Le métavers se définit comme un univers virtuel en 3D qui combine de nombreux lieux virtuels. Il permet aux utilisateurs de se rencontrer, de collaborer, de jouer à des jeux et d’interagir dans des environnements virtuels. Il est généralement perçu et accessible de l’extérieur comme un mélange de réalité virtuelle (VR), (pensez à quelqu’un dans son salon portant un casque et agitant frénétiquement des nunchakus) et de réalité augmentée (AR), mais c’est bien plus que cela.
Ces technologies ne sont que les points d’entrée externes du métavers et fournissent les éléments visuels qui permettent aux utilisateurs d’explorer et d’interagir avec l’environnement du métavers.
C’est le « front-end », si vous voulez, qui est également renforcé par l’intelligence artificielle et la reconstruction 3D. Ces technologies supplémentaires permettent de créer des objets réalistes dans les environnements, des actions contrôlées par ordinateur et des avatars pour les jeux et autres projets de métavers.
Quels sont donc les obstacles à la réalisation de cet univers 3D fantastique ?
Premier obstacle : La technologie
L’élément technologique le plus important, sur lequel repose le métavers, est la blockchain. La blockchain est essentiellement une chaîne de blocs qui contiennent des informations spécifiques. Il s’agit d’une combinaison d’ordinateurs reliés les uns aux autres au lieu d’un serveur central, ce qui signifie que l’ensemble du réseau est décentralisé.
Cela fournit l’infrastructure nécessaire au développement de projets métavers, au stockage de données et leur permet également d’être compatibles avec le Web3.
Jonothan Hunt, technologue créatif senior chez Wunderman Thompson, a déclaré : « L’aptitude de la technologie à l’adoption massive des métavers dépend de la façon dont on définit le métavers, mais si l’on parle de la vision de l’avenir que partagent les grands acteurs de la technologie, ce n’est pas encore le cas.
« L’infrastructure qui alimente l’internet et nos appareils n’est pas prête pour de telles expériences. Ce que nous avons de mieux à l’heure actuelle en termes d’espaces partagés ou simulés est généralement très cher et entièrement alimenté par le cloud, comme les gros ordinateurs tels que l’Omniverse de Nvidia, le streaming dans le cloud ou les jeux, qui reposent fortement sur l’instanciation et le regroupement localisé.
« Le matériel grand public, en particulier le XR, n’est pas encore prêt pour une utilisation quotidienne occasionnelle et n’est pas encore vraiment démocratisé. La technologie pour cela ressemblera à une évolution des systèmes ci-dessus, ce qui signifie une infrastructure plus distribuée, un meilleur accès et du matériel mis à jour. Web3 représente également un défi en soi, et des questions subsistent quant à la mesure dans laquelle les grandes entreprises technologiques l’adopteront à l’avenir. »
Deuxième obstacle : Le stockage
La blockchain est le « back-end », l’endroit où la magie opère, si vous voulez. C’est elle qui sera la clé du développement et de la croissance des métavers. De nombreux éléments composent la blockchain et renforcent ses avantages et ses utilisations, comme les capacités de stockage, la sécurité des données et les contrats intelligents.
En raison de sa nature décentralisée, la blockchain a une capacité de stockage bien plus importante que les systèmes de stockage centralisés que nous avons en place aujourd’hui. Les données sur le métavers étant stockées en exaoctets, la blockchain fonctionne en utilisant l’espace disque dur non utilisé sur le réseau, ce qui évite aux utilisateurs du métavers de manquer d’espace de stockage dans le monde entier.
En termes un peu plus proches, un exaoctet correspond à un milliard de gigaoctets. Il s’agit d’une énorme quantité de stockage, qui n’existe pas seulement dans le nuage – elle doit aller quelque part – et les serveurs de stockage physiques impliquent l’occupation de terrains et l’utilisation d’énergie.
M. Hunt ajoute : « Quelle est la longueur d’un bout de ficelle ? L’ensemble du métavers sera un jour hébergé dans des serveurs et des centres de données, mais la quantité ou la taille nécessaire pour héberger tout ce stockage dépendra entièrement de l’adoption massive du métavers.
« L’augmentation actuelle du coût de l’électricité dans le monde pourrait poser des problèmes pour la croissance des centres de données et l’hébergement du métavers dans son ensemble. Cependant, sans connaître l’ampleur réelle de son adoption, il est extrêmement difficile de déterminer véritablement l’utilisation nécessaire. »
Troisième obstacle : Identité
Bien que la blockchain permette une vérification instantanée des transactions avec identité par le biais de portefeuilles numériques, notre forme physique sera représentée par des avatars qui reflètent visuellement qui nous sommes, et comment nous voulons être vus.
