Ce n’est plus de la science-fiction. Les automobilistes pourront bientôt faire réviser leur véhicule à l’aide de la réalité augmentée, et ils pourront bientôt explorer un monde virtuel tout en rechargeant leur véhicule électrique. Et préparez-vous à vivre une expérience d’achat d’un autre monde.
Le « métavers » – ou réalité virtuelle – est en train de remodeler la façon dont les constructeurs automobiles servent leurs clients, et il pourrait bientôt affecter de plus en plus la façon dont les automobilistes vivent leur véhicule. Plusieurs constructeurs automobiles ont déjà partagé leurs visions de l’avenir technologique.
Fiat de Stellantis NV a déclaré qu’il apporterait sa salle d’exposition virtuelle avec l’aide de Microsoft Corp. et Touchcast Inc. en Amérique du Nord lorsqu’il commencera à vendre la voiture citadine 500e ici l’année prochaine. Le concept Ram 1500 Revolution, entièrement électrique, propose une application pour téléphone avec un outil de mesure numérique pour aider les utilisateurs à déterminer comment installer des équipements ou d’autres objets dans le camion.
Le concept-car i Vision Dee de BMW incluait un avatar numérique sur la fenêtre pour accueillir le conducteur. Un curseur de réalité mixte peut immerger les occupants dans un monde virtuel. Et l’HoloLens de Microsoft peut former des techniciens automobiles ou les mettre en relation avec des ingénieurs à distance dans un autre pays pour résoudre des problèmes.
« Le métavers est la prochaine génération de la façon dont nous communiquons mieux et dont nous aidons les entreprises à le faire », a déclaré Edo Segal, PDG de Touchcast, une entreprise de métavers basée à New York. « Vous n’avez pas besoin d’attendre. Cette technologie est disponible aujourd’hui. »
Show Room virtuels
Lorsque Fiat a annoncé en novembre au salon de l’automobile de Los Angeles que la nouvelle 500e électrique arriverait en Amérique du Nord début 2024, le PDG de la marque, Olivier François, a souligné l’opportunité que cela représentait d’expérimenter de nouvelles possibilités de vente au détail.
L’une d’entre elles est un showroom virtuel. Conçu avec Touchcast sur la plateforme cloud Microsoft Azure et utilisable sur le programme de conférence virtuelle Microsoft Teams, le showroom met en relation les acheteurs de voitures avec un vendeur, leur offre une visite virtuelle de l’intérieur et de l’extérieur du véhicule, les emmène faire un essai virtuel et leur permet de terminer le processus d’achat en ligne.
Déjà lancée en Italie, la salle d’exposition est accessible aux acheteurs depuis leur domicile sur un ordinateur, même sans casque de réalité virtuelle ou autre équipement. La salle d’exposition pourrait également être mise à disposition des concessionnaires pour permettre aux clients de voir un véhicule qui n’est pas en stock ou qui présente une couleur ou une caractéristique particulière. Il pourrait également être un moyen d’atteindre les clients dans un centre commercial ou un aéroport, a déclaré Sanjay Ravi, directeur général de l’activité mondiale de Microsoft pour l’automobile, la mobilité et le transport.
« La possibilité d’offrir cette expérience à un plus grand nombre de personnes à travers le monde pour une fraction du coût est assez importante », a-t-il déclaré.
Debut 2023, Touchcast a proposé de créer un « jumeau numérique » d’un véhicule et de fournir une assistance aux agents de vente pour un montant à six chiffres, selon M. Segal, contre sept ou huit chiffres pour d’autres configurateurs de véhicules.
Fiat n’est pas seul. General Motors Co. dispose d’une salle d’exposition virtuelle « MyWay » similaire, lancée en 2021. Ces expériences présentent le potentiel d’un autre exemple de la centralisation croissante du secteur de la vente au détail, poussée par le modèle de vente directe de perturbateurs comme Tesla Inc. Un vendeur peut se connecter à distance avec un client et vendre un véhicule de n’importe où.
