Alors que des géants de la technologie comme Meta ferment leurs divisions métavers au profit d’efforts en matière d’intelligence artificielle (IA) – même s’ils affirment que le métavers restera leur produit principal – les spectateurs sont convaincus que l’écosystème virtuel autrefois fétiche a été renversé de son trône internet par la ruée vers l’or de l’IA.
Le potentiel lucratif de l’IA a attiré une multitude d’investisseurs et d’adeptes au cours du premier semestre de cette année. ChatGPT d’OpenAI a établi le record de l’application dont la base d’utilisateurs a connu la croissance la plus rapide de l’histoire, après avoir atteint 100 millions d’utilisateurs actifs en janvier. Selon Forbes, le marché de l’intelligence artificielle devrait connaître un taux de croissance annuel de 37,3 % entre 2023 et 2030, pour atteindre une valeur de plus de 1 500 milliards de dollars.
« Le débat sur l’IA a été propulsé dans le courant dominant grâce à deux outils très accessibles : ChatGPT et Midjourney », explique Olivier Moignon, directeur commercial d’Exclusible, à Jing Daily. « Ils ont accéléré l’adoption et les tests, permettant à des millions de personnes de jouer avec les mots et les images. À partir de là, il a été assez facile de comprendre que l’IA serait une couche technologique agnostique, capable d’alimenter une quantité infinie d’applications B2B ou B2C. »
Ce regain d’attention pour l’IA a rétrogradé les métavers d’un sujet d’actualité régnant à un banc de touche, malgré les milliards de dollars estimés qui ont été injectés dans l’industrie au cours des cinq dernières années.
L’histoire de deux technologies
Entre l’intelligence artificielle et les métavers, il y a un vainqueur incontestable qui a attiré l’attention des amateurs de mode. Les éléments visuellement charmants de l’intelligence artificielle ont trouvé un écho important auprès des publics sensibles à la mode, donnant naissance à une nouvelle race de créatifs qui exploitent les outils pour à la fois capter l’air du temps et tirer parti de leur créativité.
Les comptes de création de mode par IA, tels que @ai_clothingdaily, sont devenus célèbres grâce à leurs créations hyperréalistes. Ces artistes sont souvent inondés de fans qui leur demandent comment acheter eux-mêmes les pièces générées par l’IA, bien que celles-ci soient purement imaginatives et ne soient pas destinées à un usage réel.
Alors que le design de mode IA a été fortement adopté, on ne peut pas en dire autant de la mode métavers. À l’exception d’acteurs de premier plan comme Roblox, les entreprises ont encore du mal à faire en sorte que les pièces centrées sur les métavers, telles que les wearables alimentés par AR et les garde-robes d’avatars, soient plébiscitées par le grand public.
Un défi alimenté par la nouveauté, l’inaccessibilité et la lourdeur de la technologie et qui est souvent difficile à rectifier.
C’est pour cette raison que des marques comme Vaquera, Levi’s et Casablanca intègrent l’IA dans leurs stratégies par rapport aux activations métavers. Pour des marques cultes comme Vaquera et Casablanca – deux nouveaux venus dans le secteur de la mode – l’IA offre une alternative moins coûteuse et moins risquée à des projets tels que les NFT, qui nécessitent souvent des investissements financiers plus importants sans garantie de résultats.
C’est aussi un moyen rapide d’obtenir une exposition culturelle et de donner une nouvelle dimension à leurs campagnes de marketing.
La fin du « Chinaverse » ?
Alors que de plus en plus d’organisations sautent le pas vers des activations axées sur l’IA, les spéculations sur la question de savoir si le métavers l’emportera n’ont jamais été aussi nombreuses.
C’est une conversation qui a pris de l’ampleur en Chine en particulier. Le récent pivot de Baidu, qui s’est éloigné des activations du métavers pour se tourner vers le contenu généré par l’IA (comme son futur rival ChatGPT, Ernie), a entraîné une diminution de la volonté d’investir davantage de ressources dans son activité de métavers, laissant des applications comme XiRang au bord de la falaise.