Le fondateur de Saxo Bank et président de la Fondation Concordium, affirme : « Je pense que si vous utilisez une solution sous-jacente basée sur la blockchain où l’identité est requise au point d’entrée, elle est en fait très simple et automatiquement disponible à des fins pertinentes. C’est également très sûr et transparent, dans la mesure où cela permettrait de lier toute transaction ou interaction où l’identité est requise à un enregistrement traçable sur la blockchain. »
Une fois l’identité établie, il est vrai qu’il pourrait potentiellement devenir plus facile d’évaluer la solvabilité des parties pour les achats et les emprunts dans les métavers en raison de l’identité numérique et du stockage des données et des transactions de chaque individu sur la blockchain. Cependant, même si cela semble passionnant, il faut tenir compte de l’impact que cela pourrait avoir sur la vie privée, et de la manière dont cette quantité de données sera enregistrée sur la blockchain.
Quatrième obstacle : La sécurité
Ce système présente également d’énormes avantages en matière de sécurité. La blockchain décentralisée permet d’éradiquer l’implication de tiers et les violations de données, comme le vol et la manipulation de fichiers, grâce à son puissant traitement des données et à l’utilisation de nœuds de validation.
Ces deux éléments sont chargés de vérifier et d’enregistrer les transactions sur la blockchain. Cela en rassurera plus d’un, compte tenu des inquiétudes généralisées concernant la confidentialité des données et la protection des utilisateurs dans les métavers.
Pour accéder à la blockchain, tout ce dont nous aurons besoin est une connexion Internet et un appareil, tel qu’un ordinateur portable ou un smartphone, c’est ce qui la rend si importante car elle sera si facilement disponible. Cependant, pour soutenir la blockchain, nous nous appuyons sur un ensemble de technologies totalement différentes.
Akash Kayar, PDG de Leeway Hertz, société de développement de logiciels axée sur le web3, s’est exprimé sur l’état de préparation de la technologie actuellement disponible : « Les métavers ne sont pas encore tout à fait mûrs en termes de développement. Les experts en technologie recherchent des stratégies et testent les différentes technologies pour développer des idées qui offrent au monde des projets de métavers plus réalisables et plus intrigants.
« Des projets comme Decentraland, Axie Infinity et Sandbox sont des métavers contemporains populaires. Les personnes à l’origine de ces projets ont parfaitement utilisé les technologies métavers les plus remarquables, de la blockchain aux cryptos en passant par les NFT.
« Comme l’envisagent les plus grands futurologues, de nombreuses nouvelles technologies donneront du pouvoir aux métavers à l’avenir, ce qui favorisera le développement d’une série de cas d’utilisation prolifiques qui amélioreront la capacité des métavers à offrir des fonctionnalités réelles. En bref, les métavers devraient offrir des possibilités extrêmes aux entreprises et aux utilisateurs ordinaires. Il façonnera donc l’avenir numérique. »
Cinquième obstacle : Monnaie et paiements
Bien qu’elle ne soit considérée comme une monnaie légale que dans deux pays, la crypto-monnaie est actuellement une réalité et il est fort probable qu’elle finira par être adoptée en masse. Cependant, les métavers n’ont pas encore atteint le même niveau de maturité, ce qui signifie que les crypto-monnaies devront peut-être attendre avant de décoller complètement.
Il ne fait aucun doute que les crypto-monnaies et les métavers iront de pair, car les premières deviendront la monnaie des seconds (toujours d’actualité ?). De nombreuses plateformes de métavers actuelles utilisent leur propre monnaie, par exemple Decentraland utilise $MANA pour les paiements et les achats.
Toutefois, compte tenu de la volatilité des crypto-monnaies et de l’effondrement récent de la plate-forme de négociation FTX, qui révèle des failles dans la sécurité, nous ne sommes peut-être pas encore prêts à passer aux paiements décentralisés.
Sixième obstacle : le coût de l’énergie pour les entreprises
Certains des plus grands centres de données du monde peuvent contenir chacun plusieurs dizaines de milliers de dispositifs informatiques qui nécessitent une capacité énergétique de plus de 100 mégawatts – ce qui est suffisant pour alimenter environ 80 000 foyers américains (DOE 2020) et équivaut à un coût de fonctionnement de 1,35 milliard de dollars par centre de données, le coût d’un mégawattheure étant en moyenne de 150 dollars.
Selon Nitin Parekh, d’Hitachi Energy, la quantité d’énergie nécessaire pour traiter le bitcoin est plus élevée que ce à quoi on pourrait s’attendre : « Le bitcoin consomme environ 110 térawattheures par an. Cela représente environ 0,5 % de la production mondiale d’électricité.
« Cette estimation tient compte de la puissance de calcul combinée utilisée pour extraire des bitcoins et traiter les transactions. » Avec cette estimation, nous pouvons calculer que le coût énergétique annuel du bitcoin est d’environ 16,5 milliards de dollars.
Cependant, certaines grandes entreprises se tournent lentement vers les énergies renouvelables pour alimenter leurs projets dans ce domaine. Google a ainsi signé des investissements de près de deux milliards de dollars dans l’énergie éolienne et solaire afin d’alimenter ses centres de données à l’avenir et de devenir plus écologique. Amazon leur a également emboîté le pas et est devenu le plus grand acheteur d’énergie renouvelable au monde.