« Vous avez un inventaire illimité », a déclaré Segal. « Vous pouvez voir toutes les couleurs. Si c’est une Jeep, vous pouvez voir toutes les pièces jointes, donc cela ne change pas seulement le parcours en ligne. Cela change également l’avenir de ce qu’est un concessionnaire, où les experts pourraient être téléportés comme dans un holodeck de Star Trek. S’ils peuvent être centralisés par l’entreprise, alors vous pouvez faire venir un spécialiste de l’électrification ou un spécialiste de la Jeep. »
À l’avenir, l’intelligence artificielle pourrait même être capable de mettre en relation les clients avec un vendeur particulier en fonction de leur expérience d’achat, a ajouté M. Segal.
Stellantis a souligné qu’elle continuerait à travailler en partenariat avec ses concessionnaires aux États-Unis, notamment en raison des lois sur la protection des franchises. Mais la pandémie de COVID-19 a accéléré les efforts pour se connecter avec les clients à distance, a déclaré Mark Stewart, directeur de l’exploitation du constructeur automobile en Amérique du Nord.
« C’est un peu difficile de savoir comment le marché va évoluer, combien de personnes veulent faire leurs achats en ligne, en un clic sur Amazon, plutôt que de venir chez un concessionnaire pour voir, sentir, toucher et tester le véhicule », a-t-il déclaré au Detroit News. « Ce que nous voulons, c’est nous assurer que nous avons des offres pour le client dans tous les domaines. »
Stellantis prévoit que plus de 40 % de ses ventes proviendront des ventes en ligne en Amérique du Nord d’ici 2030.
« Nous voulons tous les outils disponibles pour aider le consommateur à avancer dans sa décision », a déclaré Randy Dye, président du conseil national des concessionnaires de Stellantis et propriétaire d’une concession à Daytona, en Floride. Mais il ajoute : « Nous avons des personnes qui travaillent dans nos salles d’exposition et qui sont membres de la même communauté que celle dans laquelle vivent les personnes qui achètent le véhicule. En général, les gens aiment être en contact avec des personnes, et des personnes proches auxquelles ils peuvent rendre visite lorsqu’ils ont besoin de quelque chose. »
La technologie a également des applications après le point de vente. Les véhicules ont plus de fonctionnalités que jamais, des systèmes avancés d’aide à la conduite aux options de divertissement et de confort. La salle d’exposition virtuelle permet aux clients de poser une question et d’obtenir un tutoriel visuel sur tout ce que leur véhicule peut faire après l’achat.
« L’une des choses que je constate lorsque vous montez dans certaines de ces voitures aujourd’hui, vous ne savez même pas où se trouve votre bouton de sécurité », a déclaré Ravi. « Lorsque vous achetez une voiture, si vous pouvez offrir cette expérience immersive à quelqu’un, même au moment de l’achat ou après, en lui disant : « Voici une expérience de cinq minutes de ce que vous pouvez faire » et lui demander de toucher et de faire tout par lui-même. C’est beaucoup plus efficace que de s’asseoir et de regarder une vidéo YouTube sur la façon de faire les choses. »
Le processus d’achat d’un véhicule et la compréhension de toutes ses capacités peuvent être un processus ardu, a déclaré Jessica Caldwell, directrice exécutive du service « insights » du site d’information automobile Edmunds.com Inc. Les constructeurs automobiles cherchent des moyens de le rendre plus pratique.
« Il peut y avoir une courbe d’apprentissage », a-t-elle dit. « La réalité virtuelle peut peut-être sembler bizarre, et la plupart des adultes peuvent ne pas être sûrs, mais cela permet aux marques d’aller au-devant de l’éducation. »
Divertissement à bord des véhicules
Les constructeurs automobiles voient également des applications métavers pour le divertissement à bord des véhicules. L’autonomie devrait donner plus de temps libre au conducteur, et les occupants devront trouver un moyen de passer le temps lorsque leur véhicule électrique sera en charge. Les constructeurs automobiles ont présenté leur vision de l’avenir du cockpit intelligent, allant d’un écran panoramique escamotable dans le concept Peugeot Inception à un synthétiseur de musique dans le démonstrateur Synthesis de Chrysler.
