Le PDG de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, a déclaré que le métavers pourrait représenter une part considérable de l’activité de l’exploitant du réseau social dans la seconde moitié de la décennie.
« Nous espérons arriver à environ un milliard de personnes dans le métavers qui font des centaines de dollars de commerce, chacun achetant des biens numériques, du contenu numérique, différentes choses pour s’exprimer, que ce soit des vêtements pour leur avatar ou différents biens numériques pour leur maison virtuelle ou des choses pour décorer leur salle de conférence virtuelle, des services publics pour être plus productifs dans la réalité virtuelle et augmentée et dans le métavers en général », a-t-il déclaré.
Les investisseurs ont réduit de moitié la capitalisation boursière de la société cette année, car la croissance a ralenti et le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens a diminué pour la première fois entre les deux derniers trimestres. M. Zuckerberg oriente de plus en plus l’entreprise vers ce qu’il considère comme la prochaine génération de contenu, un monde virtuel où les gens peuvent acheter et vendre des biens numériques pour des avatars qui peuvent communiquer entre eux. Au début du mois, le symbole boursier de la société est passé de FB, vestige de son passé de fournisseur de médias sociaux, à META.
Mais l’investissement de la société dans la réalité augmentée et la réalité virtuelle remonte à 2014, lorsqu’elle a payé 2 milliards de dollars pour le fabricant de casques Oculus VR. Les expéditions de casques n’ont pas réussi à dépasser les expéditions de PC ou de smartphones. Zuckerberg s’est montré optimiste quant aux performances de son Meta Quest 2 de la génération actuelle, dont le prix de départ est de 299 dollars.
« Quest 2 a été un succès », a déclaré Zuckerberg à l’animateur de « Mad Money ».
« J’ai été très heureux de la façon dont cela s’est passé. Cela a dépassé mes attentes. Mais je pense toujours qu’il faudra un certain temps pour que cela atteigne l’échelle de plusieurs centaines de millions ou même de milliards de personnes dans le métavers, simplement parce que les choses prennent un certain temps pour y arriver. C’est donc l’étoile polaire. Je pense que nous y arriverons. Mais, vous savez, les autres services que nous gérons sont déjà à une échelle un peu plus grande aujourd’hui. »
Les expériences dans le métavers peuvent être plus immersives que le texte, les photos ou les vidéos, qui sont omniprésents sur Facebook et Instagram de Meta, et ce sera donc un grand thème pour Meta au cours de la prochaine décennie, a déclaré Zuckerberg.
M. Zuckerberg a rencontré M. Cramer dans le métavers. Le cofondateur de Facebook a déclaré que de telles expériences peuvent favoriser le sentiment d’être ensemble, même si les gens sont physiquement à l’autre bout du pays. Il a ajouté qu’il était possible d’établir un contact visuel, ce qui n’est pas garanti lors des appels vidéo, et d’utiliser un système audio spatial qui permet d’avoir des conversations secondaires discrètes.
La technologie « s’additionne pour donner un sentiment de présence réaliste », a-t-il déclaré.
Pour que les clients puissent bénéficier de cette technologie au cours des prochaines années, Meta devra mettre sur le marché un ensemble de matériels, de logiciels et d’expériences.
« Nous sommes à ce stade, vous savez, une entreprise qui peut se permettre de faire de gros investissements dans la recherche à long terme, et c’est un point essentiel », a-t-il déclaré.
Il s’attend à ce que l’économie autour du métavers soit massive, a-t-il dit.
Meta Platforms comptait 3,64 milliards de personnes actives mensuellement à travers sa famille d’applications au premier trimestre, soit une hausse de 6 % par rapport à l’année précédente. WhatsApp a atteint 2 milliards d’utilisateurs en 2020, et c’est également un domaine dans lequel Zuckerberg voit un potentiel de croissance.
