Alors que l’humanité se dirige inexorablement vers sa destruction par le filtre de Fermi via la singularité, une étape importante sur le chemin consiste à construire une réalité numérique compagnon qui a un sens et une utilité. Sinon, comment pourrons-nous subir l’ascension pour servir nos suzerains IA sur le plan électronique ?
Tout cela est très cool, très intéressant et très agréable à penser en lisant les livres de Neal Stephenson (je commencerais par Snow Crash, c’est un bon point de départ) ou l’inspiration plus immédiate de Ready Player One. À titre personnel, je suis à fond dans ce domaine.
Ce qui est devenu intriguant dernièrement, c’est le passage du métavers d’un fantasme de science-fiction à un concept investissable. Le récit du métavers est généralement associé à des tentatives visant à établir la réalité numérique comme une alternative pleinement réalisée à notre espace réel – divertissement sans fin (plateformes de jeux interconnectées), monnaies numériques (Crypto), propriété numérique (NFT), etc. L’opinion générale est que toutes ces choses doivent être créées, en tandem, pour que le métavers soit suffisamment intéressant pour devenir habitable.
Si nous supposons, à une certaine époque (avant que nous ne nous détruisions), que l’humanité développera un espace numérique entièrement réalisé dans lequel nous brancherons volontiers notre conscience et que nous occuperons comme une alternative à notre espace physique, alors il va de soi que tous ces biens numériques – lieux, moyens d’échange, choses – existeront dans cet espace numérique. Ce récit attire les investissements parce qu’il est associé à un changement de paradigme et à une plateforme novatrice, potentiellement évolutive, avec un certain degré de valeur théorique extractible – des choses qui rendent les investisseurs chaleureux et confiants.
Il y a des détracteurs. Pour eux, ce récit métavers (et les récits secondaires qui l’accompagnent) n’est que pur radotage. Un édifice construit sur un artifice alimenté par l’avarice. Les croyants du métavers se nourrissent d’espoir sous la forme de gains en papier construits sur une montagne de ventes à la sauvette. Des images de Yachting Ape valant des centaines de milliers de dollars ? C’est ridicule à première vue. De la pure folie. Il n’y a pas de « là » là.
Tout cela est éthéré. Inventé. Comment cela peut-il avoir de la valeur ?
C’est un défi juste.
J’y suis également sensible, bien qu’il soit proposé avec une certitude criarde que seuls les dévots de l’autre camp peuvent égaler. Des lignes ont été tracées. Les familles sont divisées en deux. Les camps sont polarisés et poussent les extrêmes. Web3 est l’avenir de toutes choses. Web3 est une farce complète. Un gouffre idéologique béant sépare les deux.
J’ai donc naturellement passé beaucoup de temps à réfléchir au pont qui pourrait les relier. Danser dans les feux de poubelle est une sorte de hobby.
Je pense qu’il manque une partie de la conversation, une pièce du puzzle du métavers qui est supposée exister pour les adeptes et disparaître pour les non-croyants.
L’identité. Plus précisément, l’identité numérique.
Plus précisément encore, une identité numérique immuable et omniprésente qui sert de cadre fondamental à la citoyenneté numérique. C’est la pierre angulaire de la construction.
Cette forme d’identité est une condition préalable au métavers – l’identité numérique doit être valorisée comme le sont nos identités réelles. Pour fonctionner correctement, elles doivent :
Être uniques.
Être protégées.
Être transférables à travers l’ethereum du plan numérique.
Grâce à ces caractéristiques, une identité peut acquérir un sentiment de permanence, ce qui permet d’accumuler une histoire, un contexte social, une utilité et un statut, qui sont généralement des conditions préalables à la valeur dans les espaces virtuels. Sur cette base, il devient beaucoup plus facile de créer des cadres de valeur pour les biens numériques qui vont au-delà de la pure spéculation et de la consommation.
L’identité numérique. Une identité qui compte. C’est la condition préalable à tout cela. Le métavers est une identité, pas un lieu, et il est déjà en train de se développer.
Jusqu’à récemment, l’identité numérique était une chose mutable, transitoire. Je me connectais à un service, je créais un compte et j’utilisais ce service sous ce pseudonyme pendant un certain temps avant de m’en débarrasser et de passer à autre chose. Mon identité numérique n’était qu’un mince vernis, un nom de compte de base, auquel je n’avais que peu d’intérêt à long terme. Lors du prochain service, j’essaierai peut-être d’obtenir le même nom de compte, à la fois pour des raisons de commodité et parce que le nom CoolBeanz est vraiment génial. Parfois, un fou avait obtenu le nom de compte avant moi et je haussais les épaules en m’appelant CoolBeanz1, ce qui était une humiliation profondément contrariante mais acceptable pour être un adopteur tardif.
