Le mois dernier, Beijing a lancé la première communauté de brevets métavers de Chine, permettant aux entreprises et aux institutions académiques d’accorder des licences croisées sur les technologies liées au secteur émergent.
Le projet – qui s’inscrit dans l’ambition de la capitale d’attirer plus de 100 entreprises métaverses d’ici à la fin de 2024 – comprend environ 170 brevets liés aux métaverses jusqu’à présent. Pékin est l’une des nombreuses villes chinoises à vouloir devenir une plaque tournante des technologies du monde numérique.
En octobre de l’année dernière, le ministère de l’industrie et des technologies de l’information a publié un plan triennal pour le « métavers industriel » de la Chine, intégrant la technologie dans une stratégie nationale visant à construire une économie numérique qui complète son économie actuelle, qui, avec 18 000 milliards de dollars américains, est la deuxième après celle des États-Unis.
L’intérêt de la Chine pour les métavers réside principalement dans ses avantages pour les industries du monde réel, a déclaré Deng Jian-peng, spécialiste du droit des fintechs et professeur de droit à l’Université centrale de finance et d’économie de Pékin.
» Un exemple (de l’utilisation du métavers dans les industries traditionnelles) pourrait être le métavers industriel de BMW construit par [le leader de l’intelligence artificielle] Nvidia, qui fournit une réplique numérique de la chaîne de production de BMW afin que le constructeur automobile puisse tester et optimiser ses performances à moindre coût « , a déclaré Deng Jian-peng.
Des métavers aux caractéristiques chinoises
Plus tôt en janvier, la capitale financière chinoise Shanghai a dévoilé 20 cas d’utilisation de métavers qu’elle prévoit de développer d’ici la fin de 2025. Ils vont d’une réplique virtuelle d’une aciérie appartenant à l’État à un hôpital métavers permettant aux patients de recevoir un diagnostic à distance.
Illustrant l’orientation du gouvernement, pas un seul cas d’utilisation ne cherche à construire des jeux métavers ouverts, tels que Decentraland et Sandbox.
Zhao Xing, professeur à l’Institut des Big Data de l’Université Fudan de Shanghai, a réitéré le fait que les projets de métavers de la Chine se concentrent sur des scénarios du monde réel.
« Fondamentalement, la Chine vise à utiliser les métavers pour résoudre les problèmes des technologies, des industries et des administrations existantes », a déclaré Zhao.
« Après avoir manqué les opportunités [antérieures] dans l’internet, le web mobile et l’intelligence artificielle, les gouvernements régionaux de la Chine s’efforcent de prendre le leadership dans le métavers, qui est encore à un stade précoce et indéterminé. »
Du côté des entreprises, « l’adoption du métavers dans les cas d’utilisation du monde réel peut accorder aux industries héritées une opportunité d’incuber des innovations à l’avant-garde des technologies de l’information », a déclaré Zhao. Il a cité la collaboration métavers entre la grande société chinoise de liqueurs Kweichow Moutai et le géant de la technologie NetEase, qui a lancé un métavers sur le thème des vignobles et émis des NFT liés aux bouteilles de liqueur.
Les restrictions de la Chine sur les cryptocurrencies et les NFT sont un autre facteur qui pousse à se concentrer sur les métavers industriels, selon Deng.
« Les métavers ouverts comme Sandbox incluent généralement des cryptocurrencies à titre d’incitation. Par exemple, Sandbox émet des SAND, que les utilisateurs acquièrent pour acheter des NFT. Il y aura alors des échanges, des investissements, des spéculations et un blanchiment d’argent potentiel dans cet écosystème, mais les plateformes de métavers pourraient ne pas répondre aux normes des régulateurs financiers « , a-t-il déclaré.
Deng a noté que les crypto-monnaies et les NFT sont vitales pour vérifier la propriété et faciliter les transactions dans les métavers ouverts, ce qui pourrait être une tendance future dans les technologies des métavers. Toutefois, le problème de conformité l’emporte sur l’opportunité.
« L’implication des crypto-monnaies et des NFT soulève des risques juridiques et peut être un sujet politiquement sensible en Chine », a déclaré M. Deng.
Pas de crypto
La financiarisation des actifs numériques est un sujet brûlant pour les régulateurs chinois, qui ont interdit les offres initiales de pièces (ICO) de crypto-monnaies dès 2017, puis ont émis une interdiction générale sur le commerce des crypto-monnaies en septembre 2021.
En conséquence, les décideurs politiques ont boudé les blockchains publiques comme Ethereum et Solana au profit de réseaux privés ou autorisés sans crypto-monnaies, où l’accès est contrôlé par une seule ou plusieurs entités identifiées.
« Le gouvernement chinois favorise un écosystème de blockchain sans crypto-monnaie, ce qui rend les blockchains publiques difficiles à promouvoir », a déclaré M. Deng. « Pendant ce temps, les blockchains privées ou autorisées sont contrôlées par une grande entreprise ou plusieurs nœuds centralisés, qui sont plus faciles à superviser pour les régulateurs. »
Cependant, les réglementations chinoises sur les crypto-monnaies pourraient être révisées à l’avenir, en particulier depuis que Hong Kong a introduit de nouvelles règles pour le commerce des crypto-monnaies le 1er juin.