« Vous savez, notre livre de jeu au fil du temps a été de construire des services, d’essayer de servir autant de personnes que possible – vous savez, obtenir nos services à un milliard, deux milliards, trois milliards de personnes, et ensuite nous échelonnons essentiellement la monétisation après cela », a déclaré Zuckerberg. « Et c’est ce que nous avons fait avec Facebook et Instagram. WhatsApp va vraiment être le prochain chapitre, avec la messagerie d’entreprise et le commerce étant une grande chose là-bas. »
L’IA fait des recommandations, à l’instar de TikTok
En plus de ses dépenses dans les métavers, Meta investit massivement dans le développement de l’intelligence artificielle, qui peut soutenir la publicité – la source d’environ 97% des revenus – et les applications existantes de l’entreprise, a déclaré Zuckerberg.
« Nous sommes en train de passer d’une situation où la plupart du contenu que vous voyez sur Facebook et Instagram provient du graphique de vos amis ou de ceux que vous suivez, à une situation où, au fil du temps, une part de plus en plus importante de ce contenu provient des recommandations de l’intelligence artificielle », a déclaré M. Zuckerberg. « Et au fur et à mesure que les recommandations de l’IA s’améliorent, vous avez accès, vous savez, non seulement au contenu des personnes que vous suivez, mais aussi à tout l’univers de contenu qui existe. »
C’est un concept que TikTok, propriété de la société chinoise ByteDance, a utilisé pour se propulser à un milliard d’utilisateurs actifs mensuels. Meta a cherché à répondre à cette croissance rapide avec l’introduction de sa fonctionnalité Reels d’Instagram en 2020. Reels représente plus d’un cinquième du temps que les gens passent sur Instagram, a déclaré Zuckerberg aux analystes lors de la conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de Meta en avril. Il s’attend maintenant à ce que les améliorations de l’IA rendent les Reels plus attrayants pour les utilisateurs d’Instagram.
« Notre système d’IA peut choisir en fonction de ce qu’il sait de vous et de ce qui va vous intéresser personnellement, de ce que vous allez apprendre, de ce que vous voulez voir », a-t-il déclaré. « Au fur et à mesure que nous nous améliorons dans ce domaine, nos ingénieurs apportent des améliorations aux modèles chaque semaine. Nous vérifions quelque chose et, vous savez, la pertinence augmente de quelques pour cent. Et puis nous répétons et faisons la même chose la semaine suivante. Et, vous savez, c’est juste une énorme partie de ce sur quoi j’ai toujours mis l’accent dans la gestion de cette société, c’est d’obtenir la vélocité pour être très rapide, afin que nous puissions continuer à faire des améliorations rapides à ce sujet. »
Meta investit également dans le matériel pour l’IA, aux côtés d’autres grandes entreprises technologiques, comme Alphabet et Microsoft.
« Nous venons de mettre en ligne le supercluster de recherche sur l’IA, qui, vous savez, sera selon nous le superordinateur d’IA le plus rapide lorsqu’il sera entièrement construit plus tard dans l’année, afin que nos chercheurs puissent construire de nouveaux modèles plus importants pour à la fois améliorer le classement et les recommandations à travers nos services de médias sociaux et nos publicités. »
L’entreprise ralentira ses investissements dans l’IA en cas de récession, a déclaré Zuckerberg.
Commentaires sur le départ de Sandberg
M. Zuckerberg a répondu aux questions concernant le départ de Sheryl Sandberg, chef des opérations de l’entreprise. Mme Sandberg a développé l’activité publicitaire de Facebook, rendant possible son introduction en bourse en 2012. Le Wall Street Journal rapporte qu’elle est partie après que Meta a commencé à examiner l’utilisation qu’elle faisait des ressources de l’entreprise pour organiser son mariage. Un porte-parole de Meta a déclaré au journal que les enquêtes internes sur Sandberg n’avaient rien à voir avec son choix de se retirer.
« Je ne pense pas qu’aucune des choses qui ont été rapportées ait contribué à son départ de l’entreprise », a déclaré Mark Zuckerberg. « Bien sûr, il faudrait lui poser la question à ce sujet. Mais ce que je peux dire, c’est que je n’ai que de la gratitude pour le travail extraordinaire qu’elle a accompli au sein de l’entreprise. Elle va rester dans notre conseil d’administration. C’est une personne clé. C’est une amie proche. »
