L’effort de Meta pour intégrer l’informatique dans un casque se terminera en larmes.
Le métavers, comme l’entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook définit le terme dans ses documents financiers, est « un internet incarné où les gens vivent des expériences immersives au-delà des écrans bidimensionnels ».
Il s’agit plus ou moins d’un nouveau coup de poignard au langage de modélisation de la réalité virtuelle (VRML), un format de fichier standard pour les graphiques 3D qui remonte au milieu des années 1990, et de la vision naïve d’espaces fédérés exploités par des entreprises concurrentes.
Le Consortium Web3D, qui a été créé pour faire progresser le VRML et qui promeut actuellement le X3D, un format de fichier standard ouvert et libre de droits, s’est récemment penché sur le métavers pour proposer sa propre définition [PDF].
Selon nous, le « métavers » émergera comme une propriété de l’actuel World Wide Web (WWW), essentiellement bidimensionnel, avec une interconnexion et une interopérabilité entre des « métavers » microcosmiques en ligne et en réseau, créés, comme le Web, par des individus, des entreprises et des institutions. L’interconnexion entre les microvers sera assurée par le Web lui-même ».
La définition de Meta est plus large – le Web est un sous-ensemble d’Internet – mais il suffit de dire que le métavers existe depuis des décennies et qu’en faire l’expérience avec des lunettes VR et des graphiques 3D n’est pas nécessairement plus fascinant que de le voir sur un écran plat.
Le métavers des environnements connectés pourrait être réalisé à tout moment. C’est le web et l’internet, après tout. Nous savons comment faire des liens. Les utilisateurs de Minecraft pourraient cliquer sur un objet et être transférés vers un autre jeu avec une interface VR comme Eve : Valkyrie. Si les crypto-actifs peuvent être transférés via des ponts de blockchain buggés, il n’y a aucune raison pour que deux jeux, ou plus, ne puissent pas interagir.
Si cela ne se produit pas, ce n’est pas à cause d’obstacles techniques, mais parce que les entreprises n’essaient pas de le faire. Il n’est tout simplement pas dans leur intérêt de le faire.
Mais si des frais peuvent être facturés pour le déplacement des équipements de RV et d’autres déchets numériques d’un endroit à l’autre, Meta pourrait tenter d’obtenir une part de l’action. La débâcle de Diem a montré au moins l’intérêt de la société pour les transactions en monnaie numérique.
Jusqu’à présent, la contribution de Meta au métavers a été l’évangélisation, des milliards de dollars d’investissement, qui ont produit des casques VR, des logiciels, une plateforme de distribution d’applications qui prend jusqu’à 47,5 % des revenus, et maintenant des jambes – quelque chose qui manque aux avatars d’Horizon Worlds.
Le fondateur de Meta, Mark Zuckerberg, qui nous a apporté Facebook, ne cesse de parler de la création d’un écosystème ouvert pour les entreprises axées sur les métavers, par opposition à la vision vraisemblablement totalitaire qu’Apple devrait déployer une fois qu’elle se sera lancée dans le secteur du matériel de tête.
Cette vision est née de la nécessité de convaincre les investisseurs de la croissance – entre Facebook, Instagram et WhatApp, et une concurrence comme TikTok, les opportunités de croissance semblent rares – et de l’absence de système d’exploitation pour Meta (qui reste évidemment une aspiration).
Apple, Google et Microsoft ont un pouvoir de contrôle et de distribution grâce aux produits qui dépendent de leurs logiciels pour fonctionner.
Meta, un suppliant de plateforme, a au contraire une audience massive, à travers ceux qui utilisent ses applications sociales. Mais le secteur de la publicité a vu comment la technologie App Tracking Transparency d’Apple sur les appareils iOS lui a refusé l’accès aux données de ciblage publicitaire et a réduit la valeur de son activité.
En attendant de pouvoir mettre en place un poste de péage Metaverse opérationnel, l’entreprise se concentre sur les partenariats pour donner vie à son Internet incarné. Les partenariats sont ce que font les entreprises technologiques lorsqu’elles n’ont pas les produits eux-mêmes, les produits étant dans ce cas des applications que les gens paieront pour utiliser.
La principale nouveauté de Meta Connect 2022, l’événement de développement de la société est un accord avec Microsoft pour rendre Windows 365 – une version de Windows diffusée en continu – disponible sur les appareils Meta Quest, ainsi que sur les applications Microsoft 365 et Mesh for Teams.
Il est déconcertant que quelqu’un veuille faire l’expérience d’un logiciel Microsoft à travers un casque Meta Quest. Il faut savoir que le vice-président des métavers de Meta, Vishal Shah, a récemment réprimandé les employés pour leur désintérêt envers l’environnement Horizon Worlds de l’entreprise. Les managers ont apparemment été informés qu’ils seraient tenus pour responsables si leurs équipes n’utilisaient pas Horizon Worlds.
