Un jour, peut-être, nous délaisserons les écrans bidimensionnels qui dominent actuellement notre attention au profit du monde plus immersif des métavers.
Pour l’instant, cependant, cela ne se produit pas en masse. Et comme le montre la chute vertigineuse du cours de l’action de Meta à la suite de ses investissements coûteux dans les métavers, il y a beaucoup d’argent à perdre dans la poursuite de cette vision futuriste.
Les investisseurs en capital-risque semblent être de plus en plus sensibles à ces risques. C’est du moins une explication facile de la raison pour laquelle le financement des entreprises dans les catégories de la RV, de la réalité augmentée et des mondes virtuels a chuté de trimestre en trimestre depuis leur pic de fin 2021.
Jusqu’à quel point ? Nous présentons ci-dessous le financement des start-ups dans la catégorie plus large des métavers au cours des cinq derniers trimestres.
Après avoir atteint plus de 2,1 milliards de dollars au quatrième trimestre de 2021, le financement lié aux métavers est tombé à environ 760 millions de dollars au cours du dernier trimestre complet. Le troisième trimestre était également inférieur aux premier et deuxième trimestres de 2022.
Sur une base annuelle, il semble également que l’année 2022 soit en passe d’être bien inférieure à 2021 en ce qui concerne le financement des métavers et de la RV. Ci-dessous, nous examinons le financement de la catégorie pour cette année et les cinq années civiles précédentes :
Bien entendu, le financement global du capital-risque a également connu une forte baisse, de sorte que les catégories de la réalité augmentée et virtuelle ne sont en aucun cas des exemples isolés de l’aversion croissante des investisseurs pour le risque. Pourtant, les secteurs en vogue sont connus pour s’opposer aux tendances, et ce n’est pas le cas ici.
Quelques grosses transactions se font encore
Cependant, il est clair que les investisseurs n’abandonnent pas la catégorie. Au moins sept tours de table de 100 millions de dollars et plus liés aux métavers et à la réalité augmentée ont été clôturés depuis le début de l’année. Parmi les plus importants, citons
LootMogul, développeur d’un métavers et d’une plateforme Web3 pour les athlètes professionnels et les fans, a obtenu 200 millions de dollars lors d’un investissement en septembre soutenu par GEM.
Scandit, développeur zurichois d’une technologie de lecture de codes-barres incluant une superposition de réalité augmentée, a obtenu 150 millions de dollars lors d’un tour de table de série D en février, élevant l’entreprise au rang de licorne. Ce tour de table porte le financement total à ce jour à plus de 270 millions de dollars.
Genies, un développeur d’outils permettant de créer des avatars ainsi que les accessoires et les environnements qui les accompagnent, a également accédé au statut de licorne grâce à un tour de table de 150 millions de dollars réalisé en avril et dirigé par Silver Lake.
Nous assistons également à de multiples transactions sur des thèmes similaires, notamment les avatars, les applications de la RV en matière de santé et les jeux.
Sur le front de la santé, Mindmaze, une plateforme thérapeutique numérique qui utilise la RV dans certaines technologies, a obtenu 105 millions de dollars lors d’un financement en février. Et Proximie et Osso VR, deux sociétés qui appliquent la technologie de la RV à la pratique de la chirurgie, ont levé respectivement 80 et 66 millions de dollars lors de tours de financement cette année.
Du côté du divertissement, les investisseurs ont reconnu que les mondes virtuels nécessitent généralement un avatar pour se déplacer. Plusieurs entreprises axées sur le développement d’avatars ont levé 2022 tours de table. Genie, déjà mentionné, était la plus importante, suivie de Soul Machines, un développeur de « personnes numériques » qui interagissent dans des mondes virtuels et d’autres environnements en ligne, qui a bouclé 70 millions de dollars en février. Une autre société, Ready Player Me, une startup estonienne travaillant sur des avatars inter-applications, a obtenu une série B de 56 millions de dollars en août.
Une vision en cours
Pendant ce temps, sur les marchés publics, les investisseurs semblent baissiers ces derniers temps sur les sociétés les plus étroitement associées au métavers et au contenu 3D.
Il ne s’agit pas seulement de Meta (qui, soit dit en passant, a perdu plus des deux tiers de sa valeur depuis qu’elle a changé de nom pour Facebook il y a un an).
Unity Software, une plateforme de création de contenu 3D dont le logiciel est utilisé pour construire de nombreux jeux mobiles de premier plan, a perdu 85 % de sa valeur par rapport à son sommet de l’année dernière. Après le rejet par la société d’une offre publique d’achat de 20 milliards de dollars lancée en août par AppLovin, les actions ont eu tendance à baisser, Unity étant récemment évaluée à un peu moins de 9 milliards de dollars.
Matterport, un fournisseur de technologies permettant de créer des rendus numériques d’espaces physiques dans le monde réel, a également connu une tendance à la baisse ces derniers mois, après être entré en bourse via une fusion SPAC en juillet 2021. Après avoir atteint un sommet il y a environ un an, les actions sont maintenant en baisse de plus de 80 % et proches de leur plus bas niveau historique.
Pourtant, nous avons déjà vu ces cycles auparavant. Selon Crunchbase, l’année la plus importante pour le financement des technologies AR/VR a été 2018, qui a vu plus de 4,6 milliards de dollars grâce à des tours de table importants de sociétés comme Magic Leap et SenseTime.
Les investissements ont été plus faibles en 2019 et 2020 avant de rebondir en 2021. Maintenant, cette année, nous sommes à nouveau en baisse.
La nature ascendante et descendante du financement indique que le concept de technologies numériques immersives qui nous attirent plus profondément dans les mondes virtuels reste convaincant. Mais les investisseurs ne sont apparemment pas prêts à perdre beaucoup pour concrétiser cette vision.
