La réalité virtuelle évoque généralement des connotations futuristes, avec des discussions sur le métaverse et des casques de réalité virtuelle coûteux qui semblent lointains pour la plupart des consommateurs. Mais ces dernières années, la réalité virtuelle a trouvé sa place dans un domaine aux implications beaucoup plus pratiques : la formation professionnelle.
De plus en plus d’employeurs utilisent la réalité virtuelle pour former leurs employés, des employés de magasins aux médecins en passant par les pilotes de jets. Bien que la technologie en soit encore à ses débuts, la plateforme a été saluée pour sa capacité à offrir aux stagiaires une expérience proche de la réalité simplement en enfilant un casque.
« À mesure que la réalité virtuelle devient plus précise, je pense qu’elle deviendra de plus en plus similaire à un type d’apprentissage dans le monde réel », a déclaré Adam Puche, professeur de neurologie à la Faculté de médecine de l’Université du Maryland. « Elle deviendra virtuellement indiscernable. Le cerveau apprendra une tâche de la même manière dans une salle de classe ordinaire ou virtuelle. »
Les clés du succès ? Lorsqu’elle est bien faite, disent les défenseurs de la réalité virtuelle, le format de formation immersive permet aux travailleurs de mobiliser plusieurs sens à la fois, améliorant leur capacité à retenir les informations, augmentant leur niveau de confort et leur donnant une perception plus réaliste de ce que seront leurs emplois.
Un pionnier : Walmart. Le géant de la vente au détail a introduit la réalité virtuelle dans sa formation en 2017 et a signalé une amélioration de 5 à 10 % des scores des tests des employés. Maintenant, les employés de Walmart l’utilisent pour se préparer à la folie du Black Friday, pour apprendre comment nettoyer correctement un déversement, et bien plus encore.
Des entretiens avec des scientifiques, des chercheurs et des experts en technologie ont révélé que la réalité virtuelle est largement considérée comme une option à faible risque, à haut rendement : une manière d’affiner la prise de décision d’un travailleur sans coûter de jours et de dollars excessifs. Voici les façons dont ils disent que la réalité virtuelle peut améliorer l’expérience de formation d’un travailleur :
L’aspect immersif de la réalité virtuelle aide d’une autre manière : les distractions. En enfilant le casque, les employés n’ont pas d’autre choix que de rester concentrés sur la tâche à accomplir.
« Si vous êtes sur un ordinateur, il est difficile de rester concentré. Votre téléphone est juste là », a déclaré Sarah Murthi, chirurgienne traumatologue qui étudie les applications de la réalité virtuelle à la Faculté de médecine de l’Université du Maryland. « Quand vous êtes en réalité virtuelle, vous êtes dans cette réalité. C’est plus immersif et moins distrayant. Votre attention est moins fragmentée. »
La réalité virtuelle aide à la mémoire La formation en réalité virtuelle peut engager plusieurs sens à la fois, créant ce qu’on appelle une expérience d’apprentissage multimodale. Cela peut être bénéfique de plusieurs manières, notamment en ce qu’il répond mieux à différents styles d’apprentissage, mais le plus notable est de savoir comment cela peut aider à retenir l’information.
Les études montrent qu’il y a une meilleure mémorisation et un meilleur mouvement lorsque vous enlevez le casque après une formation en réalité virtuelle. Si vous apprenez avec vos yeux, vos oreilles, et même vos mains et vos pieds, vous apprenez – et vous vous souvenez – d’une manière plus complète.
« La compréhension est une combinaison de nos sens et de la manière dont nous bougeons notre corps pour expérimenter le monde qui nous entoure », a déclaré Amitabh Varshney, professeur d’informatique à l’Université du Maryland.
Dans cette formation, créée par Oxford Medical Simulation, les apprenants sont invités à désinfecter leurs mains comme un moyen de s’intégrer davantage à leur environnement.