Acceptable parce que les enjeux de la sécurisation de Pwnlaw étaient assez faibles dans le grand schéma des choses. Avoir la même identité était une question de préférence et d’efficacité, rien de plus.
Les choses changent.
C’est un changement moderne. Peut-être un changement démographique. Les « anciens » et « décrépits » Millennials cèdent la place aux natifs numériques des Zoomers tout en secouant leur canne et en s’exclamant à quel point l’Internet était génial avant que ces satanés gamins ne viennent le ruiner pour tout le monde.
Je suis juste enclin à blâmer les médias sociaux. C’est à la mode.
Quelles que soient les raisons, il y a une réalité à laquelle il faut faire face : Il y a une nouvelle classe d’identité en ligne. Une classe où le nom compte. Il est crucial d’avoir ce nom, de le construire et de le posséder. Les enjeux sont élevés. Dans de nombreux cas, l’identité numérique est plus importante pour cette personne que son identité réelle. Elle devient synonyme de son identité personnelle.
Le pseudonyme devient simplement le nom.
Les influenceurs.
Ils sont le début. Le v1 de tout ça. Les précurseurs du métavers.
Terrifiants.
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Quoi qu’il en soit.
Les influenceurs vivent et meurent en fonction de leur capacité à construire une marque numérique, qui prend généralement la forme d’un personnage qui peut ou non avoir un lien avec qui ils sont dans le monde « réel ». Ces identités naissent de la création de contenu et de l’interaction ultérieure avec les communautés qui consomment ce contenu. Les idiosyncrasies de cette identité numérique se développent – des manières de parler et d’agir que les gens associent à l’identité et qui la font paraître plus réelle. L’identité est généralement le nom de compte de la plate-forme d’origine, quelle qu’elle soit, et elle est péniblement maintenue sur toutes les plates-formes par des moyens tels que Linktree pour donner un certain sens de cohérence en ligne.
TikTok. Twitch. YouTube. Reddit. Twitter.
Chaque fois qu’il est possible de créer un public autour d’un compte, il est possible d’établir une identité numérique. Lorsqu’une identité réussit à attirer un public, la tâche de renforcer et de diffuser cette identité devient primordiale. Cela signifie qu’il faut assurer l’omniprésence et la cohérence du contenu à travers toutes les façons dont une personne peut vouloir consommer le contenu qui s’y rapporte – streams sur Twitch, VoD sur YouTube, clips sur TikTok et commentaires acerbes sur Twitter. Construire et renforcer l’identité devient un travail à plein temps, les meilleures identités devenant des véhicules de marque hautement monétisables.
Le succès se mesure à la mesure dans laquelle les gens oublient que vous êtes une personne et à la mesure dans laquelle ils vous considèrent comme une construction virtuelle.
L’identité est tout. Le pseudonyme est le nym.
Quelques exemples pourraient vous aider.
Il suffit de regarder les 25 premières secondes, où Tyler « Ninja » Blevins abandonne son prénom pour son nom d’emprunt – et sa mère fait de même. Ninja a construit un empire autour de cette identité, fomenté par la croissance explosive de Fortnite. Des liens avec des produits cosmétiques. Des caméos dans des films. Ce genre de choses. Juste au moment où l’identité numérique était à son zénith, elle a pris un coup afin de servir les besoins de la personne réelle qui se cache derrière, lorsque Tyler a signé un accord exclusif avec Mixer, l’ancienne plateforme de streaming de Microsoft, et n’a jamais vraiment récupéré. Les communautés n’aiment pas que leur immersion soit interrompue. Les identités virtuelles peuvent être une chose fragile.
Certains sont allés encore plus loin, dépassant le stade du personnage affecté pour se lancer dans le théâtre. C’est le cas de Guy Breahm et de son alter ego numérique, le Dr Irrespect. Dr. Disrespect vit dans une réalité alternative où il est un compétiteur d’e-sport mondialement connu, dominant les compétitions de jeux vidéo, obtenant des contrats promotionnels lucratifs et recevant l’adoration de millions de fans qui l’encouragent dans son arène numérique. Dr. Disrespect est une identité puissante qui se suffit à elle-même. Chaque fois qu’un personnage est brisé et que Guy émerge, c’est un choc.
