Meta tente de séduire les investisseurs avec l’IA après avoir échoué avec le métavers.
Mark Zuckerberg exploite les gens pour l’argent, ne se soucie pas de vous, et est effrayant et manipulateur – du moins selon Blenderbot.
Le chatbot, dévoilé l’été dernier par Meta, propriétaire de Facebook, a fait brièvement la une des journaux pour ses réponses maladroites aux questions posées par des journalistes interrogateurs, notamment sur son propriétaire Zuckerberg. Pourtant, le produit n’a pas réussi à faire la même impression durable que le ChatGPT lorsqu’il a été lancé quelques mois plus tard.
Aujourd’hui, Zuckerberg tente de convaincre le marché que son entreprise a ce qu’il faut pour rivaliser et gagner dans la course à l’IA.
Alors qu’il annonçait cette semaine la deuxième série de licenciements massifs de Meta en moins de six mois, Zuckerberg a parlé des projets de l’entreprise.
« Notre plus gros investissement consiste à faire progresser l’IA », a déclaré l’homme de 38 ans.
Il s’efforce de présenter Meta comme un leader de l’IA après le succès fulgurant de ChatGPT.
Ce puissant chatbot d’intelligence artificielle (IA) à l’apparence humaine a créé d’énormes vagues dans la Silicon Valley et au-delà depuis son lancement en novembre.
Il peut se livrer à des conversions à consonance humaine et même donner l’illusion qu’il a des pensées, des sentiments ou des désirs.
ChatGPT a suscité des prédictions selon lesquelles l’IA révolutionnera le fonctionnement d’entreprises allant de la médecine à la publicité et a déclenché une nouvelle vague d’investissements dans ce domaine.
Blenderbot, de Meta, a été bel et bien éclipsé.
Pendant des années, l’entreprise a été considérée comme un leader en matière d’IA, employant certains des meilleurs scientifiques et docteurs du monde dans ce domaine.
Cependant, Zuckerberg a été pris au dépourvu après avoir poussé Meta à dépenser plus de 10 milliards de dollars pour sa vision du métavers, un monde virtuel assimilé à un internet en 3D.
Près de deux ans après que le milliardaire a rebaptisé son entreprise Meta et promis de construire « le successeur de l’internet mobile », les résultats sont bien maigres. Le métavers a été accueilli avec scepticisme par les investisseurs et avec confusion par le public.
Pendant ce temps, les concurrents se sont empressés de lancer leurs propres robots d’intelligence artificielle plutôt que de s’engouffrer dans le métavers. Microsoft a signé un accord de plusieurs milliards de dollars avec OpenAI pour utiliser sa technologie dans son moteur de recherche Bing. Google est en train de construire un rival appelé Bard.
Les actionnaires impatients de Meta ont exigé une réduction des coûts, ce qui a poussé Meta à licencier 11 000 personnes à la fin de l’année dernière. Cette semaine, Mark Zuckerberg est allé plus loin dans ce qu’il avait appelé « l’année de l’efficacité » de Meta, en supprimant 10 000 postes supplémentaires dans l’encadrement intermédiaire, les ressources humaines et le recrutement. L’entreprise fermera 5 000 postes vacants. Les réductions de Meta sont désormais plus importantes que celles de tous ses concurrents du secteur des grandes technologies.
Pour tenter de retrouver l’esprit du temps, Zuckerberg, qui a fondé Facebook dans son dortoir de Harvard il y a près de vingt ans, n’a cessé d’évoquer le dernier mot à la mode dans la vallée.
Lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de l’entreprise, M. Zuckerberg a mentionné l’expression « IA » à 20 reprises, mais le « métavers » à sept reprises seulement. Il a affirmé que les projets de l’entreprise étaient guidés par « l’IA aujourd’hui » et le métavers « à plus long terme ». En interne, Mark Zuckerberg, Chris Cox, responsable des produits, et Andrew Bosworth, responsable de la technologie, ont tenu des réunions hebdomadaires sur les projets de l’entreprise en matière d’IA.
Zuckerberg a proposé de nouvelles façons d’installer des chatbots dans des produits tels que WhatsApp et Instagram, suggérant que l’IA pourrait instantanément générer des images pour des publicités numériques à l’aide d’invites écrites.
Pourtant, alors qu’il vante le potentiel de cette technologie, certains membres du personnel de Meta sont sceptiques.
Yann LeCun, le principal scientifique de Meta spécialisé dans l’IA, s’est montré dédaigneux : ChatGPT est une « démonstration tape-à-l’œil » et « n’est pas un grand pas vers l’intelligence humaine », a-t-il déclaré le mois dernier.
LeCun et d’autres experts en informatique soutiennent que la technologie qui sous-tend ChatGPT, un « grand modèle linguistique », est limitée. ChatGPT a été construit en absorbant des millions de phrases différentes provenant d’un énorme volume de livres et d’articles sur l’internet. Mais il ne comprend pas vraiment le sens de ces mots.
