Imaginez un monde dans lequel vous n’existez que sous la forme d’un avatar numérique. Votre maison est conçue avec des murs en cascade plutôt qu’en chêne. L’extérieur est entouré de flammes plutôt que d’un paysage vert luxuriant. Quant à l’emplacement de votre propriété, envisagez la partie la plus reculée du globe, où ni les lois de la physique et de la géographie, ni les permis et les budgets n’existent. C’est difficile à imaginer, non ?
Entrez dans la nouvelle obsession de la technologie : les métavers. Ce terme, inventé par l’écrivain Neal Stephenson dans son roman Snow Crash (1992), désigne un lieu où les réalités virtuelles, augmentées et physiques se rencontrent dans un monde entièrement numérique. Il va au-delà des jetons non fongibles (NFT) et des crypto-monnaies et s’étend aux jeux. Si vous avez déjà créé une maison dans Animal Crossing ou les Sims, alors vous avez fait l’expérience de la décoration intérieure dans le métavers à son niveau le plus basique.
« Le métavers offre un sentiment de « familiarité » avec le monde physique mais remet en question l’échelle, la matérialité, la physique et la fonction », explique l’architecte Luis Fernandez, dont le projet MetaEstates_Gallery mettait l’accent sur l’exposition d’œuvres d’art dans des cadres naturels surréalistes, juxtaposant des éléments qui ne coexistent pas dans le monde réel. Tiffany Howell, l’architecte d’intérieur du studio Night Palm à Los Angeles, ajoute : « On peut construire des espaces qui seraient autrement architecturalement impossibles dans des lieux dont on ne pourrait que rêver – c’est une occasion de donner vie à des paysages de rêve. »
Mais est-ce réel ou s’agit-il simplement d’un gadget ? Et s’il ne s’agit que d’un gadget, faut-il le célébrer ? En mars 2021, la première maison numérique, créée par l’artiste Krista Kim, s’est vendue 288 jetons d’éther, soit l’équivalent de 514 557,79 dollars à l’époque. En août 2022, l’édition de 42 Meta-Estates_Villa de Fernandez a été vendue, avec des acheteurs allant de collectionneurs de NFT à des producteurs de télévision et de cinéma primés.
Bien qu’il semble que le plus grand avantage de l’achat d’un méta-bien à l’heure actuelle soit le droit de se vanter, il y a d’autres raisons. « Ces biens sont achetés comme décors pour des tournages et des films ou comme espace numérique pour exposer des collections d’art », explique M. Fernandez. Il les voit également comme des lieux de divertissement ou même simplement des endroits où l’on peut interagir avec les gens d’une manière plus personnelle qu’avec Zoom.
Le métavers est souvent considéré comme une idée trop compliquée. Pourtant, beaucoup d’entre nous y sont déjà, utilisant de multiples plateformes pour communiquer et se rencontrer dans le monde virtuel. Et si la société mère de Facebook a peut-être changé son nom en Meta en octobre 2021, ses plateformes n’ont jamais été des phares complexes d’innovation. Un simple défilement sur Instagram (une autre entreprise de Meta) montre des avatars de ses employés qui ne leur ressemblent pas au sens le plus élémentaire du terme et qui n’échappent pas aux normes de beauté actuelles. Ce qui rend les médias sociaux intéressants, c’est en partie leur spectre, qui va de la réalité non filtrée à l’aspiration fantaisiste, et les avatars de Meta n’offrent ni l’un ni l’autre. De plus, en octobre dernier, des documents internes ont révélé que Horizon Worlds, la plateforme de métavers de la société, ne répondait pas aux attentes internes en matière de performances, avec une technologie défaillante et des utilisateurs désengagés. (Le cours de l’action de l’entreprise a plongé sous les 100 dollars pour la première fois depuis 2015).
Mais ne vous laissez pas berner par les défis à court terme d’une seule entreprise. Que nous le voulions ou non, l’intérêt mondial pour les métavers est en train de monter en flèche. Cela signifie que nous verrons bientôt davantage d’intérieurs numériques, simplement parce que cet espace est intimement lié au shopping. Le monde de la mode est obsédé et, à mesure que les marques étendent leur présence numérique, elles vont avoir besoin d’intérieurs agréables pour leurs magasins. Au bout du compte, il s’agit d’inciter les gens à dépenser de l’argent.
Alors que votre avatar vous ressemble de plus en plus, ce sont les designers individuels qui nous séduiront avec une architecture et des intérieurs améliorés. « Leur compréhension des limites techniques de l’espace facilitera le passage entre le monde réel et le monde numérique », explique Ismail Tazi, de Trame, à Paris, qui travaille sur une collection d’art visant à repousser les limites entre les espaces physiques et numériques. De même, les designers utilisent les métavers comme une nouvelle plateforme d’exploration. « La surprise est de découvrir qu’à l’intérieur de cet espace apparemment sans limites, vous pouvez relever de nouveaux défis que vous n’aviez jamais envisagés », explique Harry Nuriev de Crosby Studios à Brooklyn.
Les intérieurs des métavers sont encore si primitifs que le battage médiatique semble excessif. Ce n’est pas surprenant : la plupart des avancées technologiques suivent ce schéma. Le design dans les métavers tel qu’il existe actuellement est plus une forme de divertissement qu’autre chose. Le citoyen moyen en fera l’expérience à travers les marques et les jeux bien plus tôt qu’il ne possédera une deuxième maison métavers sur Mars. Mais c’est cette idée de potentiel illimité qui continuera sans aucun doute à piquer notre intérêt collectif.
Ceux qui rejettent le métavers seront laissés pour compte, tout simplement parce qu’il finira par devenir encore plus omniprésent. Mais ce n’est que lorsqu’il dépassera le stade du gadget et commencera à changer la vie des gens par son aspect pratique qu’il aura un réel impact. Imaginez faire des achats en ligne depuis votre salon : Votre avatar, construit à l’échelle, essaie des tenues dans le métavers. Tout cela dans un intérieur numérique sauvage, bien plus attrayant que tout ce qui existe dans la réalité. C’est ça l’avenir.
