Imaginez le moment où vous arrivez dans un théâtre pour assister à un concert, une conférence ou une pièce. L’anticipation monte au fur et à mesure que vous traversez l’entrée chaleureusement éclairée, votre billet à la main. En montant les escaliers, les portes s’ouvrent pour révéler l’ampleur de l’espace, le public qui murmure et la scène éclairée. Lorsque vous trouvez votre place, les lumières s’atténuent, les rideaux s’écartent et la musique d’ouverture retentit. Le spectacle est sur le point de commencer.
Les événements sont définis par leurs rituels, leur sens de l’excitation croissante et leur progression narrative. Du moment où vous vous approchez de l’entrée jusqu’à la fin des applaudissements, un théâtre bien conçu transmet un sentiment d’occasion et de but partagés. Historiquement, les gens sont doués pour construire ces lieux – des espaces qui améliorent la qualité de nos expériences communes – dans le monde physique. Et il est tout aussi possible de les construire dans un monde virtuel.
À l’heure où la réalité virtuelle (RV) s’impose progressivement dans le grand public – ce mois-ci, on a appris l’existence de deux nouveaux casques d’écoute de Meta et de Sony, tous deux destinés à élargir l’adoption de la RV – il est essentiel que les concepteurs créent des espaces virtuels qui reconnaissent notre humanité. En tant que concepteur de lieux virtuels utilisés par des milliers de personnes, je souhaite partager les enseignements que mon équipe et moi-même avons recueillis afin que d’autres concepteurs puissent créer des expériences qui resteront dans les mémoires longtemps après que les casques auront été retirés.
S’inspirer du monde réel, mais noter les différences
Les principes de base des espaces événementiels virtuels sont similaires à ceux des lieux réels, tout comme le processus de conception. Souvent, notre équipe de conception fait appel à des architectes pour s’assurer que nous nous inspirons des principes du monde réel.
« Il y a des considérations spécifiques au public, au programme et au contexte – c’est juste que ce public est composé d’avatars et que le contexte est virtuel », explique l’architecte Christopher Daniel, qui conçoit à la fois des salles de spectacle réelles et virtuelles. « Nous avons la possibilité de travailler avec les caractéristiques d’une salle de concert de Berlin ou d’un théâtre de Buenos Aires, de contourner les limites physiques et de créer des lieux virtuels à la fois fantastiques et authentiques. »
N’oubliez pas, cependant, que les espaces virtuels ont des exigences différentes. Nous avons constaté que les spectateurs virtuels ont besoin de plus d’espace entre les sièges pour se sentir à l’aise. De plus, les lignes de vue entre les sièges et la scène doivent tenir compte du fait que les membres du public se trouvent simultanément dans la même pièce et dans des environnements physiques distincts. Cela signifie que les avatars se déplacent plus souvent, et de manière plus irrégulière, que dans une salle physique. Pour s’assurer que les autres membres du public ne sont pas distraits, nous plaçons généralement chaque gradin plus haut qu’il ne le serait dans un espace physique, et les sièges sont plus espacés.
Soyez précis dans vos choix de matériaux
Créer des expériences virtuelles convaincantes est un exercice de construction d’un monde. Qu’un environnement soit totalement fantaisiste ou basé sur la réalité, le fait qu’il soit « vrai » est un facteur essentiel de son potentiel immersif.
Nous vivons les mondes virtuels de très près, ce qui signifie que chaque environnement requiert une attention particulière aux moindres détails. Du type de pierre choisi à la coupe et au grain du bois – pensez à l’acajou ou au cèdre rouge, pas seulement au « bois brun » – un haut niveau de savoir-faire donnera à votre espace l’impression d’être une destination où les gens voudront revenir.
Concevez les espaces virtuels en tenant compte de l’audio
Les espaces de réalité virtuelle les plus convaincants sont multisensoriels. Une utilisation réfléchie des éléments audio est donc essentielle pour placer le public dans un nouveau monde. Il existe de nombreuses techniques à prendre en compte, notamment le son environnemental, le son ancré dans l’espace, le retour audio pour récompenser des interactions spécifiques, ou un mélange de ces éléments.
Quelle que soit votre approche, un son spatial efficace ajoute de la tangibilité à un espace tout en renforçant l’impact de visuels attrayants. Le son du clapotis lointain des vagues ou le passage d’une mouette au-dessus de votre tête peuvent donner vie à un espace ; réfléchissez donc à la façon dont votre paysage contribue à votre paysage sonore.
Faites preuve d’empathie envers votre public
La réalité virtuelle pose un nouveau défi aux créatifs : Quand on peut tout faire, comment choisir par où commencer ?
Une phase de découverte initiale est essentielle pour approfondir la compréhension de l’objectif d’un espace et du public visé. Comment voulez-vous que vos invités se sentent ? Comment l’espace va-t-il les servir ? Ou les surprendra-t-il ? L’objectif est que les artistes, les concepteurs d’expérience utilisateur (UX) et les technologues soient ouverts à l’inspiration à ce stade, tout en gardant à l’esprit le public et l’objectif de l’événement.
À ce stade, il est également essentiel d’établir des contraintes et de définir ce que l’environnement n’est pas. Nous utilisons souvent des tableaux Miro et Pinterest pour mettre en évidence les éléments à éviter – plafonds bas, bandeaux lumineux, chrome flashy – afin de ne pas construire quelque chose de générique ou sans caractère. Ce processus permet à l’équipe créative d’éliminer toute ambiguïté, de créer un vocabulaire visuel commun et d’aérer toute hypothèse.
Pensez à votre événement virtuel comme à une histoire
Avec chaque événement en réalité virtuelle, nous racontons une histoire avec un début et une fin, un peu comme un spectacle réel. Pour que les participants ressentent cette progression narrative, il est utile de fournir des repères inspirés des principes fondamentaux de l’écriture de scénarios, comme la structure classique en trois actes.
Le début de chaque événement, par exemple, doit servir de premier acte, caractérisé par la mise en scène et l’exposition. Accueillez vos invités, faites-leur visiter les lieux et fournissez des informations initiales qui les inciteront à en savoir plus. Il est important de guider les participants – dont beaucoup sont novices en matière de réalité virtuelle – en douceur dès le début, avant de faire monter la complexité.
Cette montée en puissance doit culminer avec la présentation ou le spectacle principal de l’événement, qui suscite une réaction différente du public. Il est également essentiel que les invités comprennent ce qu’ils doivent faire à la fin de l’événement principal, en proposant des étapes claires pour quitter l’espace et passer à autre chose.
L’humanité restera vitale, même si la technologie évolue
Comme la plupart des technologies, la réalité virtuelle évolue exceptionnellement vite. Les concepteurs d’aujourd’hui ont pour tâche d’optimiser les expériences en tenant compte des contraintes des casques actuels tout en se préparant à la prochaine évolution. L’avenir présentera des défis encore plus grands. L’intelligence artificielle (IA), par exemple, permettra bientôt de générer non seulement des concepts, mais aussi des mondes virtuels entiers.
La conception d’espaces dont le cœur est la narration restera un facteur de différenciation pour l’homme. Alors que nous nous aventurons dans les métavers, n’oublions pas notre humanité.
