Meta fait découvrir le métavers à la population la plus jeune du monde, mais admet qu’elle n’a pas l’intention de réduire le coût des casques de réalité virtuelle.
Meta voit un énorme potentiel commercial dans les métavers en Afrique – 40 milliards de dollars ajoutés au PIB du continent d’ici 2031. Cet objectif ambitieux est assorti d’une réserve majeure : « seulement si les métavers sont adoptés et se développent de la même manière que la technologie mobile ».
Mais le continent est confronté à des défis qui, s’ils ne sont pas relevés, signifient qu’il sera le dernier à se brancher sur la technologie immersive de l’entreprise, et pas de la manière grandiose que Meta espère.
Afin de s’assurer qu’il se développe au même rythme que l’innovation mobile, Meta prévoit d’offrir le métavers par le biais d’applications pour smartphones. Pourtant, de nombreux utilisateurs africains ont du mal à comprendre ce que le métavers signifie pour eux, alors qu’une grande partie de la population ne possède pas encore de smartphone.
Le coût de l’internet mobile est le plus élevé en Afrique, tandis que la vitesse de l’internet sur le continent reste la plus lente au monde. Meta espère que son câble Internet sous-marin 2Africa contribuera à réduire les coûts de l’Internet en Afrique, mais cela pourrait ne pas se produire de sitôt.
Le coût des casques VR de Meta (400 dollars) est trop élevé pour une famille africaine moyenne. Meta dépense 50 millions de dollars dans 16 pays africains pour former les utilisateurs à la RV, à la RA et à la RX, mais son PDG, Mark Zuckerberg, se heurte à la résistance de ses propres employés, qui pensent que son obsession du métavers va tuer l’entreprise. Le métavers a également été entaché par des atteintes à la propriété intellectuelle, des fraudes, des menaces de cybersécurité et des usurpations d’identité.
Ce sont ces inconvénients qui font que les techniciens africains manquent d’enthousiasme pour le métavers. Beaucoup ne voient pas qu’il résout un vrai problème.
Pour mieux comprendre le plan global de l’entreprise pour l’Afrique, Quartz s’est entretenu avec Derya Matras, vice-présidente de Meta pour le Moyen-Orient, l’Afrique et la Turquie.
Que signifie le métavers pour l’Afrique ?
L’Afrique est importante pour Meta, nous continuons à investir dans la région et nous restons engagés dans la création de technologies qui aident les gens à se connecter avec leurs amis et leur famille, et à développer leurs entreprises. Il y a d’immenses talents sur le continent, et il n’y a pas d’endroit plus excitant pour en être témoin que dans l’espace créatif et technologique, avec des solutions locales créées pour des problèmes et des défis mondiaux.
L’internet mobile a déjà permis aux Africains de travailler, d’apprendre et de socialiser d’une manière moins limitée par leur emplacement physique. Les métavers vont permettre d’aller encore plus loin. Nous espérons qu’au cours de la prochaine décennie, le métavers accueillera des centaines de milliards de dollars de commerce numérique, changera notre façon de travailler et créera des emplois pour des millions de créateurs et de développeurs.
Les avantages sociétaux potentiels pour l’Afrique – en particulier dans le domaine de l’éducation et des soins de santé – sont vastes, qu’il s’agisse d’aider les étudiants en médecine à pratiquer des techniques chirurgicales ou de donner vie aux cours de l’école par de nouveaux moyens passionnants.
Imaginez comment cela peut aider les aspirants chirurgiens – en leur permettant d’apprendre des techniques chirurgicales spécialisées grâce à la RV avant même d’opérer un vrai patient.
Imaginez comment elle peut aider les étudiants – apprendre à connaître un lieu ou une époque en se tenant dans les rues, en entendant les sons, en visitant les marchés de lieux éloignés de votre domicile ou vous pourriez même voyager ou apprendre comment les villes et les bâtiments historiques ont été construits en les voyant réellement se construire, juste devant vous.
Comment Meta fait-elle face au manque d’intérêt du public pour les métavers, et comment va-t-elle lutter contre la fraude, l’usurpation d’identité et la violation des droits de propriété intellectuelle dans les métavers ?