Cette année, la Chine a vu ses métavers fermer à l’échelle nationale, un changement qui a surtout touché les plateformes numériques de mode et de collection, telles que Huanhe de Tencent et Pheagee de Bytedance.
Par la suite, le marché des métavers s’est trouvé à un point d’inflexion.
On estime que 58 % des entreprises de la masse continentale ont déjà déployé l’IA et que 30 % envisagent de l’intégrer. Les dépenses dans le secteur de l’intelligence artificielle en Chine devraient atteindre 14,75 milliards de dollars en 2023, alors que le pays s’apprête à devenir un supercentre de l’IA.
Les géants chinois de la technologie injectant des milliards de dollars dans ce secteur, des tendances telles que les objets de collection numériques sont rapidement remplacées par des célébrités et des KOLs générés par l’IA, de plus en plus populaires. Cet engouement s’est tellement accéléré que le pays s’attaque désormais à la réglementation de ce type de contenu.
Une union heureuse
L’essor de l’intelligence artificielle peut inquiéter les entreprises centrées sur les métavers, mais Justin Banon, cofondateur de la couche de commerce décentralisée Boson Protocol, estime qu’elles ne devraient pas l’être.
Banon explique que les cas d’utilisation des deux innovations sont si distincts que leur relation est moins compétitive, mais plutôt collaborative et mutuellement bénéfique.
« L’IA peut créer presque n’importe quoi, mais vous ne savez pas si c’est réel ou non. Ce qu’une technologie comme la blockchain peut faire, c’est prouver ce qui est réel et ce qui ne l’est pas. [Mais] dans un métavers entièrement généré par l’IA, vous ne savez pas si la personne à qui vous achetez est authentique, alors que le métavers apporte ces assurances cryptographiques », explique-t-il à Jing Daily.
« L’IA peut créer presque n’importe quoi, mais vous ne savez pas si c’est réel ou non. Ce qu’une technologie comme la blockchain peut faire, c’est prouver ce qui est réel et ce qui ne l’est pas. [Mais] dans un métavers entièrement généré par l’IA, vous ne savez pas si la personne à qui vous achetez est authentique, alors que le métavers apporte ces assurances cryptographiques. »
Alors que l’attention portée aux métavers faiblit, Banon pense que l’IA pourrait en fait revitaliser son attrait, plutôt que de le remplacer.
« Je pense qu’il s’agit là de deux forces très, très puissantes – l’IA pour sa créativité et la blockchain pour son assurance – qui, à mon avis, vont construire ce nouveau monde », poursuit-il.
Apple, par exemple, a laissé entendre qu’elle mettrait en œuvre l’IA générative dans son casque Vision Pro au fil du temps, une convergence qui montre comment les divisions peuvent investir à la fois dans les métavers et les outils d’IA pour renforcer leurs applications.
Samuel Huber, PDG de LandVault, la plus grande société immobilière du métavers, estime également qu’il y a encore une lacune dans le marché du métavers, malgré la domination de l’IA. Avec une équipe de plus de 120 architectes, designers et développeurs, LandVault a construit des expériences métavers pour des marques comme Mastercard et L’Oréal, ainsi que des projets Web3 comme World of Women.
« Malgré le fait que l’IA soit actuellement un sujet brûlant sur internet, le métavers a toujours sa place dans la culture web moderne. En fait, il existe de nombreuses façons dont le métavers et l’IA peuvent coexister et bénéficier l’un à l’autre », affirme Huber.
Huber soutient que les gens devraient voir l’IA comme un catalyseur pour démocratiser l’accès au métavers – ce que le terrain numérique a eu du mal à faire auparavant.
« Si l’IA est capable de produire du contenu, il lui manque la créativité et la touche humaine que les utilisateurs apportent au métavers. Le métavers permet aux gens de démontrer leurs talents et de s’exprimer de manière créative », explique-t-il. « Cette caractéristique du contenu généré par les utilisateurs contribue à la pertinence continue du métavers dans la culture web en favorisant sa nature vibrante et dynamique. »
Alors que l’intelligence artificielle continue de perturber le statu quo de l’internet, son attrait pour les trottoirs pourrait contribuer à infléchir la tendance du métavers – et à raviver sa pertinence par la même occasion.
