Un nouveau rapport indique que le très attendu casque Reality Pro d’Apple a une fois de plus été retardé et pourrait finalement ne pas faire son apparition à la WWDC 2023. Cette rumeur provient d’une source réputée, l’analyste Ming-Chi Kuo, et survient un jour seulement après l’annonce de l’événement officiel.
D’un côté, je suis un peu déçu par cette nouvelle rumeur. Nous entendons tous parler de cette rumeur de casque depuis des années maintenant, et les multiples retards m’ont rendu curieux de savoir ce qu’Apple a préparé. Apple lance rarement de nouvelles catégories de produits, et lorsqu’elle le fait, c’est généralement un événement de taille. Huit ans se sont écoulés depuis l’Apple Watch originale, et l’industrie technologique se sent prête pour un nouveau bouleversement.
D’un autre côté, ce n’est vraiment pas le bon moment, et je pense qu’Apple le sait.
L’idée du métavers n’est pas vraiment à la mode en ce moment. Le concept a été défendu avec force par le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, dont l’enthousiasme l’a amené à rebaptiser toute son entreprise. Le Meta Quest Pro, un casque coûteux mettant l’accent sur ses capacités de réalité mixte, est sorti l’année dernière. Il s’agissait d’un avant-goût de l’avenir, mais pas exactement d’un produit de consommation pratique. Et comme les revenus sont en baisse et que l’industrie technologique traverse une mauvaise passe, même Zuckerberg minimise ses ambitions métaverses ces jours-ci.
Pour Apple, il s’agit déjà d’un environnement difficile pour le lancement de son propre casque. La société a déjà désavoué le terme « métavers », mais elle aurait besoin de quelque chose de très convaincant pour retourner l’opinion publique sur le concept. Compte tenu du prix annoncé du Reality Pro, il faudrait un cas d’utilisation convaincant pour un tel appareil, ce que des sociétés comme HTC et Meta ont eu du mal à démontrer. Ajoutez à cela une conjoncture économique difficile et vous obtenez une bataille difficile lorsqu’il s’agit de convaincre les gens d’investir dans un tout nouveau produit technologique.
Mais Apple l’a déjà fait par le passé, donc cela semblait au moins possible.
Puis 2023 est arrivé, et la véritable tendance technologique a émergé sous la forme de l’IA générative. ChatGPT, Stable Diffusion et Midjourney ont pris le monde d’assaut, bouleversant l’industrie technologique comme elle ne l’avait pas été depuis longtemps. Contrairement aux métavers, les cas d’utilisation pratique de cette forme d’IA étaient omniprésents. Les gens étaient impatients de l’essayer par eux-mêmes et, à bien des égards, nous sommes tous encore sous le charme de cette excitation. L’avenir semble indéterminé et passionnant, et depuis la naissance de l’App Store iOS d’Apple, les développeurs n’ont jamais manifesté autant d’intérêt.
Depuis l’explosion d’intérêt en décembre, Apple n’a pas fait la moindre déclaration à ce sujet. Microsoft et Google s’affrontent avec leurs propres implémentations, tandis qu’Apple reste totalement silencieux. Si l’entreprise devait se présenter à la WWDC en parlant des tendances de 2020, elle aurait l’air suprêmement déconnectée.
Je ne sais pas comment Apple va aborder le sujet de l’IA. Il se peut qu’elle n’en parle pas du tout à la WWDC 2023. Quoi qu’il en soit, un casque de réalité mixte onéreux ne suscitera pas l’enthousiasme des investisseurs ou du public comme l’a fait le ChatGPT. Si elle est intelligente, Apple réservera le Reality Pro pour une autre fois.
