Le métavers n’est pas forcément une partie de plaisir, surtout lorsque ses meilleurs cas d’utilisation sont ceux qui ont le plus besoin d’une réalité différente. Grâce à quelques entreprises qui disposent de grosses machines de marketing, le mot métavers s’est embrouillé dans le battage médiatique et la controverse. Si l’utilisation actuelle de ce mot est peut-être nouvelle à nos oreilles, les technologies qui le rendent possible existent depuis un certain temps déjà. Et elles ne sont pas toujours utilisées pour les jeux ou le divertissement, même si c’est ce que tout le monde pense aujourd’hui. En fait, l’un des premiers utilisateurs les plus fréquents de ces technologies vient du domaine médical, qui teste en permanence de nouveaux équipements, théories et expériences numériques pour contribuer à améliorer les vies. Alors que les médias grand public, les constructeurs automobiles et les réseaux sociaux continuent de mettre en lumière de nouvelles façons de découvrir des mondes différents, le métavers, ses concepts et ses applications se faufilent déjà dans les institutions médicales et scientifiques, prêts à faire passer les soins de santé au niveau supérieur de la réalité augmentée.
Formation et consultation par téléprésence
Si vous demandez à quelqu’un ce qu’est le métavers aujourd’hui, il vous regardera soit comme un fou parce qu’il n’a aucune idée de ce que cela signifie, soit comme un fou qui glorifie les jeux et les mondes virtuels comme Second Life. Grâce à la façon dont il a été dépeint, en particulier par Meta, anciennement Facebook, c’est le stigmate que le terme et le concept porteront au cours des prochaines années. Pourtant, à la base, ce que l’on appelle le métavers n’est rien d’autre qu’une combinaison d’IA, de RA, de RV, de blockchain et de technologies connexes qui tentent de lier le monde numérique et le monde physique en un tout plus cohérent. Parfois, même quelque chose d’aussi simple qu’un appel vidéo virtuel est déjà digne du métavers, avec ou sans les lunettes.
Ce type de communication visuelle peut s’avérer essentiel non seulement pour maintenir les gens socialement proches alors qu’ils sont physiquement séparés, mais aussi pour que le monde continue de tourner même lorsqu’on est enfermé à l’intérieur. La récente pandémie de COVID-19 a obligé de nombreuses personnes à recourir aux appels vidéo pour le travail et même pour les rendez-vous chez le médecin. La télémédecine est devenue une réalité au cours des deux dernières années, mais les choses ne vont pas s’arrêter là. Grâce aux applications de RV et de RA, le personnel médical et les professionnels de la santé peuvent étendre leur champ d’action, même lorsque la réalité n’est pas devant eux.
Non, il ne s’agit pas du scénario effrayant de la réalisation d’opérations chirurgicales à distance (nous y reviendrons plus tard) mais du simple cas de la formation du personnel ou même de l’information des patients par des canaux virtuels. Bien que rien ne vaille la réalité, certaines informations, comme l’apprentissage du fonctionnement d’une machine, ne nécessitent pas vraiment de formation en personne la plupart du temps. Et si les diagrammes et les tableaux sont efficaces pour informer les patients sur diverses maladies et conditions médicales, imaginez comment une démonstration plus interactive et plus réaliste dans le métavers peut être plus efficace.
Jumeaux numériques
L’expression peut évoquer des images horribles, notamment des scènes de films d’horreur emblématiques des années 80, mais les jumeaux numériques sont moins effrayants, voire moins dramatiques, qu’il n’y paraît. Par essence, un jumeau numérique est une réplique exacte d’un objet physique, en l’occurrence une personne, basée sur des données du monde réel. Cette réplique peut subir des centaines de changements simulés en quelques minutes, voire quelques secondes, qui prendraient normalement des centaines d’années en temps réel.
Dans cette application, l’apprentissage automatique et l’IA prennent le pas sur la RA et la RV, en déterminant les résultats possibles en fonction de facteurs changeants. Pour parler franchement, un jumeau numérique pourrait être utilisé comme un cobaye virtuel, testant différents médicaments et doses, différentes procédures et différentes options de traitement pour voir lesquelles auront le meilleur résultat possible pour un patient. Tout cela peut se faire en quelques secondes, voire en plein milieu d’une opération.
Les jumeaux numériques ne peuvent pas être utilisés uniquement sur les humains, bien sûr. Le même type d’essais et d’erreurs à grande vitesse peut être appliqué au développement de la médecine, à l’analyse des virus, à l’étude des animaux et des plantes, et à tout ce qui peut être résolu avec quelques simulations. Bien sûr, il serait ennuyeux, voire pénible, de regarder toutes ces données sous forme de chiffres et de textes. Les modèles 3D permettent donc de visualiser et de comprendre les résultats de ces simulations. Les modèles 3D peuvent donc contribuer à la visualisation et à la compréhension des résultats de ces simulations. Les points bonus sont la possibilité de les visualiser dans le métavers !
La chirurgie de la réalité augmentée
Grâce à Hollywood, beaucoup de gens imaginent probablement que la chirurgie dans le monde de la RA et du métavers implique des médecins effectuant des procédures à des kilomètres, voire des pays, du patient. Si cela peut permettre de sauver des vies, il n’est pas nécessaire d’aller aussi loin pour profiter des avantages de la technologie dans la salle d’opération. Le simple fait de pouvoir voir plus d’informations que ce qui se trouve physiquement devant nous permet d’améliorer considérablement nos connaissances et notre compréhension, ce qui est vraiment le cœur de la réalité augmentée, sans le battage médiatique et le sensationnalisme.