« Lorsque vous êtes à une station de recharge, vous avez une bonne vingtaine de minutes de temps d’arrêt », a déclaré Chris Feuell, PDG de Chrysler, à The News. « C’est un bon moyen de fournir des jeux, des services de divertissement, ainsi qu’une application de synthétiseur où vous pouvez créer votre propre musique ou si vous voulez faire un cours de yoga ou de méditation. »
Le concept i Vision Dee (Digital Emotional Experience) de BMW était peut-être le plus futuriste. Non seulement la couleur extérieure du véhicule change à la demande, mais l’affichage tête haute coulissant du véhicule peut passer de l’affichage des informations essentielles à la conduite, comme la vitesse et la navigation, aux flux de médias sociaux, en passant par un monde virtuel couvrant le pare-brise et les vitres, comme un film en plein air totalement immersif. Un avatar numérique sur la vitre extérieure peut accueillir le conducteur.
« La seule chose qui compte vraiment, c’est ce que l’utilisateur ressent et expérimente », a déclaré Oliver Zipse, président de BMW, à propos du leadership numérique. « Ce que vous ressentez et vivez lorsque la voiture vous accueille. Et je ne veux pas seulement dire avec votre nom sur la voiture. Je veux dire quand votre voiture est littéralement excitée de prendre la route avec vous. Quand vous ne pouvez plus faire la différence entre ce qui est réel et ce qui est virtuel, parce que nous avons abattu les frontières. »
Des délais plus clairs pour le lancement de la conduite mains libres et yeux libres influencent la façon dont les constructeurs automobiles réfléchissent à ce qu’ils ont à offrir aux acheteurs, a déclaré M. Caldwell.
« C’est très futuriste », a-t-elle déclaré à propos du concept de BMW. « Je ne pense pas que la plupart des gens jouent pendant qu’ils rechargent sur le marché de masse, mais cela pourrait être quelque chose qui se développe avec le temps. »
Services et fabrication
La réalité mixte a également des applications plus pratiques. Toyota Motor Corp. et Mercedes-Benz ont utilisé le programme Dynamics 365 de Microsoft, le casque de réalité virtuelle HoloLens et la réalité augmentée pour former des techniciens de maintenance automobile au lieu de les envoyer dans un centre régional. Nissan Motor Co. Ltd. a utilisé cette technologie pour former le personnel de fabrication. Ford Motor Co. a également utilisé des technologies similaires de réalité virtuelle et de réalité augmentée pour former des techniciens.
L’HoloLens peut également mettre en relation les techniciens avec les ingénieurs d’un constructeur automobile via Microsoft Teams afin de trouver des solutions aux problèmes et de les expliquer. Cela peut rendre l’entretien plus efficace et permettre de remettre un véhicule entre les mains d’un client plus rapidement, a déclaré M. Ravi.
« Si vous pouvez regarder le même problème que celui auquel je suis confronté et interagir avec moi presque comme si vous étiez à côté de moi et que vous vous aidiez à résoudre le problème, il y a là une énorme valeur ajoutée », a-t-il déclaré.
Stellantis a également expérimenté l’assistance virtuelle de BlinkIn pour des applications similaires dans les ateliers de réparation Citroën en Inde. Cette technologie utilise un smartphone.
Les applications métavers sont également un outil de recrutement à un moment où il y a une pénurie de techniciens, a déclaré Ravi : « Ces personnes utilisent les technologies les plus avancées auxquelles parfois même leurs managers n’ont pas accès. »
Ces technologies ont également des applications pour les contrôles de qualité et de validation à distance pour les fournisseurs, notamment pour éviter les déplacements sur de longues distances, a-t-il ajouté.
« Lorsque nous regardons la transformation qui se produit une fois par siècle dans la mobilité, il y a beaucoup d’innovation en jeu, mais il y a aussi beaucoup de complexité qui se met en place », a déclaré Ravi. « Les véhicules deviennent de plus en plus complexes. La fabrication est de plus en plus complexe. Ce qui est vraiment important ici, ce n’est pas seulement la réalité mixte et la réalité augmentée. Il s’agit aussi de savoir comment nous pouvons utiliser cet environnement pour collaborer avec les autres. »
