Si le rêve de Meta de créer des métavers devient réalité, les régulateurs devront faire face à une toute nouvelle série de problèmes de confidentialité.
Ces derniers temps, Mark Zuckerberg, PDG de Meta, a brossé un tableau optimiste de la réussite future du grand pari de son entreprise, qui consiste à transformer la communication humaine grâce à des mondes virtuels immersifs appelés métavers. En réponse aux résultats financiers décevants du dernier trimestre, Mark Zuckerberg a déclaré aux investisseurs que le nouveau casque de réalité virtuelle de la société, Quest Pro, d’une valeur de 1 500 dollars, aiderait les employés à accomplir leur travail mieux qu’ils ne l’ont jamais fait avec des ordinateurs ordinaires.
« Je pense que notre travail va revêtir une importance historique et jeter les bases d’une toute nouvelle façon d’interagir avec les autres et d’intégrer la technologie dans nos vies, ainsi que les bases de notre activité à long terme », a déclaré M. Zuckerberg aux investisseurs.
Ce que Zuckerberg n’a pas dit, c’est que les observateurs politiques et les représentants du secteur sont déjà aux prises avec d’épineuses questions éthiques et réglementaires qui se poseraient si des services tels que Quest Pro gagnaient en popularité.
L’une des questions les plus délicates auxquelles sont confrontées Meta et d’autres entreprises est de savoir ce qu’elles font des informations intimes qu’elles recueillent sur les utilisateurs et leurs interactions dans ces espaces virtuels immersifs. Le Quest Pro a amélioré les itérations précédentes des casques VR en suivant les globes oculaires et les muscles faciaux de l’utilisateur pour l’aider à exprimer ses émotions à travers un avatar virtuel.
Meta affirme que les fonctions de suivi du visage et des yeux sont totalement facultatives et désactivées par défaut, et que les images capturées par les caméras sont traitées sur l’appareil, puis jetées. Mais comme l’a rapporté mon collègue Geoffrey A. Fowler, Meta convertira tout de même les réactions faciales des utilisateurs en données qu’elle enverra à certains fabricants d’applications qui ont demandé l’autorisation.
L’association XR, qui compte Meta, Microsoft et Google parmi ses membres, a déclaré que les fabricants devraient intégrer des contrôles de confidentialité dans leurs appareils et veiller à ce que le public sache comment ces informations sont utilisées. Les entreprises pourraient contrôler l’endroit où elles traitent les données qu’elles collectent ou dissimuler les images des personnes qui se tiennent simplement à proximité d’une personne portant des lunettes ou des casques alimentés par la RA ou la RV, a déclaré Elizabeth Hyman, PDG de la XRA.
« Notre approche de base en la matière est le respect de la vie privée dès la conception. Assurez-vous que le consommateur comprend ce que fait la technologie », a déclaré Mme Hyman. « Et donner au consommateur ou à l’utilisateur le contrôle » de l’utilisation de ces données.
Mais Samir Jain, directeur des politiques au Center for Democracy and Technology, estime que le modèle traditionnel des entreprises technologiques, qui consiste à informer les utilisateurs de la manière dont elles utilisent les informations qu’elles collectent et à leur offrir la possibilité de s’en retirer, pourrait ne pas fonctionner dans la réalité virtuelle. Tout d’abord, selon M. Jain, les données que ces dispositifs pourraient collecter sont beaucoup plus intimes que celles recueillies par les services de médias sociaux basés sur le texte et la vidéo.
« Ce modèle devient particulièrement difficile lorsque vous parlez de comportements tels que le rythme cardiaque ou la dilatation des pupilles, qui sont involontaires, dont vous n’êtes peut-être pas conscient, et qui peuvent être très révélateurs de vos émotions », a-t-il déclaré. « Cela peut être très révélateur de sentiments intérieurs que vous n’exprimez pas autrement, ou dont vous n’êtes peut-être même pas pleinement conscient. Je veux dire, on peut même imaginer que quelqu’un soit démasqué à la suite d’un suivi oculaire. »
À l’exception de quelques efforts législatifs visant à étudier la réalité virtuelle et augmentée, la question n’a pas vraiment atteint le sommet de l’agenda législatif du Congrès. Mais M. Jain et M. Hyman ont tous deux reconnu que les régulateurs devraient éventuellement intervenir si M. Zuckerberg parvient à transformer ses rêves de métavers en réalité.
