Dans toute l’Europe, les cabinets d’avocats voient affluer de nouvelles tâches consistant à conseiller leurs clients sur la manière de faire des affaires dans le métavers. Mais leurs approches, comme les projets qu’ils sont appelés à conseiller, varient considérablement.
Les cabinets d’avocats d’Europe, comme leurs homologues du monde entier, voient affluer de nouvelles tâches consistant à conseiller leurs clients sur la manière de faire des affaires dans le métavers – de la blockchain et des crypto-monnaies à l’intelligence artificielle et aux jetons non fongibles.
Mais les approches des cabinets, comme les projets qu’ils sont appelés à conseiller, varient considérablement – reflétant la nouveauté du marché, sa croissance rapide et la nature expérimentale d’une grande partie du travail.m »Nous en discutons avec l’ensemble de notre clientèle – finance, luxe, mode, sport, jeux vidéo – dans tous les secteurs », a déclaré Franck Guiader, qui dirige une équipe chargée de l’innovation et du Web 3.0 au sein du cabinet d’élite français Gide Loyrette Nouel.
« Ce n’est que le début », a déclaré Boriana Guimberteau, associée en propriété intellectuelle et responsable de la pratique metavers chez Stephenson Harwood à Paris. « Il y a beaucoup de spéculation maintenant, mais avec le temps, cela fera partie du paysage. Tout le monde veut en savoir plus. »
Un projet au Portugal montre comment la nouvelle technologie filtre dans des secteurs inattendus et comment les cabinets d’avocats s’impliquent. Abreu Advogados, un cabinet d’avocats d’affaires basé à Lisbonne, a conseillé la création et le lancement de la plateforme « Artentik | NFTs for good causes » de la Santa Casa da Misericórdia de Lisboa, une organisation caritative portugaise.
Artentik est une place de marché de NFT, enregistrée sur le réseau blockchain Ethereum. Les jetons, ou images virtuelles, sont liés à des articles appartenant à la collection d’art, de reliques, de reliquaires, de sculptures, d’artefacts et d’autres objets de la Santa Casa, authentifiés par l’organisation caritative. Abreu a conseillé sur tous les aspects juridiques liés à la création et au développement de la plateforme avec une équipe comprenant des partenaires en fiscalité, en fintech (pour la technologie blockchain sous-jacente) et en PI (pour les droits et les contrats).
Le projet implique une combinaison rare d' »une institution traditionnelle avec une position conservatrice sur le marché qui est également en première ligne de cette activité », a déclaré à Law.com International Isabel Pinheiro Torres, partenaire associée en services financiers chez Abreu.
La Santa Casa « voulait trouver un moyen de monétiser ses actifs pour lever des fonds – vendre des pièces sacrées qu’elle possède et expose dans une église et un musée, tout en les conservant et en gardant la propriété ouverte », a-t-elle déclaré dans une interview.
La vente de NFT est également un moyen pour le musée « d’étendre son marché au niveau mondial », a ajouté Mme Pinheiro Torres.
Parce que le métavers est construit sur une base de technologie blockchain et de crypto-monnaies, les services financiers et les équipes technologiques sont souvent les premiers points d’entrée pour les clients qui cherchent des conseils.
Abreu s’est impliqué dans le projet NFT de Santa Casa par le biais de son équipe de services financiers, qui a constaté une demande croissante de la part des clients pour « fournir des services à ceux qui investissent dans les crypto-actifs », a déclaré Pinheiro Torres.
Mais les équipes de propriété intellectuelle et les cabinets spécialisés reçoivent également une grande partie des nouvelles demandes, en particulier pour des conseils en matière de NFT, car les questions de droits d’auteur et de protection des données sont essentielles pour ces produits.
Mme Guimberteau, de Stephenson Harwood, a déclaré que l’une des propositions les plus inhabituelles qu’elle ait vues venait d’un éditeur de journaux français. Le groupe organise un prix annuel pour ses meilleurs clients et cette année, au lieu d’un voyage ou d’une babiole, il envisageait d’offrir un NFT à la place – « quelque chose de différent, une nouveauté », dit-elle.
