L’Office britannique de la propriété intellectuelle (UKIPO) a publié un avis de modification des pratiques (PAN) confirmant son approche de la classification des NFT, des biens virtuels et des services fournis dans les métavers. Près d’un an après la publication d’une note correspondante par l’Office de la propriété intellectuelle de l’Union européenne, cette note fournit des orientations plus détaillées, y compris des exemples spécifiques, qui devraient permettre aux demandeurs d’éviter plus facilement les objections et les problèmes liés à la spécification.
NFT
Étant donné que les NFT sont inextricablement liés aux actifs auxquels ils se rapportent, l’UKIPO n’acceptera pas les NFT en tant que terme de classification à part entière et demandera à la place que les actifs auxquels ils se rapportent soient également spécifiés. Voici quelques exemples de termes acceptables :
Art numérique/graphiques téléchargeables/fichiers audio numériques authentifiés par des jetons non fongibles [NFT].
Logiciels téléchargeables, à savoir [énumérer le type de biens], authentifiés par des jetons non fongibles [NFT].
Pour tenir compte de la possibilité d’utiliser des NFT pour authentifier des biens matériels, l’UKIPO autorisera une référence aux NFT dans la classe de produits appropriée, par exemple en ajoutant authentifié par des jetons non fongibles (NFT) après les sacs à main dans la classe 18 ou les vêtements dans la classe 25.
Le langage accepté en ce qui concerne les services de vente au détail et/ou la fourniture de NFT via des places de marché en ligne dans la classe 35 comprend :
Services de vente au détail liés à la vente de [par exemple, vêtements virtuels, art numérique, fichiers audio] authentifiés par des jetons non fongibles.
La mise à disposition de places de marché en ligne pour les acheteurs et les vendeurs de biens et de services authentifiés par des jetons non fongibles.
Si l’accès à certains services est lié à un NFT, comme l’entrée dans un club, ces services relèveraient toujours de la classe 41 (divertissement).
Biens virtuels
Bien que tous les biens virtuels appartiennent à la classe 9, ils doivent être définis de manière claire et concise et il ne suffit pas de faire référence aux biens virtuels de manière générale. Au lieu de cela, il conviendrait d’utiliser des termes tels que « vêtements virtuels téléchargeables ».
Services virtuels
L’UKIPO a également confirmé qu’il accepterait les services fournis par des moyens virtuels et par l’intermédiaire des métavers, pour autant qu’ils relèvent de la classe appropriée pour les services eux-mêmes.
Toutefois, lorsque le service lui-même est fourni dans le métavers, par exemple la livraison de nourriture dans le métavers avec l’avatar qui mange la nourriture, ces services ne relèveraient pas de la classe 43 et pourraient être définis de manière plus générale par des services de divertissement, à savoir la fourniture d’une réalité virtuelle ou d’un service de jeu de simulation basé sur le métavers.
Conseils de l’EUIPO
Bien que ce PAN soit nettement plus détaillé que les orientations antérieures de l’EUIPO, il est tout à fait conforme à son prédécesseur qui a également confirmé que les biens virtuels relèvent de la classe 9 et doivent être précisés.
De même, l’exigence de l’EUIPO selon laquelle les actifs authentifiés par les NFT doivent être précisés dans le cahier des charges a été reprise par l’UKIPO, de même que l’exigence selon laquelle les services relatifs aux biens virtuels et aux NFT doivent rester dans leurs classes respectives.
Il est rassurant de voir les offices respectifs préciser les mêmes règles, ce qui devrait, espérons-le, limiter le nombre d’objections. Néanmoins, ce PAN de l’UKIPO prend effet immédiatement, de sorte que toute demande relative à ces produits/services revendiquant la priorité de dépôts approuvés par d’autres IPO pourrait devoir être réexaminée si elle n’est pas conforme à cet avis.
