Youth Can Do IT (YCDI) Limited, une entreprise locale, ouvre les yeux des jeunes sur les choix éthiques à prendre en compte lorsqu’ils sont immergés dans le métavers, par l’intermédiaire du projet Amplify qu’elle a récemment lancé.
Ce projet s’inscrit dans le cadre de la mission permanente de l’entreprise qui consiste à responsabiliser la jeunesse jamaïcaine et à l’aider à développer ses talents technologiques.
Il vise également à aider les lycéens à concevoir et à naviguer dans des espaces numériques tels que les blogs, les sites web et le métavers, qui est un environnement numérique émergent.
Christopher Derrell, directeur technologique chez YCDI, a expliqué au Gleaner que le projet Amplify est un partenariat entre YCDI et le Jesus College de l’université d’Oxford, en Angleterre, qui finance le projet.
Le métavers est une expérience immersive en trois dimensions (3D) d’interaction sociale avec des personnes qui ne se trouvent pas physiquement dans le même espace. On peut y accéder par différents moyens, notamment par l’intermédiaire d’un smartphone, d’un ordinateur ou de dispositifs de réalité virtuelle (RV).
Le secteur s’inquiète depuis longtemps de la confidentialité des données et de la sécurité du métavers. Les questions de cyberintimidation, de harcèlement potentiel et de modération du contenu font également partie des préoccupations.
« Comme sur n’importe quel réseau social, vous rencontrez des personnes que vous ne connaissez pas dans la vie réelle, mais le danger supplémentaire du métavers est qu’au lieu d’avoir votre caméra éteinte, vous avez affaire à des personnes qui peuvent mettre un avatar d’une girafe […] [ou] d’une femme lorsqu’elles sont dans le métavers. [ou] d’une femme alors qu’il s’agit d’un homme. Il faut donc faire très attention à la manière dont on se comporte dans cet espace », explique Derrell, en parlant de protection.
La cyberintimidation
D’un point de vue moral, poursuit-il, YCDI souhaite que les jeunes soient conscients du type d’environnement dans lequel ils se trouvent et de la manière dont ils doivent respecter les autres dans cet espace.
« Parce que l’une des choses que nous avons abordées [dans le contexte jamaïcain] est la cyberintimidation, et nous savons que tout comme il est facile de devenir la proie d’un prédateur en ligne, vous pouvez également avoir l’effet opérationnel où vous devenez le cyberintimidateur parce que [vous pensez] qu’ils ne peuvent pas vous tracer ou vous trouver », a déclaré M. Derrell.
L’organisation, fondée en 2016 par Lianne McNaughton, vise à devenir la pépinière de talents numériques et technologiques des Caraïbes, ainsi qu’un lieu pionnier pour le métavers.
La quatrième des cinq phases du projet – un camp d’été gratuit au cours duquel 12 jeunes créateurs de contenu âgés de 10 à 16 ans se sont engagés dans la conception et l’utilisation responsables d’espaces numériques émergents – s’est récemment achevée. Les participants au camp se sont engagés dans des discussions réfléchies, menées par des experts du Jesus College, sur les considérations éthiques entourant ce domaine numérique innovant.
Cherika Wilson, responsable des opérations humaines chez YCDI, a déclaré que les parents et les tuteurs avaient apprécié l’initiative lors de la séance d’orientation organisée par YCDI pour expliquer en quoi consistait le camp d’été et comment ils pouvaient, eux aussi, faire l’expérience du métavers.
Selon Mme Wilson, à mesure que les recherches se poursuivent pour réduire les risques liés à l’utilisation des technologies en développement, des initiatives telles que le projet Amplify peuvent contribuer à éduquer le public, en particulier la future génération, qui est le public cible probable de ces technologies.
« Il est important qu’ils ne se contentent pas d’absorber sans réfléchir les différentes technologies, mais qu’ils en comprennent le fonctionnement [afin] de pouvoir également participer à la création de ce processus », a-t-elle déclaré.
Amplifier la voix des jeunes
Wilson a ajouté que YCDI, qui se concentre sur la création de contenu, voulait s’assurer que le projet amplifiait également la voix des jeunes et veillait à écouter leurs préoccupations concernant leur présence en ligne et dans le métavers. Leur appréciation et leurs objections à l’égard du métavers ont été discutées dans le cadre d’une conception responsable de l’espace.
« Nous disons à la Jamaïque dans son ensemble de ne pas laisser les jeunes en dehors de cette conversation. Ils sont souvent la cible de beaucoup de ces produits », a déclaré Mme Wilson.
Un projet de recherche de plus grande envergure est envisagé, Wilson expliquant que l’objectif final est d’élaborer un document de lignes directrices éthiques qu’ils seront en mesure de présenter au gouvernement jamaïcain.
« L’objectif est que les étudiants, à différents âges, quittent l’organisation en tant que leaders et meilleurs qu’ils ne l’étaient à leur arrivée, et qu’ils continuent à présenter le programme à d’autres personnes, à leurs amis, mais aussi aux animateurs qui s’impliqueront dans l’enseignement à la prochaine génération », a déclaré Derrell.
« Nous avons beaucoup de personnes brillantes dans ce pays qui savent coder, qui sont hautement qualifiées mais qui n’ont peut-être pas été exposées au marché américain, et nous voulons donc que ces personnes s’impliquent également dans YCDI », a-t-il ajouté.