Elle a également reçu des demandes d’entrepreneurs souhaitant créer des places de marché NFT, dit-elle, ainsi qu’un déluge d’intérêt et de projets de la part des industries du luxe et de la mode, y compris des acteurs majeurs.
« Le secteur du luxe est en pleine effervescence actuellement », a déclaré Mme Guimberteau. « Toutes les grandes entreprises font des tests pour voir comment cela va fonctionner ».
Elle a ajouté qu’à l’heure actuelle, 75 % du marché des NFT concernait les objets de collection, les versions virtuelles de produits de collection ou les marchandises liées à une marque. Les œuvres d’art représentent 7 à 8 % du marché, tandis que les biens immobiliers et les vêtements représentent le reste.
Comme beaucoup de choses dans ce domaine, cela pourrait changer demain, et les avocats ont déclaré qu’une grande partie de leur travail sur le métavers consistait à se tenir au courant des nouvelles lois et réglementations, ce qui est un défi mais pas si différent de ce que leur pratique exige déjà.
En fait, pour de nombreux avocats, la situation actuelle rappelle les premiers jours de l’internet, tant par ses aspects de Far West que par les possibilités de création.
Le métavers est « une évolution, pas une révolution », a déclaré Catherine Mateu, associée chez Armengaud Guerlain, un cabinet parisien spécialisé dans la propriété intellectuelle.
« Nous sommes déjà passés par là lorsque la musique est passée du CD au streaming, ou lorsque nous avons commencé à obtenir des services sur internet », a-t-elle expliqué. « Le droit d’auteur ou le brevet dans le monde virtuel est une nouvelle façon de protéger un droit, et bien sûr, il y a une certaine adaptation, mais nous connaissons déjà la structure. »
Guiader, chez Gide, ajoute que puisque le conseil aux clients sur le métavers reste fondamentalement un conseil aux clients sur leur entreprise, l’expérience compte, et ce n’est donc pas uniquement un jeu de jeunes avocats.
« Beaucoup de questions ne sont pas vraiment nouvelles », a-t-il dit. « Le partenariat entre la marque et la plateforme n’est pas nouveau, et pour conseiller un client, il faut avoir l’habitude de comprendre la marque ainsi que la technologie. »
Quel que soit le secteur industriel, les avocats ont déclaré que la forte demande de conseils sur ce nouveau domaine complexe signifie que plusieurs équipes de pratique seront impliquées.
Chez Stephenson Harwood, M. Guimberteau dirige la pratique des crypto-métavers à partir du département de la propriété intellectuelle, mais travaille en étroite collaboration avec des collègues d’autres domaines d’activité du cabinet.
M. Gide dispose d’un groupe de travail sur tout ce qui concerne les crypto-métavers, qui réunit des avocats des services des entreprises, de la réglementation, de la propriété intellectuelle et de la fiscalité, a indiqué M. Guiader.
« Il est important d’avoir une expertise en matière de réglementation parce que la réglementation sera centrale dans le développement des transferts au sein des métaverses », a-t-il déclaré. « Et si les métavers deviennent interopérables, les règles devront être harmonisées ».
Pour Guiader, les conseils que les avocats devraient donner aux clients intéressés par le métavers sont à deux volets.
« Il est important pour les marques d’aller vite, d’établir une présence », dit-il. « Mais elles ont aussi besoin d’une stratégie claire pour leur modèle économique et la manière dont elles vont gérer les risques. »
Cette stratégie, a-t-il dit, doit aller au-delà des « questions juridiques traditionnelles du commerce numérique, comme la protection des données. »
« Le métavers est basé sur la blockchain et les crypto-monnaies », a-t-il ajouté. « Si vous ne comprenez pas ces technologies fondamentales, votre projet échouera ».
Mais là où les clients intéressés par le métavers pourraient trouver la blockchain et les crypto-monnaies trop denses ou deep-tech, les NFT sont plus faciles à appréhender et constituent une passerelle vers ce nouveau monde, a déclaré Guiader.
« Il y a une accélération autour du metaverse que nous n’avons pas vue autour de la blockchain », a-t-il dit. « Il y a trois ans, vous mentionniez ces technologies et les clients disaient : ‘Je ne sais pas ce que je ne sais pas’. Avec le métavers, ils savent ce que c’est, et ils veulent être conseillés et accompagnés. »