Et, avec tout ce qui est en ligne, il y a un niveau supérieur. Certains déploient maintenant plusieurs identités et utilisent la séparation pour jouer avec le contraste. Le vTuber Codemiko est une sorte d’exemple. Son avatar numérique sert de contrepoids à sa forme physique, connue sous le nom de « l’Opérateur », ce qui lui permet de construire son identité sur deux niveaux simultanément. Codemiko est extravagante et ne se laisse pas influencer par les conventions sociales. L’Opérateur est une entité plus calme et consciencieuse. Les deux sont des plateformes pour construire une marque avec laquelle la communauté peut interagir.
En général, à moins que vous ne soyez célèbre IRL, associer cette identité numérique à votre identité réelle tend à créer un bagage et à freiner votre capacité à vous exprimer. Le métavers est un écosystème perfide, rempli de drames et de vidéos d’excuses. Une identité numérique peut servir de pare-feu protecteur et de plateforme ouverte pour s’établir dans le monde numérique sans être limité par la réalité. Elle encourage l’expression et récompense les contributions au métavers par une reconnaissance sous la forme d’un suivi.
L’identité numérique est en train d’émerger de l’univers primordial des médias sociaux. Les jeunes générations sont impatientes d’y plonger – elles aspirent de plus en plus à devenir des influenceurs plutôt que d’autres professions idéalisées. L’attrait est facile à voir. La célébrité, la fortune et la gloire, le tout sans avoir à sortir de chez soi.
Cette nouvelle génération a grandi avec les influenceurs qui ont supplanté la rock star. Les identités numériques fabriquées font leur entrée dans leur vie lorsqu’ils sont jeunes, sous la bannière de Roblox ou des VoD Let’s Play de Minecraft, et ils sont inondés de ce concept à partir de ce moment-là. L’idée qu’une identité numérique fabriquée puisse avoir une valeur a beaucoup moins de barrières à franchir que pour ceux qui sont arrivés sur Internet avant l’essor des médias sociaux et de la culture d’influence qui l’accompagne. Il n’est peut-être pas surprenant que la grande majorité des adopteurs de crypto-monnaies soient issus des jeunes générations, pour qui l’idée de valeur numérique est moins choquante.
À ce stade, ces jeunes ont grandi en tant qu’influenceurs en ligne. Ils construisent et maintiennent naturellement des identités numériques pour répondre à différents objectifs – mon gramme public contre mon gramme réservé à mes amis, etc. De plus en plus, leurs identités numériques – ainsi que l’anxiété et la pression qui accompagnent leur maintien – se mêlent à leur vie « réelle » et deviennent une source d’anxiété.
Nous vivons dans un monde nouveau, mes amis.
Donc, si les influenceurs sont v1, les Zoomers avec Instagrams sont v2, à quoi ressemble la v3 ? Qu’est-ce qu’il faut pour que le métavers devienne une réalité ? Pour que ces indicateurs principaux du soi numérique se traduisent par un cadre authentique sur lequel tout le reste peut être construit ?
Nous devrons probablement dépasser un modèle d’identité centré sur la plate-forme et adopter une identité au niveau du métavers. Certains éléments de cette évolution sont en train de se produire, comme la vérification du Blue Check sur Twitter pour une identité purement numérique (voir par exemple Dr. Disrespect), mais il s’agit d’un phénomène naissant car les plateformes ont tendance à garder jalousement leurs écosystèmes et à créer peu d’incitations inter-plateformes. Les plateformes aiment posséder l’entonnoir, pour ainsi dire, et se soumettre à un cadre d’identité tiers est considéré avec une certaine suspicion (bien que les modèles d’authentification unique constituent une approche intéressante).
Au fur et à mesure que ces identités à l’échelle du métavers se construisent, se répandent et donnent un sens à notre identité réelle, nous aurons envie d’y investir. Nos identités numériques auront des besoins – probablement une mutation de la hiérarchie des besoins de Maslow par Black Mirror – qui commenceront à orienter notre comportement. Nous voudrons que notre moi numérique ait un statut. Avoir l’adulation d’autres identités numériques.
Le chèque bleu vérifié est important. Le statut.
Le programme de partenariat de Twitch est important. Le statut. L’argent.
Le singe Ape acheté pour le prix d’une maison compte. Le statut. L’argent. Communauté.
La valeur numérique devient une valeur réelle. C’est la même chose. Parce que votre pseudonyme est votre nom de famille.
Le métavers n’est pas un lieu. Ce n’est pas une destination. Ce n’est pas la plateforme de quelqu’un.
C’est une identité numérique rendue réelle. C’est ça le métavers.
Adapté de VentureBeat
