Alors que Meta dépense sans compter pour construire le métavers et que les valeurs cryptographiques s’effondrent, la promesse d’un vaste monde virtuel en ligne peut ressembler à du vent.
C’est à dire, à moins que vous vouliez réserver une séance de thérapie dans le cyberespace.
Pendant la pandémie, la télé-santé mentale a décollé comme une fusée. Des enquêtes montrent que plus de la moitié des gens préfèrent suivre une thérapie en ligne plutôt qu’en personne. Cette volonté d’aller en ligne pour obtenir des conseils en matière de santé mentale a amené les personnes à la pointe des soins de santé à réfléchir à la manière dont les métavers peuvent être utilisés pour traiter toute une série d’affections. Un intérêt particulier ? Les aspects sociaux de la technologie.
« Vous pouvez avoir le même lien de partage que dans les communautés physiques, mais avec la valeur ajoutée du monde numérique, le sentiment de contrôle et la capacité d’expression personnelle », a déclaré à Digital Future Daily Giuseppe Riva, fondateur du laboratoire de technologie appliquée à la neuropsychologie de l’Istituto Auxologico en Italie.
Lorsque les patients de North-Star Care, une plateforme numérique de traitement des troubles de la consommation d’alcool, s’inscrivent au programme, ils reçoivent un casque de réalité virtuelle par courrier. Alors que les participants rencontrent leurs médecins par le biais de vidéoconférences classiques, ils rencontrent des mentors dans le métavers. La réalité virtuelle permet plusieurs choses ici. D’une part, les patients et leurs mentors peuvent se rencontrer tout en gardant l’anonymat.
De plus, il est prouvé que la réalité virtuelle peut être un outil plus puissant que le téléphone ou la vidéoconférence pour favoriser la création de liens. Par exemple, des chercheurs ont découvert que l’utilisation de la réalité virtuelle peut aider à développer l’empathie entre des personnes de races différentes grâce à un « échange de corps » virtuel.
Bien qu’il soit encore tôt, de nombreuses recherches ont montré que la réalité virtuelle peut être utile aux patients souffrant d’anxiété, de dépression, de stress post-traumatique, de troubles alimentaires et de phobies. La technologie permet aux patients de se confronter à des déclencheurs ou de les surmonter dans un environnement simulé.
Selon les chercheurs, ce qui fait de la réalité virtuelle et des métavers un outil si puissant en psychologie est lié à la capacité de la technologie à donner aux gens le sentiment d’être connectés à un espace. Dans une étude réalisée au début de l’année, les chercheurs ont constaté que les personnes qui socialisaient dans des mondes virtuels, par opposition aux plateformes en ligne en 2D, se sentaient transportées dans un espace physique, ce qui augmentait leur sentiment d’appartenance à d’autres personnes ainsi que leur propre expansion personnelle.
« La prochaine tendance dans les métavers est d’utiliser le potentiel de simulation des métavers pour faciliter les états hallucinatoires », a déclaré M. Riva.
Il note que de nombreuses cultures utilisent l’hallucination pour libérer l’esprit, mais que l’utilisation de psychoactifs comme l’ayahuasca s’accompagne d’effets indésirables. « Avec les métavers, vous pouvez faire la même chose, ou presque, mais de manière contrôlée », a-t-il ajouté.
Il s’agit essentiellement d’une alternative aux médicaments psychédéliques en plein essor. Les sociétés pharmaceutiques investissent massivement dans des substances psychoactives comme la psilocybine, également connue sous le nom de champignon, et la MDMA, un dérivé de l’amphétamine, pour traiter des problèmes de santé mentale courants comme la dépression, l’anxiété et le syndrome de stress post-traumatique. Au lieu d’utiliser des drogues psychédéliques, les chercheurs essaient de voir s’ils peuvent utiliser l’intelligence artificielle et la réalité virtuelle pour obtenir les mêmes effets sur le cerveau que ceux qu’offrent les hallucinations.
Une étude récente a révélé que les participants qui avaient fait l’expérience d’une hallucination simulée étaient plus souples sur le plan cognitif ou avaient une meilleure capacité d’adaptation par la suite. Mais ce domaine d’étude est encore assez récent.
Une partie de ce qui entrave l’utilisation de la réalité virtuelle dans le domaine de la santé mentale est que la technologie facilitant ces expériences qui changent la vie est encore trop tôt dans son développement.
« Nous avons encore besoin de l’appareil qui tue », a déclaré M. Riva. Pour obtenir le maximum d’avantages sociaux, ces appareils devront être dotés de capacités plus sophistiquées et de meilleurs graphismes qui rendront l’expérience réellement immersive.