Il est essentiel de sécuriser le métavers pour en faire un succès. Notre objectif est de faire en sorte que, d’ici dix ans, un milliard de personnes accèdent aux métavers dans le cadre de leur vie quotidienne. Pour cela, il faut que les gens contrôlent leurs expériences et se sentent en sécurité.
Notre approche sera guidée par quatre valeurs fondamentales :
La vie privée, en intégrant une transparence et un contrôle significatifs dans nos produits.
La sûreté et la sécurité, en assurant la sécurité des personnes sur nos plateformes et en leur donnant des outils pour agir ou obtenir de l’aide s’ils voient ou vivent quelque chose qui ne leur convient pas.
Opportunité économique en donnant aux gens le choix, et en maintenant une économie numérique florissante.
L’équité et l’inclusion en veillant à ce que ces technologies soient conçues de manière inclusive et d’une manière qui puisse bénéficier au plus grand nombre.
Les métavers en sont à un stade précoce et critique de leur développement. Il n’y a rien de déterministe dans l’impact de la technologie sur la société. La technologie n’est pas bonne ou mauvaise en soi. Les gens l’utiliseront comme ils l’entendent, mais nous pouvons mettre en place des règles et des garde-fous bien pensés au fur et à mesure de son développement afin de maximiser son potentiel positif et de minimiser ses inconvénients potentiels.
Nous savons que la technologie ne reste pas immobile. L’avenir de la technologie sociale est en train de changer, et nous aussi. Cela ne se fera pas du jour au lendemain, c’est un voyage de plus de dix ans, mais au fil du temps, les métavers ouvriront de nouvelles opportunités pour les jeunes et les communautés dans le monde entier et en Afrique.
Avez-vous l’intention de réduire le coût de l’accès aux métavers en Afrique (Internet et matériel de RV) ?
L’accessibilité financière à l’internet est un défi sur tout le continent. Nous en sommes très conscients et nous continuons à travailler dans ce domaine. Nous pensons que connecter les gens peut contribuer à améliorer les vies et les économies. Investir dans les câbles sous-marins permet de connecter davantage de personnes à un internet plus rapide.
Nous avons constaté de visu l’impact positif d’une connectivité accrue sur les communautés, de l’éducation aux soins de santé. Nous savons que les économies prospèrent lorsque l’internet est largement accessible aux entreprises. 2Africa est un parfait exemple de notre modèle de partenariat innovant, qui permet à chacun de bénéficier du développement d’une infrastructure à grande échelle et d’une expertise technologique partagée, à la pointe du secteur en termes de routes, de capacité et de flexibilité.
Tout ce qui dépend du matériel a un coût, et tout ce qui a un coût rendra l’accès à ce matériel plus difficile, voire prohibitif, pour certaines personnes. Bien que nos casques soient aussi abordables que possible, les coûts d’achat des casques VR ou des futures lunettes AR seront inévitables. C’est pourquoi nous construisons les métavers de manière à ce qu’il y ait de nombreux points d’entrée, y compris par les téléphones portables et les applications que les gens utilisent aujourd’hui.
Au cours de la prochaine décennie, quel impact pensez-vous que les métavers auront eu en Afrique ?
L’Afrique peut et va jouer un rôle essentiel dans le métavers, en créant de nouvelles façons pour les marques africaines de raconter des histoires uniques, des e-sports, de la culture et de nouvelles expériences immersives aux consommateurs. Cette réalité n’est plus un fantasme, car d’ici 2035, la population de l’Afrique devrait devenir la plus grande main-d’œuvre du monde.
La numérisation occupe le devant de la scène sur tout le continent et modifie la façon dont nous faisons des affaires, créons des emplois, rencontrons nos amis et notre famille et accédons aux services publics. L’écosystème des startups en plein essor en Afrique a été un excellent exemple de ce développement naissant, qui a entraîné une vague d’innovation sur le continent.
Cet écosystème de startups continue de renforcer les communautés numériques et signale le potentiel de l’Afrique pour les métavers, le prochain chapitre de l’internet.