Ce manque de compréhension peut conduire ChatGPT à inventer des choses. Le robot tente simplement de donner des réponses convaincantes sur la base de sa programmation.
« C’est pourquoi vous n’avez pas vu de systèmes de ce type chez Google ou Meta, bien qu’ils disposent de la technologie », a déclaré M. LeCun au podcast Big Technology le mois dernier.
Il serait risqué pour l’une des grandes entreprises technologiques de soutenir un produit susceptible de diffuser des informations erronées, même si « la plupart des techniques sous-jacentes à ChatGPT ont été inventées par Google et Meta », a-t-il ajouté.
Jerome Pesenti, qui dirigeait jusqu’à l’année dernière la division IA de Meta, affirme qu’aucune entreprise n’a résolu le problème qui consiste à faire en sorte que ces outils de dialogue en ligne ne disent que la vérité.
« Les modèles optimisent la vraisemblance et essaient de faire quelque chose qui sonne juste, mais je n’ai encore rien vu qui les rende factuels », déclare-t-il.
Quoi qu’il en soit, de nombreux observateurs estiment que Meta sera contraint d’entrer dans le domaine de l’IA, que son personnel soit convaincu ou non. Rester sur la touche risquerait d’aliéner davantage les investisseurs qui commencent à remettre Zuckerberg de plus en plus en question.
Alors que les initiés de Meta insistent sur le fait que ses ambitions métavers n’ont pas disparu, Zuckerberg a déjà fait des commentaires optimistes sur les promesses de l' »IA générative », comme ChatGPT.
Fin février, l’entreprise a annoncé « Llama », un algorithme d’IA qui, selon Meta, « surpasse » l’un des systèmes les plus avancés d’OpenAI, tout en utilisant moins de puissance de calcul.
Pour l’instant, Meta a limité ce modèle aux utilisateurs du secteur de la recherche. Lors de son lancement, l’entreprise a déclaré : « Il y a encore des recherches à faire pour répondre aux risques de biais, de commentaires toxiques et d’hallucinations ».
Selon M. LeCun, l’une des raisons pour lesquelles les expériences de Meta n’ont pas fait les gros titres est que l’entreprise a mis en place des garde-fous stricts pour empêcher les robots de diffuser des informations erronées.
« La raison pour laquelle ces expériences n’ont pas été si impressionnantes au final est qu’elles ont été conçues pour être sûres. Si c’est trop sûr, c’est ennuyeux », a-t-il déclaré au podcast Big Technology.
Le ChatGPT d’OpenAI et l’outil de chat de Bing se sont révélés tout sauf ennuyeux. Qu’il s’agisse de menacer les utilisateurs, d’envisager des campagnes de piratage à l’échelle mondiale ou de déclarer un amour éternel aux gens, les robots ont attiré l’attention autant pour leur valeur divertissante que pour leur utilité.
Zuckerberg semble conscient qu’il risque de se laisser entraîner par le battage médiatique. « Je veux faire attention à ne pas trop m’avancer », a-t-il déclaré aux investisseurs le mois dernier, avant d’insister sur le fait qu’il voulait montrer que Meta était un « leader de l’IA générative ».
Un porte-parole de Meta a déclaré que l’entreprise avait jusqu’à présent décidé de limiter l’utilisation de l’IA Llama aux chercheurs, plutôt que de la lancer à grande échelle. « Nous pensons que la stratégie de diffusion actuelle nous permet d’équilibrer la responsabilité et l’ouverture », a déclaré un porte-parole.
Pourtant, si Mark Zuckerberg espère que le soutien à l’IA avancée lui permettra de reconquérir les investisseurs blasés, il risque d’avoir un choc. Investir dans l’IA avancée est loin d’être un pari sûr : la technologie a connu plusieurs échecs par le passé, ce qui a conduit à ce que l’on appelle les « hivers de l’IA », où l’investissement et l’intérêt se tarissent.
Pesenti, l’ancien responsable de Meta AI, souligne qu’Amazon a investi d’énormes ressources dans Alexa, son assistant vocal intelligent, mais que la division a dû subir des coupes budgétaires l’année dernière après que le produit n’a pas été rentabilisé. Il ajoute que malgré le fait que Microsoft se soit lancé dans l’utilisation de ChatGPT pour la recherche, il n’y a aucune garantie de succès.
« Ils ne l’ont pas encore réalisé, ce sera un problème difficile », dit-il.
Cependant, il semble que ce ne soit qu’une question de temps avant que la technologie des chatbots de Meta ne soit utilisée dans la nature.
« Vous nous verrez lancer un certain nombre de choses différentes cette année », a déclaré Zuckerberg aux investisseurs lors d’un appel récent.
Dan Ives, analyste chez Wedbush Securities, déclare : « Meta a consacré des ressources importantes à ses initiatives en matière d’IA. Meta [va] probablement déployer des fonctionnalités d’IA dans la seconde moitié de 2023. »
Alors que son jeu de métavers va de travers, Zuckerberg espère que l’IA pourra redonner à Meta ses lettres de noblesse.
