L’auteur qui a imaginé les métavers il y a 30 ans s’est entretenu mercredi avec un cadre supérieur de la société qui investit des milliards dans leur construction et a reconnu qu’il existait des obstacles considérables à leur diffusion.
Neal Stephenson, qui a inventé le terme dans son roman « Snowcrash », paru en 1992, et Chris Cox, directeur des produits chez Meta, ont présenté une série de percées techniques nécessaires pour permettre à des millions de personnes de se déplacer de manière fluide dans des mondes virtuels immersifs affichés sur des dispositifs montés sur la tête.
« Nous en sommes à la toute première version, l’ère Xerox PARC », a déclaré M. Cox lors d’un panel du Forum économique mondial, en référence à la société qui a développé la souris et d’autres technologies informatiques fondamentales il y a 50 ans.
« Nous avons encore du chemin à parcourir », a déclaré Stephenson, qui, en plus d’écrire de la science-fiction, a travaillé pour des entreprises technologiques, dont le fabricant de fusées Blue Origin. « Ce n’est vraiment qu’au cours des deux dernières années que tout s’est mis en place ».
Cox, dont la société dépense des milliards de dollars pour développer des logiciels et du matériel pour les métavers, a déclaré que l’un des plus gros problèmes est le compromis entre la vitesse et la qualité graphique.
Les environnements virtuels tels qu’un club de comédie, par exemple, doivent prendre en charge un grand nombre d’avatars d’utilisateurs afin de simuler de manière attrayante l’atmosphère réelle des bavardages et des rires. Mais la mise à jour de ces avatars en synchronisation avec les mouvements de leurs opérateurs limite la puissance de traitement disponible pour des graphiques de haute qualité.
« Nous essayons de savoir si la comédie peut fonctionner », a-t-il déclaré.
UNE DÉCENNIE POUR RENTABILISER
Le directeur général de Meta, Mark Zuckerberg, a déclaré qu’il s’attendait à ce que ses investissements dans les métavers prennent environ une décennie avant d’être rentables. D’ici là, M. Cox affirme que les gens pourront se promener avec leurs amis et leur famille dans des mondes virtuels aussi facilement qu’ils passent aujourd’hui des appels vidéo ou vocaux.
Meta a enregistré des pertes de 9,44 milliards de dollars dans son unité de métavers Reality Labs entre janvier et septembre de l’année dernière et devrait voir ce chiffre augmenter de manière significative en 2023.
Cela a fait chuter ses actions et a contribué à sa décision de supprimer 11 000 emplois.
La capacité de se déplacer de manière fluide entre les expériences dans différents mondes virtuels tout en conservant les vêtements et autres articles associés à un avatar est une question que Stephenson tente de résoudre par le biais d’une société qu’il a fondée pour développer des applications blockchain. Il a déclaré qu’une question clé était de savoir si le métavers allait être une technologie décentralisée construite de bas en haut ou une technologie créée de haut en bas par une seule entreprise.
« Un métavers plus ouvert est préférable », a déclaré Enrique Lores, directeur général de HP, lors du panel. « Si quelqu’un contrôle l’ensemble du métavers, la possibilité pour les autres d’ajouter de la valeur est beaucoup plus réduite. »
