Il est de plus en plus facile pour les enfants d’utiliser les métavers, mais les experts mettent en garde contre les dangers de la réalité virtuelle pour les jeunes esprits.
Meta a modifié l’âge requis pour les utilisateurs de son casque Quest, permettant ainsi aux plus jeunes d’avoir leur propre compte. Tout le monde ne pense pas que cette évolution soit une bonne chose, car les effets des médias numériques sur les jeunes suscitent de plus en plus d’inquiétudes.
« La réalité est que, bien qu’il y ait de nombreux aspects positifs du métavers pour les jeunes esprits, l’accès à des contenus non réglementés dans un environnement non surveillé présente certains dangers », a déclaré Bidisha Sarkar, pédiatre à ClinicSpots, à Lifewire lors d’une interview par courriel. « Il s’agit notamment de contenus potentiellement offensants, de logiciels malveillants, de cyberintimidation, etc. Parmi les autres risques, citons la possibilité pour les enfants d’être exposés à des prédateurs dans les salons de discussion ou d’acquérir un profil en ligne qui n’est pas adapté à leur âge. »
La réalité virtuelle pour les enfants
Meta a déclaré que les parents pouvaient créer des comptes Meta Quest pour les enfants âgés de 10 à 12 ans, remplaçant ainsi l’ancien critère d’âge de 13 ans et plus. Les comptes gérés par les parents exigeront que les préadolescents obtiennent l’autorisation d’un parent avant de télécharger des applications et d’accepter des demandes de suivi.
« Les parents pourront contrôler si leur préadolescent peut télécharger ou utiliser une application, et ils pourront bloquer l’accès aux applications à tout moment », écrit l’entreprise sur son site web. « Pour aider les parents à décider s’ils autorisent leur préadolescent à utiliser une application sur la plateforme Meta Quest, toutes les applications auront une page de description du produit qui fournira des informations sur les données collectées et la manière dont elles peuvent être utilisées, si l’application a des fonctions sociales, ainsi qu’une classification par âge fournie par le CIRC, une agence mondiale indépendante.
Malgré les garanties de sécurité données par Meta, certains experts estiment que les parents devraient se méfier des enfants qui portent des lunettes de réalité virtuelle. Passer du temps dans la RV pourrait affecter la santé des enfants, a déclaré par courriel à Lifewire Max Kraynov, PDG du groupe FunCorp, un développeur de jeux de RV. Il souligne que des études n’ont pas pu prouver que l’utilisation prolongée d’équipements de RV n’avait pas d’effets secondaires sur les enfants.
« Il est particulièrement préoccupant que cela puisse provoquer des vertiges temporaires et une perte d’orientation, surtout après les premières utilisations », a-t-il ajouté.
Assurer la sécurité des enfants dans la RV
La clé pour permettre aux jeunes enfants d’accéder aux métavers est la supervision et la régulation, a déclaré M. Sarkar. Les conseils des parents permettent de s’assurer que les enfants ne sont exposés qu’à des contenus appropriés pendant qu’ils explorent en toute sécurité ce que le monde numérique a à offrir.
« Il existe également de nombreux programmes éducatifs disponibles sur les plateformes d’apprentissage virtuel qui peuvent enseigner des compétences et des concepts importants sans les exposer à des dangers inutiles », a-t-elle ajouté.
Les parents doivent établir des règles et des attentes strictes concernant les activités en ligne de leurs enfants, a déclaré Mme Sarkar. Il est également essentiel de contrôler le temps qu’ils passent dans la réalité virtuelle et le type de contenu auquel ils sont exposés. Vous devez également connaître les différents paramètres de confidentialité disponibles lorsque vous configurez le profil de votre enfant, car ils vous permettront de vous assurer que seul un contenu adapté à l’âge de l’enfant s’affiche sur son écran.
« Si un comportement inapproprié ou dangereux est suspecté, il est préférable que les parents le signalent immédiatement afin que les autorités compétentes puissent prendre des mesures pour prévenir de futurs abus », a déclaré M. Sarkar.
Si les enfants peuvent être gardés en sécurité dans les métavers, ils peuvent apprendre beaucoup de choses en utilisant la RV. Kraynov a déclaré que la plupart du temps passé dans le métavers est consacré à jouer à des jeux de RV.
« Nous pensons que les jeux peuvent servir de « passerelle » vers d’autres utilisations de la RV et de la réalité mixte (RM), en rendant les jeunes utilisateurs compétents dans l’exécution d’une variété de gestes de la main », a-t-il ajouté. « Il n’est pas difficile d’imaginer que la RM puisse être utilisée en complément de matériel pédagogique, par exemple pour aider les élèves à dessiner des formes complexes en géométrie, à mener des expériences en physique et en chimie sans risquer de se blesser, ou à s’immerger dans des événements historiques. »
Le métavers offre également aux enfants ayant des besoins particuliers la possibilité de vivre des expériences d’apprentissage personnalisées et d’avoir des interactions et des jeux de routine avec d’autres enfants – ce qui aurait été quasiment impossible dans le passé, a déclaré Kraynov.
« Comme il n’y a pas de distinction concernant les capacités physiques dans le métavers, ces expériences pourraient contribuer à combler le fossé des capacités entre les enfants », a-t-il ajouté. « L’ampleur de cette opportunité est énorme : rien qu’aux États-Unis, plus de 3 millions d’enfants verraient leur qualité de vie s’améliorer de façon spectaculaire. »
