Le métavers repose sur quatre piliers, à savoir les espaces virtuels, les actifs virtuels, les interactions virtuelles et les paiements numériques. Dans ce nouveau monde virtuel, des collègues de travail ou des étudiants peuvent se réunir pour discuter autour d’un café, quelle que soit la partie du globe à laquelle ils appartiennent. Les musiciens ou les artistes peuvent également interagir avec des fans du monde entier dans un grand espace numérique, ce qui serait impossible dans le monde physique. Aujourd’hui, les conférences peuvent atteindre de nouveaux publics comme jamais auparavant. Tout cela est possible grâce à la 5G, à la réalité augmentée (AR), à la réalité virtuelle (VR) et au edge computing. Ces services ultra-fiables et à faible latence assurent le rendu des graphiques et des contenus 3D, et rendent les expériences virtuelles plus rapides. « L’open source jouera un rôle énorme dans le métavers, et l’aidera à évoluer plus rapidement », explique le Dr Lokesh Boregowda, directeur de l’Institut de R&D Samsung en Inde.
Un besoin de normes
« Il devient très intéressant pour nous d’assister à ce monde virtuel connecté en continu dans le cadre du métavers. Il ouvre la porte à un grand nombre de possibilités et nous devons encore voir jusqu’où nous pouvons vraiment aller avec lui. Il est important de l’adopter à grande échelle, sinon tout tombe à plat. Nous avons vu certaines des normes qui assurent l’interopérabilité, comme la réalité virtuelle open source (OSVR) de Razer. Nous avons vu qu’elles encouragent également l’expérimentation en matière de développement de casques. Mais si vous regardez le revers de la médaille, au niveau de la couche des appareils, vous verrez que la norme OpenXR est mal adoptée par les fabricants », explique Vinay Rajagopal, architecte principal de la technologie ISV pour l’écosystème des partenaires chez Red Hat.
« Encourager le développement d’un monde virtuel décentralisé, distribué et interopérable construit sur la base de normes ouvertes crée également de multiples opportunités. Nous avons déjà commencé à voir une prolifération d’environnements 3D qui ont été créés par les utilisateurs eux-mêmes. C’est là que la blockchain est devenue impérative pour les détails entourant une transaction et les actifs numériques ou les avatars. Il est devenu important pour nous de placer ces actifs sur plusieurs grands livres, tout en veillant à ce que vous compreniez qui a construit, vendu ou acheté un actif numérique particulier. C’est également important d’un point de vue juridique », ajoute-t-il.
« L’open source est le point de départ du développement de technologies comme le métavers. Tous les grands projets de ces cinq à dix dernières années qui ont pu susciter le plus d’intérêt sont ceux qui sont open source – intelligence artificielle, blockchain et conteneurisation, pour n’en citer que quelques-uns. L’open source s’accompagne d’un grand nombre d’avantages. Il vous permet de collaborer avec les esprits les plus intelligents de tous les coins du monde ; votre travail est constamment revu et utilisé, et il y a une boucle de rétroaction constante », explique Gandhali Samant, directeur de l’architecture des solutions en nuage, de l’innovation numérique et des applications chez Microsoft en Inde. « Un bon aspect de la collaboration avec l’open source est qu’il y aura toujours des composants prêts à être utilisés, ce qui permet de gagner beaucoup de temps car il n’est pas nécessaire de partir de zéro ». Au fur et à mesure que les métavers continueront à gagner en popularité, d’autres outils et plateformes apparaîtront pour aider les développeurs. »
« Même si l’open source présente de nombreux avantages tels que le développement rapide et les grandes communautés, il est important de noter que ces communautés sont propriétaires du logiciel lui-même. En 2014, un bug a été détecté dans Unison. Son code source était ouvert depuis si longtemps qu’il était difficile d’estimer le temps pendant lequel les pirates l’avaient exploité », explique le Dr Sumit Kalra, professeur adjoint au département des sciences et de l’ingénierie informatiques de l’Indian Institute of Technology de Jodhpur. « Aujourd’hui, tout ce que nous faisons avec le métavers va avoir un impact énorme sur l’avenir de son développement. Si nous voulons poursuivre le développement du métavers en open source, il est crucial pour nous d’adopter des normes ouvertes. »
