On pourrait croire que cela sort d’un roman de science-fiction, mais c’est bien réel. Les progrès de l’intelligence artificielle ont débouché sur un nouveau développement : des « personnes numériques » entièrement automatisées. Ces personnages virtuels dotés d’une intelligence artificielle sont capables de tenir des conversations naturelles et peuvent être programmés pour avoir une personnalité unique. Aujourd’hui, un certain nombre d’entreprises parient que ces personnages pourraient avoir une utilité au-delà des métavers et pourraient même donner naissance à une sorte de « main-d’œuvre numérique », programmée pour accomplir diverses tâches non physiques, comme la vente de produits, l’assistance à la clientèle et l’enseignement.
Imaginez que vous dirigiez une société de recrutement. Au lieu de demander à vos clients de remplir des formulaires décrivant le type d’employés qu’ils recherchent, les candidats pourraient simplement parler à un consultant virtuel, qui pourrait recommander de nouvelles embauches sur la base des conversations. Vous pourriez même aller plus loin et ajouter une personnalité charmante à votre consultant virtuel, ce qui améliorerait encore l’expérience client.
Mais comment programmer une personnalité ? L’une des entreprises qui s’attaquent à ce problème est InWorld AI, un groupe qui développe un système de création de personnages destiné principalement aux jeux et aux métavers. Le système permet aux utilisateurs, quel que soit leur niveau de compétence, de développer leurs propres personnages personnalisés et de leur conférer une personnalité unique. Le PDG d’InWorld, Ilya Gelfenbeyn, explique que l’objectif de la société est de fournir un « moteur » accessible et facile à utiliser, capable de transformer des avatars génériques en personnes numériques. Le créateur de personnages d’InWorld pose aux utilisateurs des questions sur leurs motivations, leurs loisirs et leur style de dialogue afin d’obtenir une idée de leur personnalité. Le créateur comprend même plusieurs échelles coulissantes qui peuvent être ajustées pour déterminer les traits de personnalité, comme le degré d’introversion ou d’extroversion du personnage. Après avoir créé un personnage, les utilisateurs peuvent discuter avec leur création par texte.
Afin d’associer leur IA nouvellement créée à un avatar, les utilisateurs peuvent soit intégrer leurs personnages InWorld dans des moteurs de développement de jeux gratuits comme Unity et Unreal, soit dans des services spécifiques de création d’avatars comme Ready Player Me, qui a annoncé en août 2022 avoir levé 56 millions de dollars lors de son tour de table de série B. Selon M. Gelfenbeyn, la technologie d’InWorld a de nombreuses applications dans le monde réel, en plus de son utilité dans les mondes virtuels. Par exemple, le PDG explique que les gens pourraient utiliser InWorld pour répéter des situations telles que le licenciement d’un employé, ou ils pourraient utiliser une personne numérique pour organiser des exercices de formation d’entreprise.
Alors que M. Gelfenbeyn s’efforce de permettre à tout un chacun d’affiner la personnalité de ses personnages IA, Greg Cross, PDG et cofondateur de la société Soul Machines, spécialisée dans les personnages numériques, est déterminé à faire en sorte que les avatars numériques paraissent aussi réels que possible. Les avatars de Soul Machine sont hyperréalistes, avec des pores visibles et des mouvements de bouche réalistes lorsqu’ils parlent. Selon M. Cross, le principal avantage d’utiliser l’un de ses personnages numériques hyperréalistes plutôt qu’un chatbot ou un assistant vocal est la possibilité de créer une interaction en face à face. « Si vous parlez à un vendeur de voitures numérique, par exemple, nous pourrions mettre trois voitures à l’écran et déterminer celle que vous regardez », explique Cross. « À partir de là, le vendeur numérique peut adapter encore plus la conversation à vos intérêts. »
Outre l’utilisation des personnes numériques comme vendeurs sur les plateformes de commerce électronique ou comme prestataires de services à la clientèle, Cross pense qu’elles pourraient également constituer la base d’un tout nouveau type de produit : des « jumeaux numériques » de célébrités sous licence officielle. Cross affirme que sa société a déjà fabriqué des jumeaux numériques de la star de la NBA Carmelo Anthony et du leader des Black Eyed Peas, will.i.am. Si Cross a raison, votre entreprise pourrait un jour engager ces « jumeaux numériques » pour servir d’ambassadeurs de marque dans les métavers.
Il n’est pas difficile de comprendre pourquoi certaines entreprises sont séduites par le concept de personnages numériques hautement interactifs. InWorld a récemment été sélectionnée pour faire partie du programme d’accélération 2022 de la Walt Disney Company, mais M. Gelfenbeyn ne dit pas si sa société a été chargée de recréer l’un des personnages emblématiques de la marque grâce à sa technologie d’intelligence artificielle. « Nous sommes la société des personnages virtuels et, de toute évidence, Disney est la meilleure société de personnages qui soit », explique-t-il. « C’est tout ce que je peux dire pour l’instant ».
