’est une chose très importante pour nous parce que nous continuons, au fil du temps, à augmenter nos compétences et le type de personnes que nous attirons au sein de la Walt Disney Company pour refléter le programme technologique agressif et ambitieux que nous avons. »
