L’Oculus Quest 2, ou Meta Quest 2 pour les nouveaux adeptes de la RV, est l’objet le plus poussiéreux de mon appartement. Ce qui aurait dû être mon portail vers de nouveaux mondes étranges d’immersion et d’excitation n’est, en fait, rien de plus qu’un presse-papier encombrant. Ou un objet à placer en arrière-plan des photos d’évaluation pour indiquer « Hé ! Regardez ! Cette autre chose a quelque chose à voir avec le jeu ».
Cela a-t-il toujours été le cas ? N’ai-je pas été subjugué par le casque de réalité virtuelle de Meta à un moment ou à un autre ? J’ai eu ma part de plaisir avec le casque, cela ne fait aucun doute. Mais il n’a jamais vraiment été le kit qui a changé la donne, comme on me l’avait promis. En fait, pour emprunter une expression à nos super-héros de la génération Z, la réalité virtuelle en général est plutôt médiocre.
La réalité virtuelle : La promesse d’une nouveauté
Imaginez, si vous le voulez bien, mes premiers moments avec le Meta Quest 2 : je l’ai sorti avec précaution de son emballage en carton par une soirée morne et ennuyeuse, espérant être catapulté dans un nouveau monde d’émerveillement sans fin. J’avais entre les mains un portail vers un nouveau royaume où même un simple Joe Schmo comme moi pouvait devenir un casse-cou numérique, un E-vel Knievel si vous voulez.
Je me suis attaché et j’ai cédé mon âme et mon premier enfant à un contrat de service que je n’ai jamais pris la peine de lire – impatient d’entrer dans ce nouveau monde. Un monde qui frôle les limites de notre royaume mortel et le potentiel inégalé de l’infini numérique.
Un cyberespace où tout est possible et où les créateurs ne sont limités que par leur imagination – et par le fait qu’un tutoriel sur la façon de procéder a été téléchargé sur YouTube par un enfant indien de 13 ans.
Et soudain, je suis là. Je suis sur une terrasse désertique, au milieu de gigantesques cavernes de roches rouges. Un palmier se balance doucement à ma gauche, tandis que le soleil, à moitié couché, se dirige vers un horizon lointain. J’ai réussi, je ne fais plus qu’un avec le Metaverse, les gars. Ou le suis-je ? Qu’est-ce que le Métavers exactement ? Qu’est-ce que je suis censé faire dans cet endroit ? Et mon dieu, est-ce que c’est un JPEG mal optimisé d’une montgolfière collée sur la skybox ?
La maladresse sociale 2.0
Le Metaverse est en fait un terrain de jeu coloré complètement séparé qui ne demande qu’à être exploré. Le problème, c’est qu’en tant que trentenaire, s’approcher d’un terrain de jeu soulève plus de drapeaux rouges sociétaux qu’une procession militaire de l’État chinois. Et par terrain de jeu, je veux dire terrain de jeu. Les espaces sociaux de Quest 2 sont plus des crèches numériques qu’autre chose – remplis de préadolescents qui prennent des selfies virtuels d’eux-mêmes et parlent de YouTubers dont je n’ai pas le droit de connaître l’existence.
Les rares fois où j’ai trouvé des personnes ayant une voix qui s’inscrivaient au-delà de l’âge légal pour voter, ce n’était pas mieux non plus. Traîner sa coquille Playmobil sans vie vers celle d’un autre et essayer d’entamer un dialogue est plus inconfortable qu’un sous-vêtement serré le jour le plus chaud de l’année.
Cependant, entamer maladroitement une conversation sans que les mots « Free Candy » n’apparaissent sur le front de votre avatar memoji n’est que le premier obstacle. Maintenir la conversation est une toute autre montagne à gravir. Je trouve que l’interaction sociale n’a plus rien d’agréable quand on a l’impression de le faire avec une poubelle marécageuse sur la tête. Sans parler du fait que vous fixez la projection sans vie d’une marionnette de dessin animé dont le registre d’expression est moins étendu que celui d’un amateur de Botox.
Metaverse, Shmetaverse
Quoi qu’il en soit, ignorez l’huile de serpent que Zuckerberg essaie de vous vendre à propos du Metaverse. La fonction première du Meta Quest 2 est le jeu, et sa bibliothèque de titres devient de plus en plus formidable au fil des mois. Il y en a pour tous les goûts sur l’Oculus Store, bien qu’il soit difficile de justifier l’achat de la plupart des titres lorsque leur équivalent sur Steam peut être trouvé pour une fraction du prix dans les ventes régulières.
Malgré tout, le jeu sur Meta Quest 2 est amusant. J’imagine ? Il s’agit d’une nouvelle approche d’un vieux jeu et l’inventivité dont fait preuve le support est réellement impressionnante. Mais pas dans le genre « Wow, ça va révolutionner le monde tel que nous le connaissons ! C’est plutôt du genre à hausser les sourcils momentanément et à expirer fortement par le nez pendant un instant avant de revenir à son regard habituel d’hypnose zombifiée sur l’écran. C’est juste bien. C’est bien. C’est surtout divertissant.
Bien sûr, il est aussi difficile de se mettre dans le bain en se demandant si Mark Zuckerberg n’est pas en train de traquer secrètement vos données de santé, prêt à dénoncer votre rythme cardiaque élevé aux compagnies d’assurance du monde entier en échange d’un peu d’argent.
« Je suis désolé, M. Hornby. Notre police d’assurance-vie n’est pas disponible pour vous pour le moment. Nous sommes très préoccupés par le fait que vous ayez atteint 190 battements par minute après avoir grimpé une échelle pendant 10 secondes dans The Walking Dead : Saints and Sinners. »
Les effets secondaires peuvent varier
Cependant, si vous voulez quand même prendre le risque, préparez-vous à une surcharge sensorielle, car votre corps essaiera de suivre le rythme de vos yeux allongés. Vous serez tellement captivé par le sucre visuel néon de Beat Saber ou par la dynamique au ralenti de Superhot VR que vous percevrez à peine le mal des transports qui s’accumule subrepticement dans votre système.
Avant que vous ne vous en rendiez compte, votre estomac sera agité comme une machine à Slushie suralimentée, vous obligeant à mettre un terme à vos activités avant que votre prochaine expérience VR ne soit un « simulateur de nettoyage de vomi sur le sol 2023 ».
À ce moment-là, le fait de retirer le casque de votre visage émettra un panache d’humidité tropicale viciée dans la pièce, tandis que votre front poisseux s’essoufflera par tous ses pores. Votre prochaine tâche consistera à vous débarrasser de l’impression que Hulk Hogan vient de vous libérer des griffes d’une fermeture frontale d’une heure, alors que vous essayez de retenir votre déjeuner.
La tête en ébullition, l’estomac retourné et les yeux suffisamment secs et irradiés, vous revenez dans le monde réel – à la palette ordinaire de la réalité, qui n’est plus éclairée par une luminosité de 100 nits sous tous les angles. C’est là qu’on vous laisse vous écraser quelque part et « récupérer » de ce qui est censé être une expérience agréable.
Le Meta Quest 2 est-il un mauvais système ? Non, et pour le prix du casque, il vaut largement l’investissement si la RV est vraiment votre truc. Mais si à chaque fois que je veux faire voyager la lumière fantastique dans un royaume imaginaire pendant une heure ou deux, je dois passer le reste de la nuit à essayer d’empêcher mes yeux de tourner et mon estomac de se renverser, le remettre en place ne semble pas en valoir la peine.
