es pédophiles exploitent les environnements de réalité virtuelle comme les métavers pour abuser des enfants, a révélé pour la première fois une enquête de la NSPCC.
Les données montrent que les forces de police britanniques ont enregistré huit exemples où des espaces de réalité virtuelle (RV) ont été utilisés pour des crimes d’images d’abus sexuels sur des enfants.
Le métavers, qui est principalement dirigé par Mark Zuckerberg de Meta, est un ensemble d’espaces virtuels où vous pouvez jouer, travailler et communiquer avec d’autres personnes qui ne se trouvent pas dans le même espace physique que vous.
Le fondateur de Facebook a été l’un des principaux promoteurs de ce concept, qui est considéré comme l’avenir de l’internet et qui estomperait les frontières entre le physique et le numérique.
La police des West Midlands a enregistré cinq cas d’abus de métavers et celle du Warwickshire un, tandis que la police du Surrey a enregistré deux crimes – dont un impliquant le casque Oculus de Meta, qui s’appelle désormais le Quest.
Le problème des métavers et des autres environnements de RV réside en partie dans le fait que les utilisateurs interagissent avec les autres sous la forme d’un avatar, de sorte qu’ils ne connaissent jamais la véritable identité de leur interlocuteur.
Un rapport publié l’année dernière par l’Institution of Engineering and Technology mettait en garde contre le fait que des enfants non surveillés interagissaient avec des adultes dans des espaces de RV en accès libre, notamment Altspace, VRChat et les Horizon Venues de Meta.
Les données de la NSPCC révèlent que, bien que les espaces RV soient utilisés pour commettre des abus sexuels sur des enfants, c’est Snapchat qui est la plateforme de médias sociaux de prédilection des pédophiles.
En 2021/22, l’application – qui est populaire auprès des adolescents – a été utilisée dans 4 293 infractions liées à des images d’abus d’enfants, soit 43 % de tous les cas où une plateforme a été mentionnée par la police.
Facebook, Instagram et WhatsApp, qui appartiennent tous à Meta, ont été utilisés dans 33 % des cas où un site a été signalé.
L’enquête de la NSPCC a montré que les infractions liées aux images d’abus d’enfants enregistrées par la police britannique avaient bondi de deux tiers en cinq ans.
Plus de 30 000 crimes impliquant le partage et la possession d’images indécentes d’enfants ont eu lieu en 2021/22, selon une demande de liberté d’information envoyée aux 43 forces de police d’Angleterre et du Pays de Galles.
Les médias sociaux non réglementés alimentent cette « échelle sans précédent » d’abus sexuels d’enfants en ligne, a averti l’organisation caritative pour les enfants, qui a renouvelé son appel à Meta pour qu’il abandonne ses plans visant à introduire un cryptage de bout en bout par défaut des services de messagerie de Facebook et Instagram.
La NSPCC a déclaré que cela rendrait impossible l’identification du grooming et du partage d’images.
Elle a également appelé le gouvernement britannique à créer un défenseur de la sécurité des enfants par le biais du projet de loi sur la sécurité en ligne, afin de donner la priorité à la question des crimes d’images d’abus sexuels d’enfants perpétrés sur les médias sociaux.
Ce projet de loi est actuellement examiné par la Chambre des Lords.
La NSPCC a déclaré qu’un défenseur statutaire de la sécurité des enfants était essentiel pour agir comme un système d’alerte précoce afin d’identifier les risques émergents d’abus sur les enfants et de s’assurer qu’ils sont sur le radar des entreprises et du régulateur Ofcom.
Sir Peter Wanless, directeur général de la NSPCC, a déclaré : « Ces nouveaux chiffres sont incroyablement alarmants mais ne reflètent que la partie émergée de l’iceberg de ce que vivent les enfants en ligne.
Nous recevons des témoignages de jeunes qui se sentent impuissants et abandonnés alors que les abus sexuels en ligne risquent de devenir normaux pour une génération d’enfants.
En créant un défenseur de la sécurité des enfants qui défend les enfants et les familles, le gouvernement peut s’assurer que le projet de loi sur la sécurité en ligne prévient systématiquement les abus.
Il serait inexcusable que, dans cinq ans, nous soyons toujours en train de rattraper le retard pris face aux abus omniprésents qui ont été autorisés à proliférer sur les médias sociaux ».
La présentatrice et militante pour la sécurité des enfants Carol Vorderman a également mis en garde contre les dangers des « métavers » émergents pour les jeunes enfants.
Elle aussi a demandé qu’une nouvelle législation soit mise en place pour protéger les utilisateurs.
Je suis consternée d’entendre parler de cas records d’abus d’enfants en ligne, y compris dans le métavers », a déclaré la présentatrice au Times.
Il est plus que temps pour le gouvernement d’agir et de prendre des mesures pour protéger pleinement les individus, en particulier les enfants, dans tous les domaines de notre monde virtuel.
L’interaction en temps réel dans le métavers est actuellement un espace non réglementé.
Le projet de loi sur les préjudices en ligne ne va pas assez loin, et c’est dangereux.