« C’est comme ce que nous avons fait avec Shenzhen lors de la réforme économique chinoise dans les années 1980 », a déclaré Deng. « Nous pouvons évaluer les risques liés aux crypto-actifs grâce aux expériences menées à Hong Kong, puis décider si ou comment ajuster la réglementation des crypto-actifs sur le continent, ce qui, je pense, devrait certainement être ouvert à la considération. »
Et les blockchains publiques sont toujours dans le champ d’action des décideurs politiques chinois. Le 13 juin, le gouvernement de Shanghai a publié un plan triennal pour la recherche technique dans l’industrie de la blockchain, qui prévoit de soutenir les outils de développement pour les blockchains de consortium et les « blockchains publiques grand public », et d’améliorer l’interopérabilité entre les réseaux de blockchains structurés différemment.
L’engouement pour les métavers
Bien que la Chine vise à établir une stratégie nationale en matière de métavers, cela n’a pas empêché le battage médiatique autour du potentiel de la technologie à travers le pays et la FOMO (peur de manquer), avec plus d’une douzaine de provinces et de villes chinoises qui ont déployé des plans et des politiques en matière de métavers.
Indépendamment des conditions économiques différentes, les gouvernements régionaux semblent afficher les mêmes ambitions : « Introduire au moins 100 entreprises métaverses » ou « construire au moins 30 cas d’utilisation métaverses exemplaires ».
Ces déclarations se répètent dans les plans de métavers, qu’il s’agisse des grandes métropoles du pays, comme Pékin et Shanghai, ou de celles moins en vue comme Jinan et Zhengzhou.
La rivalité entre les fonctionnaires chinois joue un rôle dans l’engouement pour les métavers, a déclaré M. Deng, car les carrières reposent sur les performances économiques d’une juridiction. Plus les entreprises locales génèrent de revenus, plus les décideurs politiques locaux sont susceptibles de bénéficier d’une promotion.
Certaines villes font miroiter de l’argent. La ville de Zhengzhou, qui a publié son plan métavers relativement tard, offre un investissement en capital de démarrage pouvant atteindre 200 millions de yuans (28,34 millions de dollars) aux entreprises métavers qui déplacent leur siège social dans la ville.
« Cela pourrait être mauvais pour l’industrie si tant de gouvernements régionaux se précipitent pour mettre en place des politiques métavers », a déclaré Deng.
« Il serait préférable de développer les technologies d’abord dans les villes de premier rang telles que Pékin, Shanghai, Guangzhou, Shenzhou et Hangzhou, puis d’utiliser ces villes comme exemples pour étendre l’adoption des métavers dans d’autres régions », a-t-il ajouté.
Les défis
Malgré l’ambition des gouvernements, certaines des plus grandes entreprises technologiques chinoises semblent mettre un terme à leurs activités de métavers.
En février 2023, Tencent, qui gère le principal média social chinois Wechat, a procédé à ce qu’elle a appelé un « remaniement personnel » dans son unité de réalité étendue de 300 personnes qui s’occupe des initiatives métavers, ce qui, selon les médias locaux, était une dissolution de la division.
Ces développements ont eu lieu alors que des sociétés américaines telles que Métavers ont supprimé des emplois et déclaré des milliards de dollars de pertes dans leurs activités de métavers. Disney a également abandonné ses projets de métavers.
Baidu, le géant chinois de la technologie connu comme l’équivalent de Google dans le pays, semble également se désintéresser des métavers.
En mai, Majie, le chef de projet du métavers Xi-rang de Baidu, aurait quitté l’entreprise, invoquant une faible rentabilité et le fait que l’entreprise s’est tournée vers l’intelligence artificielle. Baidu n’a pas répondu à la demande de commentaire de Forkast.News.
« Construire un métavers immersif a de grandes exigences pour le matériel, les logiciels et les talents de recherche », a déclaré Deng.
» Les expériences de métavers construites par les sociétés susmentionnées (Tencent et Baidu) sont encore loin des attentes des utilisateurs. Et la sortie récente du casque de réalité virtuelle d’Apple indique que les entreprises américaines sont toujours à la tête des développements de métavers au niveau mondial. »
Les développements de métavers en Chine sont confrontés à d’autres défis
« Les métavers s’appuient sur des processeurs informatiques de haute performance, qui sont principalement produits par des sociétés américaines telles que Nvidia », a déclaré M. Deng.
Étant donné que les États-Unis contrôlent l’approvisionnement mondial en puces et que les tensions entre les États-Unis et la Chine persistent, « il pourrait être difficile d’acquérir suffisamment d’unités centrales qualifiées pour répondre à la demande de puissance de calcul de l’industrie des métavers. »
Ailleurs, le Japon et la Corée du Sud investissent également massivement dans les métavers et leurs environnements commerciaux et réglementations plus accueillants pourraient leur donner un avantage, tandis que la Chine bénéficie de l’avantage de la base d’utilisateurs et du financement, a déclaré Deng.
« En termes de promotion de l’adoption des métavers avec la puissance du capital, la Chine est certainement la plus susceptible de réussir. »
Selon Zhao, de l’université de Fudan, les initiatives des trois pays en matière de métavers représentent différents aspects du métavers, qui pourraient tous contribuer à l’avenir de cette industrie émergente.
« La feuille de route du métavers de la Corée du Sud est plus proche de la voie de l' »espace virtuel » prônée par des métavers comme ceux de [Mark Zuckerberg], tandis que le Japon se concentre sur le Web 3.0 et les actifs numériques », a déclaré Zhao de l’Université de Fudan.
« Les voies empruntées par les trois pays ont leurs propres caractéristiques, et je souhaite voir les trois voies fusionner dans 20 ans, lorsque nous aurons finalisé la définition des métavers. »
