Le métavers est la dernière frontière technologique, Facebook (désormais appelé Meta) et d’autres géants de la technologie s’empressant de créer un univers social et professionnel parallèle en réalité virtuelle et augmentée. Et beaucoup d’écoles et de collèges se posent la question : Ce nouvel univers sera-t-il utile à l’éducation ?
Une nouvelle étude co-écrite par l’un des chercheurs les plus éminents au monde sur l’efficacité de l’edtech, Richard Mayer, apporte quelques réponses à cette question.
Mayer est considéré comme le psychologue de l’éducation le plus productif au monde par la revue Contemporary Educational Psychology, et sa théorie de l’apprentissage multimédia est très citée.
Et son dernier article scientifique, publié la semaine dernière, décrit une expérience conçue pour tester l’hypothèse selon laquelle une leçon en RV serait plus efficace que la même leçon dispensée via une vidéo standard.
L’étude a été menée auprès d’une centaine de collégiens qui ont participé à une brève « excursion virtuelle » afin de se familiariser avec la science du climat. Certains élèves ont vécu l’excursion en portant un casque de RV, tandis que d’autres ont regardé le même matériel en vidéo standard sur un écran d’ordinateur.
Les chercheurs ont supposé que les élèves qui regardaient la vidéo en RV feraient preuve d’un plus grand plaisir et d’un plus grand intérêt, et qu’ils obtiendraient par conséquent de meilleurs résultats aux tests de la matière.
Les résultats ont été prometteurs pour ceux qui construisent le métavers. Les étudiants du groupe RV ont obtenu des résultats significativement meilleurs sur un post-test immédiat, et sur un test donné plus tard dans le trimestre. Et le groupe RV a rapporté « des évaluations plus élevées de présence, d’intérêt et de plaisir », selon le rapport.
« Les résultats permettent de mieux comprendre comment la création d’expériences éducatives uniques qui semblent réelles (c’est-à-dire qui créent un niveau élevé de présence) par le biais de la technologie immersive peut influencer l’apprentissage par le biais de différents processus affectifs et cognitifs, notamment le plaisir et l’intérêt », écrivent Mayer et ses collègues.
L’excursion virtuelle de l’expérience était courte – environ neuf minutes seulement. « L’excursion virtuelle montre que même de courtes expériences d’excursion virtuelle peuvent avoir un impact sur les résultats à long terme en créant un plus grand intérêt pour le sujet », affirment les chercheurs.
L’article relève un avantage logistique évident des sorties virtuelles par rapport à la prise d’un bus pour une sortie en personne. « Les excursions virtuelles permettent de faire l’expérience de choses qui sont trop chères, dangereuses ou impossibles dans le monde réel », peut-on lire. L’expérience ne s’est pas penchée sur la différence de valeur éducative entre une excursion dans le monde réel et une excursion virtuelle.
Gregory A. Heiberger, doyen associé des universités et de la réussite des étudiants à l’Université d’État du Dakota du Sud, a déclaré que les résultats sont encourageants pour ceux qui cherchent à enseigner dans la RV lorsque les matériaux de RV sont bien conçus pour être utilisés dans un programme d’études.
« Les étudiants doivent être motivés. Ils doivent être excités. Ils ont besoin d’être concentrés. Et cela leur fournit une expérience différente » qui favorise cela, dit-il. Il s’agit d’une expérience vraiment bien conçue qui dit : « Cela change la donne. C’est révolutionnaire. C’est différent ».
Il a toutefois souligné qu’il y a des questions plus importantes concernant les efforts plus larges pour construire un métavers. « Je ne veux pas donner l’impression d’avoir des lunettes roses », dit-il. « Il y a beaucoup d’inquiétudes sur ce à quoi ressemble l’avenir du métavers pour les communautés, pour l’interaction [sociale], pour la confidentialité des données » et d’autres questions.
Mais il ajoute que pour des programmes tels que les soins infirmiers, la pharmacie et la médecine, la RV semble prometteuse pour l’enseignement de certaines compétences, dans le cadre d’un programme d’études plus large comprenant également un apprentissage pratique en personne.
« Si nous pouvons faire des choses dans la métaversité [une université dans le métavers] ou une expérience de RV qui est plus tactile ou pratique qu’une simulation en 2D, ajoute-t-il, alors c’est puissant. »