Les médecins doivent faire preuve de beaucoup d’imagination lorsqu’ils travaillent sur des patients, et pas dans le sens de la fantaisie. Ils peuvent ne pas avoir une vue claire de ce qu’ils opèrent, ou ils doivent travailler avec des matériaux microscopiques qui seraient impossibles à voir à l’œil nu. Bien que ces professionnels travaillent ainsi depuis des décennies, cela ne signifie pas que les choses doivent rester ainsi, surtout si la technologie peut contribuer à alléger le fardeau.
Des opérations chirurgicales assistées par la réalité augmentée ont déjà été réalisées avec succès, mais on n’en entend souvent pas parler, contrairement aux nouvelles concernant telle ou telle nouvelle plateforme métavers. Le fait de pouvoir voir où forer dans un os ou où placer une vis peut rendre les procédures plus rapides et plus sûres. Bien sûr, il faudra de meilleures lunettes AR pour y parvenir, car les modèles grand public actuels ne sont pas adaptés à la table d’opération.
Enregistrements dans la blockchain
Tout ce qui concerne le métavers ne doit pas nécessairement être visible, ou du moins pas sous ses formes réelles. Bien sûr, le métavers peut être réduit à des 1 et des 0, comme n’importe quel programme informatique, mais la plupart des personnes qui en feront l’expérience se concentreront sur les artefacts numériques comme les objets RV. L’une des technologies « non visibles » associées au métavers est la blockchain, et malgré les idées fausses, elle a le potentiel de protéger les personnes et les données virtuelles, y compris les dossiers médicaux.
La blockchain a fait l’objet de nombreuses critiques en raison de son association avec des applications controversées comme les crypto-monnaies et, plus récemment, les NFT. Cependant, comme tout autre outil, elle est réellement agnostique. Les blockchains se préoccupent davantage de conserver un enregistrement des transactions réunies par cryptographie dans une chaîne. Chaque nœud d’un réseau de blockchains contient une copie de cette chaîne et est mis à jour en permanence avec de nouvelles transactions. La nature décentralisée et cryptographique des blockchains les rend presque parfaites pour protéger les données, comme les dossiers médicaux sensibles.
Bien sûr, c’est le scénario idéal, mais les chaînes de blocs sont si nouvelles pour l’audience et l’esprit de toute personne extérieure à l’industrie informatique que leurs applications à des choses comme les dossiers financiers et médicaux sont encore en train d’étonner les gens, en particulier les législateurs. Compte tenu de la nature très sensible des données médicales, il faudra peut-être un certain temps avant qu’un système de blockchain stable et digne de confiance soit accepté et mis en place.
Gamification
Le métavers est fait pour s’amuser et les jeux ne sont pas nécessairement une mauvaise chose, surtout lorsqu’ils sont pratiqués avec modération. En fait, jouer à des jeux n’est pas une mauvaise chose, malgré les connotations et les préjugés qui entourent ce simple mot. Les gens ont appris depuis longtemps que les jeux, ou plus précisément les activités ludiques, peuvent être bénéfiques pour apprendre et s’adapter à de nouvelles choses. Ils peuvent même aider les gens à surmonter un traumatisme ou un stress.
La gamification, ou l’application de la pensée et des mécanismes du jeu à des activités non ludiques, existe depuis des années. Qu’il s’agisse de tableaux de classement, de niveaux ou de scores élevés, ces petites choses peuvent donner un sentiment d’accomplissement qui renforce les nouvelles connaissances que nous venons d’acquérir. Et comme les technologies utilisées pour créer des jeux sont également à l’origine du métavers, l’intersection entre la gamification et le métavers est pratiquement acquise.
La NASA, par exemple, a fait appel à un développeur de jeux spécialisé dans l’utilisation de jeux pour former les gens, en particulier les médecins, au diagnostic et au traitement de différentes maladies. L’idée est de former les astronautes pour qu’ils aient suffisamment de connaissances médicales en cas d’urgence, au cas où ce serait le médecin de bord qui aurait besoin d’un traitement. Ces outils éducatifs ont toutes les caractéristiques des jeux mobiles typiques, sauf qu’ils vous forment à des compétences sérieuses et vitales plutôt que de simplement appuyer sur l’écran pour obtenir des points.
Le métavers peut sembler nouveau, mais il repose en fait sur une technologie ancienne. La réalité augmentée et la réalité virtuelle existent depuis des décennies, mais ce n’est que maintenant qu’elles deviennent plus disponibles sur le plan commercial. Les technologies blockchain deviennent enfin plus compréhensibles, même pour les législateurs. La psychologie des jeux s’est cachée à la vue de tous dans les outils de productivité et le matériel éducatif. Vous ne les avez simplement jamais considérés comme des jeux formels.
Le battage médiatique autour du métavers peut faire lever les yeux au ciel à de nombreuses personnes, mais toute cette attention a des avantages. Elle met en lumière ce que le Metaverse peut réellement faire, même en dehors de tous les aspects sociaux et de divertissement. Il met en lumière la façon dont ces technologies ont été utilisées en arrière-plan dans différents domaines, y compris la médecine, et comment le Metaverse peut être utilisé non seulement pour améliorer des vies mais aussi pour les sauver.
