Des éléments architecturaux immersifs sont utilisés pour guider les visiteurs dans des exercices de respiration profonde.
l y a deux ans, une explosion dans la ville natale d’Alexandra Assouad, Beyrouth, au Liban, a tué 218 personnes, laissant Alexandra Assouad émotionnellement dévastée. Elle s’est plainte de tensions dans les bras et le cou, mais a réalisé plus tard qu’elle souffrait de symptômes somatiques dus au stress de l’explosion.
Assouad, qui vivait à l’époque à Toronto, s’est associée à trois autres immigrantes de la région qui partageaient son intérêt pour les questions de santé mentale. Ensemble, elles ont lancé une plateforme de santé mentale qui met l’accent sur la sensibilité culturelle et la compréhension des besoins en santé mentale des communautés sous-représentées dans la recherche sur la santé mentale.
Leur entreprise, Mind-Easy, a démarré avec une plateforme mobile qui fournit des contrôles de santé mentale à l’aide d’avatars basés sur l’IA qui aident les utilisateurs à déballer leurs sentiments, à s’engager avec leurs émotions et à accéder à des ressources éducatives pertinentes sur le stress, la dépression et d’autres sujets.
« Nous sommes capables de capter des données qualitatives et quantitatives ainsi que des symptômes somatiques », a déclaré M. Assouad.
Avec ces différentes entrées, le module de Mind-Easy peut rediriger les utilisateurs vers le contenu de l’entreprise.
Les avatars de Mind-Easy sont créés à partir de vidéos, et non d’illustrations. Les 30 avatars ethniques parlent plus de 100 langues, dialectes et accents. Selon Mme Assouad, l’entreprise a constaté que certains utilisateurs, en particulier les personnes de couleur, se sentent plus à l’aise pour partager leurs secrets et leurs insécurités avec un robot qui ne les jugera pas et ne projettera pas leurs propres valeurs culturelles.
L’entrée dans le métavers
Mind-Easy a récemment élargi ses ressources en matière de santé mentale au-delà de son application mobile et a pénétré dans le métavers.
À l’occasion de la Journée mondiale de la santé mentale, Mind-Easy, dont le siège est à Toronto, a ouvert la première clinique de santé mentale sur Decentraland, un métavers décentralisé où les utilisateurs peuvent acheter des terrains en utilisant une monnaie basée sur Ethereum appelée MANA.
Mind-Easy a reçu une subvention de la communauté de Decentraland pour construire une clinique de santé mentale par le biais de son organisation autonome décentralisée (DAO), une structure organisationnelle qui permet aux utilisateurs de voter sur les questions importantes pour la communauté.
Sur Decentraland, Mind-Easy héberge une bibliothèque de plus de 50 vidéos éducatives susceptibles de présenter un intérêt particulier pour les utilisateurs de métavers – des questions comme l’évitement, la dépendance au jeu et la perception de son identité.
En entrant dans la clinique de santé mentale Mind-Easy dans le métavers, un robot IA pose aux utilisateurs des questions sur leur santé mentale. En fonction des réponses des utilisateurs, les murs changent de couleur et la musique change pour créer l’atmosphère souhaitée.
« Vos humeurs et vos émotions se reflètent dans votre environnement, puis il vous calme dynamiquement lorsque vous faites votre check-in », explique Akanksha Shelat, directeur technique de Mind-Easy.
Le bâtiment guide également l’utilisateur dans des exercices de respiration. L’utilisateur est encouragé à inspirer lorsque les murs du bâtiment se contractent et à expirer lorsque les murs se dilatent.
Un marché émergent
Les métavers offrent à leurs utilisateurs la possibilité de créer une utopie numérique. Il est donc logique que des cliniques de santé mentale apparaissent dans cette nouvelle frontière virtuelle.
Mind-Easy est l’une des nombreuses start-ups de santé mentale qui expérimentent le potentiel de guérison des avatars, de la réalité virtuelle et des métavers.
À Londres, Emplomind, une entreprise spécialisée dans la santé mentale, a également construit une clinique de santé mentale dans Decentraland et est en train de finaliser la planification d’un événement de lancement.
La startup TRIPP de Los Angeles guide des séances de méditation en réalité virtuelle avec des expériences visuelles et sonores immersives qui imitent un voyage psychédélique.
Le métavers étant relativement nouveau, il reste à voir quel effet ces expériences auront sur la santé mentale. Bien que l’on puisse s’inquiéter du fait que les utilisateurs, en particulier les enfants, s’immergent dans une réalité alternative, les métavers peuvent également réduire la solitude et élargir l’accès aux soins de santé mentale à des personnes qui ne les auraient peut-être pas sollicités autrement.
Mme Assouad a déclaré qu’elle partageait les inquiétudes concernant la dissociation des utilisateurs de métavers et la perte de contact avec la réalité – un sujet sur lequel Mind-Easy mène des recherches avec sa clinique de métavers – mais elle y voit également une opportunité de fournir des ressources de santé mentale plus sensibles à la culture des personnes de couleur.
« Nous voulions nous assurer que la compétence culturelle était l’une des normes minimales lorsqu’il s’agissait de l’intersection entre la santé mentale et les métavers, simplement parce que nous avons vu que cela n’était pas fait dans la réalité réelle », a-t-elle déclaré. « Nous avons maintenant l’occasion de fixer la norme à cet égard. »