Le bon matériel
Syed Mohammed Khasim, directeur principal, développement logiciel – Sitara ARM MPU, Texas Instruments, note : « Au cours des deux dernières décennies, j’ai vu l’évolution de l’open source, en commençant par Linux. Tout a commencé essentiellement pour le développement partagé de logiciels. Le coût du développement d’un logiciel s’avère être un grand défi car il nécessite un ensemble de compétences uniques. Il faut disposer d’une architecture appropriée pour construire un logiciel, d’une conception et des composants nécessaires qui vous permettront de commencer à coder. Il faut ensuite valider et commercialiser le tout avant de le mettre entre les mains des développeurs et, finalement, des consommateurs eux-mêmes. Tout se résume à un investissement suffisant. Mais il y a une limite à laquelle tout le monde peut investir dans les logiciels et, souvent, ce n’est que pour une période de temps donnée. »
« L’open source n’est pas un repas gratuit car quelqu’un doit effectivement payer pour cela. Lorsque nous utilisons le terme open source, nous voulons dire que nous permettons un modèle de développement de logiciel partagé où nous voulons collaborer avec des entités similaires qui veulent investir dans le développement de logiciels. Le matériel est également un aspect fondamental de la création de logiciels, car sans matériel adéquat, il est impossible de développer des logiciels. Nous avons besoin de matériel à bas prix, accessible à tous. C’est pourquoi l’écosystème Intel s’est développé, car tout le monde utilisait un ordinateur personnel et ces systèmes ne nécessitaient pas un investissement énorme. Au fil du temps, les systèmes embarqués ont également évolué et ont allégé une grande partie de la charge du développement logiciel. Avec l’arrivée d’Android, tous les éléments nécessaires au développement de logiciels libres ont été réunis », explique-t-il.
« Aujourd’hui, les choses ont énormément évolué. Nous voyons aujourd’hui une architecture et une programmation multi-cœurs, même dans une simple montre intelligente. Il faut beaucoup de compétences pour faire tout cela. Non seulement vous n’allez pas travailler gratuitement en travaillant sur un logiciel open source, mais votre contribution à l’open source vous permettra également d’obtenir la validation nécessaire et de découvrir de nouvelles fonctionnalités. C’est pourquoi les entreprises s’efforcent toujours de créer un écosystème pour le développement de logiciels libres, car ils ont tendance à être plus robustes et plus fiables. Il est temps de définir l’écosystème matériel dans lequel nous allons entrer, ainsi que le type de compétences logicielles requises, afin d’évaluer ce autour de quoi nous devons construire la communauté. Nous devons également déterminer s’il est possible d’évoluer et de se maintenir par ses propres moyens sans l’apport d’énormes sommes d’argent de la part de grandes organisations », ajoute Khasim.
L’aspect juridique
Biju K. Nair, partenaire fondateur de Legalitech, déclare : « L’open source comporte également un aspect juridique très important du point de vue de la propriété intellectuelle (PI). Dans les métavers, la propriété intellectuelle n’est pas considérée de la même manière que dans l’écosystème traditionnel. Cela crée donc des opportunités pour maintenir et sauvegarder la PI au sein du métavers. Au cours des deux dernières années, le monde entier s’est réveillé aux problèmes de vulnérabilité. Aujourd’hui, tout le monde, y compris le gouvernement américain, essaie de dépenser plus d’argent pour détecter les vulnérabilités et les sécuriser. Travailler ensemble en tant que communauté peut nous permettre de résoudre ces problèmes ensemble. »
Les avantages de l’open source dans le métavers
Quel est donc le principal fondement et la force de l’open source, qui jouera un rôle clé dans le développement du métavers ?
