De nouvelles fuites d’intrigues de palais de Facebook (maintenant Meta) montrent que Mark Zuckerberg devient de plus en plus difficile à gérer alors que l’entreprise se concentre sur le métavers, qui n’existe d’ailleurs toujours pas.
La phrase la plus perspicace que j’ai lue sur l’industrie technologique moderne a été écrite en 1990, bien avant que l’industrie technologique moderne n’existe, dans un roman de Kurt Vonnegut intitulé Hocus Pocus : « Tout le monde veut construire et personne ne veut faire la maintenance ».
Dans ce contexte, considérons la dernière analyse du New York Times des fuites au sein de la suite exécutive de Facebook/Meta, qui montrent que le fondateur Mark Zuckerberg devient de plus en plus difficile à gérer. Dans le langage de Meta, il y a quatre citations internes à l’entreprise qui exigent « l’intensité » ou qui disent aux employés que « la pression est intense pour aller vite. » (N’a-t-il rien appris de « move fast and break things » ?)
Facebook (gah, Meta) est confronté à des crises existentielles. Les changements apportés par Apple ont privé Facebook d’une grande partie de ses outils de suivi. TikTok a mangé le déjeuner de Facebook parmi les jeunes utilisateurs. L’action Facebook a perdu plus de la moitié de sa valeur depuis août dernier. La conférence téléphonique sur les résultats du premier trimestre de Meta a été un désastre, et la même chose est attendue mercredi, lorsque les analystes s’attendent à ce que la société annonce la première baisse de revenus de son histoire.
Selon le Times : « Ces derniers mois, [Zuckerberg] a réduit ses dépenses, diminué ses avantages, remanié son équipe de direction et indiqué clairement qu’il allait licencier les employés peu performants. Ceux qui ne sont pas d’accord sont invités à partir, a-t-il déclaré. Les responsables ont envoyé des notes de service pour faire comprendre le sérieux de la démarche – l’une d’entre elles, communiquée au New York Times, s’intitulait « Operating With Increased Intensity ».
La faute, bien sûr, est rejetée sur les employés, et non sur les cadres ou le directeur général qui dirigent le navire.
Lors d’une réunion de juillet avec l’ensemble de l’entreprise, M. Zuckerberg a déclaré aux employés : « Je pense que certains d’entre vous peuvent décider que cet endroit n’est pas pour eux, et cette autosélection me convient », et que « de manière réaliste, il y a probablement un tas de personnes dans l’entreprise qui ne devraient pas être là ».
Plutôt que d’apporter des solutions aux problèmes de l’entreprise, Zuck veut construire quelque chose de nouveau, par exemple la version Facebook du Metaverse. Mais comme tout ce qui est étiqueté « Web3 », il est basé sur ce que les cadres de la technologie veulent que les consommateurs veulent, plutôt que sur ce que les consommateurs disent qu’ils veulent. (Vous vous souvenez des téléviseurs incurvés ?)
Néanmoins, Zuckerberg est à fond dans le Metaverse et y consacre des ressources de l’entreprise. Comme l’explique le Times, « la division Reality Labs de Facebook, qui conçoit des produits de réalité virtuelle et augmentée, a tiré le bilan de l’entreprise vers le bas ; l’unité matérielle a perdu près de 3 milliards de dollars au cours du seul premier trimestre. »
Et c’était l’appel de Zuckerberg. « Lorsque Mark est super concentré sur quelque chose, tout le monde devient sur le pont au sein de l’entreprise », a déclaré au Times Katie Harbath, ancienne directrice des politiques de Facebook. « Les équipes abandonnent rapidement d’autres travaux pour pivoter sur le problème en question, et la pression est intense pour aller vite et montrer des progrès. »
Oui, il y aura probablement un Web3, mais il n’y a aucune garantie qu’il sera ce que les « personnes les plus intelligentes dans la pièce » pensent qu’il sera, ni qu’il arrivera nécessairement dans les délais espérés par la classe des investisseurs. L’idée même du Metaverse pourrait avoir besoin de beaucoup plus de retouches, ou plutôt de maintenance.
