Lorsque vous pensez au futurisme, vous ne pensez probablement pas à la société de paie ADP. Pourtant, c’est là que travaille Giselle Mota, en tant que consultante principale de la société sur « l’avenir du travail ». Giselle Mota, qui a donné une conférence Ted et écrit pour Forbes, s’est engagée à favoriser l’inclusion et l’accès au Web3 et aux espaces métavers. Elle travaille également sur un projet parallèle appelé Unhidden, qui fournira aux personnes handicapées des avatars précis, afin qu’elles aient la possibilité de rester elles-mêmes dans le métavers et sur le Web3.
Voir et être vu
L’objectif d’Unhidden est d’encourager les entreprises technologiques à être plus inclusives, notamment vis-à-vis des personnes handicapées. Le projet a été lancé et a déjà conclu un partenariat avec l’application Wanderland, qui présentera les avatars Unhidden par le biais de sa plateforme de réalité mixte lors de la conférence VivaTech à Paris et de la conférence DisabilityIN à Dallas. Les 12 premiers avatars sortiront cet été avec Mota, le Dr Tiffany Jana, Brandon Farstein, Tiffany Yu et d’autres personnalités mondiales représentant l’inclusion du handicap.
L’ensemble de ces personnes est connu sous le nom de « NFTY Collective ». Ses membres viennent de pays tels que l’Amérique, le Royaume-Uni et l’Australie, et le collectif représente un éventail de handicaps, allant du type invisible, comme la bipolarité et d’autres formes de neurodiversité, au plus visible, comme l’hypoplasie et le nanisme.
L’hypoplasie entraîne le sous-développement d’un organe ou d’un tissu. Pour Isaac Harvey, la maladie s’est manifestée en le laissant sans bras et avec des jambes courtes. Isaac Harvey se déplace en fauteuil roulant et est président de l’association Wheels for Wheelchairs, tout en étant monteur vidéo. Il s’est impliqué dans Unhidden après avoir été approché par sa co-créatrice avec Mota, Victoria Jenkins, qui est une créatrice de mode inclusive.
La mère d’Harvey devait personnaliser des vêtements adaptés à son fils, ce qui peut être coûteux. Ainsi, lorsqu’il a essayé pour la première fois des vêtements adaptés, il a compris l’importance de la représentation des personnes handicapées. « La représentation nous permet d’entrer en contact avec ceux dont nous ne connaissons pas forcément l’existence, de trouver et de rejoindre des communautés qui sont comme nous, et d’avoir une chance de nous sentir à l’aise en étant qui nous sommes », nous a dit Harvey.
Rendre visible l’invisible
Les handicaps physiques sont généralement faciles à voir sur un écran. Mais Mota, qui est dyslexique, utilise une technique astucieuse pour différencier les handicaps visibles et invisibles. « Tous les personnages de la saison actuelle [des avatars] ont un look urbain utilitaire, avec un bonnet, une combinaison, des baskets et des lunettes de soleil. (…) Les personnages présentant des handicaps invisibles sont caractérisés par un design spécial de lunettes de soleil pour indiquer leur diversité cognitive. »
Unhidden n’a pas non plus oublié les daltoniens ou les malvoyants : « Nous utilisons l’intelligence artificielle et des algorithmes pour créer des versions 2D des avatars afin qu’ils soient accessibles à toute personne daltonienne », explique Mota. « Nous avons commencé à créer des versions audio-générées des images afin que toute personne complètement aveugle ou ayant une préférence pour l’écoute puisse entendre son art », ce qui signifie qu’elle peut avoir des descriptions audio de ses avatars.
L’importance de la représentation
Créer des avatars de personnes handicapées n’est pas une tâche super-complexe, mais même des types de représentation simples peuvent avoir un impact profond. En 2020, la vidéo d’un garçon de 2 ans est devenue virale simplement parce qu’il a regardé une publicité avec un utilisateur de fauteuil roulant comme lui. Open Style Lab et Tommy Hilfiger offrent une excellente représentation inclusive en mettant en scène des modèles handicapés pour leurs vêtements adaptés. Run, le thriller de Hulu, est une autre pièce de premier ordre de la culture pop avec un protagoniste qui utilise un fauteuil roulant (de nombreux acteurs ont prétendu être handicapés pour obtenir le rôle).
Certains pourraient penser qu’il s’agit simplement d’un aspect cool ou d’un sentiment de bien-être de voir la représentation du handicap, mais en réalité, cela pourrait sauver des vies. Selon un rapport publié en 2021 par l’American Journal of Preventative MedicineAmerican Journal of Preventative Medicine, la planification et les tentatives de suicide sont deux fois plus probables chez les personnes handicapées que chez les autres. Une analyse plus poussée a révélé que les personnes présentant plus de cinq handicaps cognitifs ou physiques sont six fois plus susceptibles de planifier un suicide et huit fois plus susceptibles de le tenter.
Créer des avatars de personnes handicapées n’est pas une tâche super-complexe, mais même des types de représentation simples peuvent avoir un impact profond.
26 % des Américains souffrent d’un handicap (61 millions de personnes, soit une personne sur quatre), mais seulement 2,8 % des personnages à l’écran sont handicapés. Ce chiffre est tout simplement abyssal, et lorsqu’il est extrapolé aux médias numériques tels que les jeux, les publicités et autres formes de Web3 vers lesquelles les entreprises tendent, la nécessité d’un projet comme Unhidden est évidente.
Le collectif NFTY est ouvert aux nominations de personnes souffrant de tout type de handicap qui souhaiteraient en faire partie. Les personnes intéressées peuvent se rendre sur imnfty.com et remplir le formulaire « Contactez-nous » en bas de page, ou nous contacter sur les médias sociaux via Instagram ou Twitter. « C’est gratuit », précise Mme Mota. « Notre collection cachée ne vise pas actuellement des gains monétaires, mais plutôt à stimuler la mission du collectif NFTY. … Au fur et à mesure que nous nous développerons et soutiendrons des causes qui nous tiennent à cœur, nous intégrerons des possibilités de financement du projet. »
Mota espère que l’Unhidden deviendra une source pour les personnes handicapées afin d’obtenir des avatars à leur image. Le projet est vaste, cependant, et son extension au grand public à l’avenir reste à déterminer. Mais si les choses décollent, il est prévu d’employer d’autres artistes numériques pour aider.
Espérons que les entreprises technologiques en tiendront compte et iront au-delà des avatars, en créant dans le métavers des architectures accessibles que nous ne pouvons pas imaginer dans le monde physique.