« L’open source est à la fois flexible et agile. Il est important de noter que les avantages de l’utilisation de l’open source l’emportent largement sur les inconvénients. GitHub est la plus grande communauté open source du monde ou, si l’on veut, le foyer de l’open source lui-même. Chez GitHub, nous nous concentrons sur l’amélioration continue de la plateforme et l’ajout de fonctionnalités afin que la collaboration et les projets open source puissent prospérer », déclare Gandhali Samant.
« Aujourd’hui, chaque nouvelle fonctionnalité de sécurité que nous construisons est disponible gratuitement dans les dépôts publics. C’est la principale source de développement des logiciels libres. Si vous recherchez les 10 principaux projets du métavers sur Google, vous constaterez qu’ils sont tous disponibles sur GitHub. Le rôle de GitHub dans le métavers sera très similaire à celui qu’il a joué dans le succès et l’adoption à grande échelle de technologies comme TensorFlow pour l’IA, ou Docker et Kubernetes pour la conteneurisation, l’orchestration, Hyperledger, etc. GitHub continuera à fournir la meilleure plateforme pour le développement de logiciels », ajoute-t-elle.
Mais y a-t-il des limites et des préoccupations pour les collaborateurs ?
Selon Samant, « d’un côté, nous avons de multiples projets open source, tandis que de l’autre, nous avons des géants de la technologie comme Google et Microsoft qui investissent déjà de gros montants dans l’open source. Aucune entreprise ne détient aujourd’hui le monopole d’un composant. Elles sont appelées à se regrouper et à travailler ensemble, car chacune apporte une valeur différente à la table. Nous assisterons à une plus grande normalisation de certains des blocs fondamentaux sous-jacents afin de garantir la compatibilité. Par exemple, Linux a commencé comme un projet open source alors que Microsoft Windows était totalement fermé ; pourtant, ils ont toujours un certain nombre de partenariats. »
Confidentialité des données
Il y a déjà beaucoup de cas de violation de droits d’auteur et de brevets autour de la confidentialité des données, car de nombreux projets open source sont utilisés sans le consentement du créateur original. Bien que nous ayons un meilleur contrôle sur de tels scénarios dans le monde réel, ce n’est pas le cas dans le métavers puisque la personne n’y est pas physiquement présente. On ne sait pas encore si la propriété virtuelle dans le métavers aura une quelconque analogie dans le monde physique.
« En ce qui concerne le matériel, la technologie a évolué de manière exponentielle en termes de sécurité, de puissance et de fonctionnalités. Aujourd’hui, chaque appareil intelligent est connecté à un réseau, ce qui l’expose également à diverses menaces de sécurité. Les sociétés de semi-conducteurs s’efforcent donc elles aussi de résoudre ces problèmes de sécurité », explique M. Khasim.
Il pourrait aussi y avoir des problèmes de marque. Selon Biju Nair, « disons que vous avez une marque dans le monde physique mais que vous n’êtes pas présent dans le monde virtuel. Dans ce cas, les chances d’obtenir une injonction pour abus de marque sont très faibles. Une telle affaire a déjà été portée devant un tribunal américain – E.S.S. Entertainment contre Rock Star Videos. Le tribunal a jugé que la représentation d’une marque du monde physique dans un jeu vidéo ne porte pas atteinte à la marque originale, car le jeu vidéo est une expression artistique protégée par le premier amendement. Il se peut donc que vous ne soyez pas protégé dans les métavers à moins d’y avoir une certaine présence. »
Nair ajoute : « Les entreprises doivent revoir leurs accords existants, voir quels droits leur ont été accordés et planifier en conséquence. Elles doivent également vérifier si elles ont déposé la marque pour les biens virtuels ou non, car si elles ne le font pas, elles risquent de perdre les droits pour ces biens dans l’espace de travail du métavers. »
De nombreux aspects juridiques doivent être examinés et traités séparément dans le métavers. Néanmoins, la voie à suivre est passionnante et intéressante, car il y a encore beaucoup de choses à explorer et à développer dans ce nouveau monde virtuel.
