Aujourd’hui, l’internet est une plateforme essentiellement en 2D que nous consommons à travers un écran. Il s’agit d’une invite de ligne de commande pour la réalité dans laquelle nous vivons. Les messages Instagram, les Tiktoks, les SMS, les e-mails et les mémos vocaux sont tous des artefacts numériques que les gens créent et reçoivent dans le monde physique. Mais cela changera lorsque le métavers deviendra si immersif et photoréaliste que la réalité physique s’étendra aux espaces virtuels. Cette nouvelle hyperréalité ajoute-t-elle simplement des fonctionnalités au monde réel ou le monde réel devient-il quelque chose de plus ? Cette question est fréquemment abordée dans la culture populaire, du holodeck de Star Trek à Matrix. Cependant, les nouvelles technologies transforment rapidement la science-fiction en réalité et nous obligent à nous interroger sur les limites de notre réalité.
L’hyperréalité est un concept qui décrit une simulation de la réalité qui ne se distingue pas du monde réel – au point que la distinction s’estompe. L’idée est apparue dans les années 90, lorsque la couverture télévisée en direct de la première guerre du Golfe et d’autres événements du monde réel a filtré dans les foyers. Pour la première fois dans l’histoire, les images de la guerre diffusées en direct 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 ont transporté la réalité du champ de bataille dans les foyers. D’un côté, il y avait les événements physiques qui se déroulaient au Moyen-Orient, et de l’autre, la version télévisée hyperréaliste qui se jouait dans les salons du monde entier.
Aujourd’hui, nous faisons l’expérience de l’hyperréalité chaque fois que nous utilisons un filtre Instagram, que nous échangeons des visages sur Snapchat, ou que nous regardons une superproduction hollywoodienne avec des images de synthèse (CGI) et des effets visuels (VFX) de haute qualité. Les contenus hyperréels brouillent la frontière entre la réalité et sa représentation virtuelle, au point que la distinction devient moins importante que l’expérience elle-même. Cela peut sembler effrayant dans l’abstrait, mais le contenu hyperréel est un puissant moyen de narration qui peut être utilisé pour enchanter le public de manière nouvelle et surprenante.
Jusqu’à récemment, le contenu hyperréel était difficile et coûteux à créer. Il fallait des équipes d’experts en effets visuels travaillant pendant des mois à grands frais pour créer quelques minutes d’images de synthèse. Les progrès récents de l’IA ont cependant rendu plus facile que jamais la création de contenus hyperréels à la fois peu coûteux et photoréalistes. Cela a donné naissance au « contenu synthétique », créé par des algorithmes d’IA générative avec une collaboration humaine limitée. Tout le monde peut aujourd’hui créer son propre média synthétique en prenant un selfie et en le téléchargeant sur une application pour smartphone qui utilise l’IA pour échanger des visages ou les (dé)vieillir. Ce n’est qu’une question de temps avant que les gens ordinaires puissent se mettre dans des films, des jeux et d’autres expériences de contenu immersif.
Vers un métavers hyperréel
Au cours des dix prochaines années, le métavers évoluera vers des expériences immersives dans des environnements virtuels hyperréalistes peuplés d’avatars qui nous ressemblent trait pour trait. Aujourd’hui, la quasi-totalité des avatars et des environnements virtuels du métavers sont minutieusement créés par des artistes et des créateurs sous forme de rendus numériques. Les produits virtuels – des produits de luxe aux avatars – sont étonnants, créatifs et ludiques. Mais ils ne sont ni photoréalistes ni les jumeaux numériques exacts des objets que nous possédons dans le monde réel. Afin d’étendre les expériences de contenu personnalisé à des milliards de personnes, les modèles génératifs d’IA utiliseront les données du monde qui nous entoure pour rendre des expériences immersives hyperréalistes, des objets et des identités qui sont une extension transparente de notre réalité vécue.
L’hyperréalité pourrait être la pièce manquante du puzzle pour amener des milliards de personnes ordinaires dans le métavers. Tout le monde veut du contenu profondément personnalisé et attrayant à la demande, et l’IA générative permet au contenu hyperréel d’atteindre l’échelle d’Internet. C’est important si l’on veut que le métavers ait un jour autant d’utilisateurs qu’Internet, car les créateurs de contenu humains ne pourront jamais créer seuls suffisamment d’avatars et d’expériences hyperréalistes. Mais si nous collaborons avec l’IA, nous pouvons exploiter les données extraites du monde physique pour créer des médias synthétiques hyperréalistes à grande échelle. Étant donné la richesse des détails du monde physique, l’IA sera essentielle pour faire du métavers une extension authentique et réellement représentative de la réalité.
Mais pourquoi le métavers pourrait-il être hyperréaliste ? Il y a deux raisons très humaines :
Tout d’abord, les contenus immersifs mettant en scène des avatars et des espaces virtuels photoréalistes permettent aux gens de vivre des expériences plus authentiques et plus engageantes sur le plan émotionnel. Cela ouvrira un métavers au-delà des jeux et des divertissements pour inclure des rendez-vous chez le médecin, des salles de classe et des espaces de travail virtuels. Les réunions de famille ne seront plus limitées à une vidéo granuleuse lors d’un appel Zoom. Au contraire, elles se dérouleront dans des environnements 3D immersifs et hyperréalistes. Les réunions en face à face seront toujours spéciales, mais avec le contenu immersif hyperréel, nous pouvons nous rapprocher de la même qualité d’expérience.
Deuxièmement, nous avons passé toute notre vie à façonner nos identités dans la vie réelle, et créer de multiples nouvelles identités en ligne est épuisant. Si le métavers est un endroit idéal pour devenir une nouvelle version de soi-même, il est plus facile de commencer par ce que l’on est déjà et de construire à partir de là. Les technologies hyperréelles abaissent les barrières d’entrée pour les personnes ordinaires qui souhaitent vivre des expériences humaines quotidiennes dans des environnements virtuels.
Défis
Le métavers hyperréel est plein de possibilités, mais il présente aussi de sérieux défis éthiques qui ne peuvent être ignorés. Avant tout, nous devons nous efforcer de créer un métavers qui responsabilise l’individu. Contrairement aux grandes plateformes technologiques qui ont donné à beaucoup le sentiment d’avoir peu de contrôle sur leurs données personnelles, les participants au métavers doivent posséder et contrôler leurs données biométriques qui sont utilisées comme entrées pour générer des versions hyperréelles d’eux-mêmes. À cet égard, les technologies blockchain – et les NFT en particulier – sont essentielles pour concrétiser en toute sécurité cette nouvelle ère de souveraineté des données individuelles et permettre la création d’identités numériques uniques, sûres et auto-garanties de manière vérifiable. En reliant nos avatars hyperréels et nos données biométriques aux portefeuilles blockchain, nous ferons un pas de plus vers la prise de contrôle de notre identité hyperréelle dans le métavers.
Le métavers hyperréel annoncera un avenir où les mondes réels et virtuels entreront en collision. Avec l’évolution rapide des technologies d’IA générative, ce n’est qu’une question de temps avant que nos nouveaux mondes numériques ne se distinguent de notre réalité physique. Il s’agit d’une vision passionnante, pleine de possibilités pour des espaces virtuels plus inclusifs et diversifiés, rendus possibles grâce à un bon dosage de conception éthique, de contrôle par l’utilisateur et d’utilisation créative de la technologie. Les graines de cet avenir sont plantées en ce moment même : il reste à voir comment elles se concrétiseront.