Les environnements de formation pourraient inclure des choses comme des machines qui sonnent dans une salle d’hôpital, ou un membre de la famille d’un patient qui pose des questions – le type de défis ou de stress que pourrait rencontrer une infirmière ou un médecin en poste.
Les erreurs sont gratuites L’une des raisons pour lesquelles les employeurs aiment la réalité virtuelle est qu’elle leur permet de choisir une tâche spécifique – y compris des situations qui ne sont pas aussi enseignables sur un écran d’ordinateur portable. S’il y a une incision particulière qu’un chirurgien en herbe ne peut pas tout à fait saisir, la réalité virtuelle peut accentuer cela.
« Vous pourriez créer un environnement très réel autour de la personne alors qu’elle essaie de se souvenir de l’opération », a déclaré Murthi. « Vous pouvez créer la situation stressante. »
L’éducation fonctionne comme un miroir sans tain dans une salle de groupe de discussion : l’employeur pourra surveiller où les stagiaires regardent et comment ils réagissent à différents stimuli.
Et contrairement au monde réel, un stagiaire peut commettre des erreurs sans conséquences. Un étudiant en médecine, par exemple, peut recommencer un scénario d’entraînement à la sauvegarde de la vie si son patient décède – sans la tragédie de la vie réelle. Une situation stressante devient moins alarmante si elle est traitée de manière répétée. Un patient présentant des symptômes qu’un médecin n’a pas vus depuis un moment peut causer une anxiété intense, mais la réalité virtuelle peut apporter le confort de la pratique sans risque.
« Parfois, vous voulez créer un sentiment d’urgence », a déclaré Kristen Brown, professeur agrégé à la Johns Hopkins School of Nursing et responsable de projets stratégiques de simulation au Simulation Center. « Vous voulez un peu de niveau de stress, parce qu’alors, vous savez, quand vous y êtes en temps réel, vous avez vu cela et vous l’avez déjà fait. »
Les formations peuvent également permettre des interactions qui développent les compétences interpersonnelles – y compris certaines impliquant plusieurs stagiaires dans le même environnement de réalité virtuelle, en plus de celles qui pourraient ne pas pouvoir être reproduites dans la vie réelle.
« Pour que nos étudiants aient accès à un patient hispanophone ou à un patient ayant un déficit auditif ou à un patient autiste, ils pourraient ne jamais avoir l’opportunité d’avoir accès à ces types de patients », a déclaré Dawn-Marie Dunbar, gestionnaire de produit chez Oxford Medical Simulation et éducatrice de longue date. « Et la seule façon que nous pourrions leur donner accès à eux, c’est par la simulation. »
Pourquoi les employeurs se sont-ils tournés vers la réalité virtuelle ? De meilleures performances à moindre coût. « L’économie de temps et, par conséquent, l’économie de coûts est le principal moteur du retour sur investissement », a déclaré Derek Belch, fondateur et PDG de Strivr. La réalité virtuelle a le potentiel d’offrir les deux. Au lieu d’inviter les gens à se rendre à une formation pendant une journée ou une semaine, ils peuvent offrir une éducation à tout moment, n’importe où, en sessions de 15 ou 20 minutes. « Une école de médecine quand vous en avez besoin », comme l’a décrit Murthi.
Mais les avantages peuvent également être vus sous d’autres formes. L’exemple le plus frappant est venu lorsqu’un tireur a tué 23 personnes dans un Walmart à El Paso, au Texas, en 2019. Le PDG de Walmart, Doug McMillon, a déclaré que la formation en réalité virtuelle avait contribué à sauver des vies, car les employés avaient été préparés à un scénario d’entraînement en cas de tireur actif. « Je l’ai moi-même fait », a déclaré McMillon à Fortune. « Et il y a quelque chose à faire à travers la réalité virtuelle qui vous aide, à certains égards, à vivre l’expérience et à comprendre les étapes que vous devez suivre. »
