Malgré sa capacité à rassembler les gens, l’internet reste ancré dans les écrans bidimensionnels. Nous utilisons des vidéos pixellisées sur Skype, nous faisons défiler des photos filtrées sur Instagram et nous organisons des réunions dans des grilles sur Zoom. Aussi remarquables que soient ces interactions numériques, elles n’ont pas la profondeur et l’immersion du monde physique.
Mais cela pourrait bientôt changer. Les progrès de l’intelligence artificielle (IA) et de la réalité virtuelle (RV) convergent pour permettre la création d’espaces numériques immersifs connus sous le nom de métavers. Dans cette couche émergente de l’internet, les utilisateurs travailleront, joueront et socialiseront dans des environnements virtuels qui sembleront étonnamment réels.
Qu’est-ce que le métavers exactement et quel rôle l’IA jouera-t-elle dans la création de ces mondes virtuels ? Plongeons dans les possibilités qui dépassent l’imagination.
La vision d’un métavers alimenté par l’IA
À ce stade, les métavers relèvent davantage du concept que de la réalité. L’idée de base est de créer des espaces virtuels persistants que les personnes (représentées par des avatars numériques) peuvent parcourir et explorer en toute transparence.
Ces espaces pourraient ressembler à n’importe quoi, d’une île tropicale à Mars, en passant par une ville futuriste, et les utilisateurs interagiraient avec des objets numériques et les uns avec les autres.
Alors que les mondes virtuels en ligne existent déjà dans les jeux et d’autres applications, le métavers vise à pousser l’expérience plus loin en mélangeant les réalités virtuelles et physiques. L’IA sera le moteur qui permettra au métavers de donner l’impression d’être réellement vivant.
L’une des façons dont l’IA peut y parvenir est de permettre aux êtres virtuels d’agir de la manière la plus réaliste possible. Les personnages animés par l’IA pourraient converser, assister ou divertir les participants humains avec des niveaux d’intelligence et de nuance émotionnelle proches de ceux des personnes. Les environnements pourraient être remplis de véhicules autonomes, d’accessoires réactifs et d’infrastructures intelligentes supervisées par l’IA.
L’IA facilitera également des connexions humaines plus naturelles grâce à l’analyse de la voix et des gestes. Les avatars des utilisateurs pourront ainsi refléter des signaux non verbaux tels que le contact visuel, le langage corporel et les expressions faciales, afin de créer des interactions sociales immersives. L’IA, qui apprend les préférences des utilisateurs au fil du temps, pourrait permettre des expériences personnalisées adaptées aux individus.
En tirant parti de ces capacités d’IA, le métavers vise à offrir un sentiment de présence dans les mondes virtuels que les applications rigides actuelles ne peuvent pas offrir. Les utilisateurs auront l’impression d’habiter et d’influencer véritablement ces espaces.
Des éléments qui s’assemblent
Examinons quelques éléments clés du puzzle :
Matériel de réalité virtuelle – Des appareils comme l’Oculus Quest permettent aux utilisateurs de s’immerger dans des environnements numériques. Les casques de réalité virtuelle sont de plus en plus perfectionnés et abordables.
Réalité augmentée – La réalité augmentée superpose des informations numériques au monde physique par l’intermédiaire de smartphones et de lunettes intelligentes de nouvelle génération. Cela permet de faire le lien entre le virtuel et le réel.
Mondes de jeu multi-utilisateurs – Des jeux en ligne comme Fortnite et Roblox sont les premières versions d’espaces virtuels persistants avec des économies virtuelles.
Les robots de conversation IA – De Siri à Alexa, les assistants intelligents peuvent tenir des conversations de base et effectuer des tâches, jetant ainsi les bases d’avatars pilotés par l’IA.
Systèmes de paiement numérique – Les crypto-monnaies et la technologie blockchain permettent des transactions virtuelles et attestent de la propriété numérique des actifs.
Réseaux 5G – Les réseaux 5G à haut débit et à faible latence peuvent prendre en charge les interactions en temps réel dans des mondes virtuels complexes.
Si ces composants existent aujourd’hui de manière discrète, leur convergence grâce à des systèmes d’IA sophistiqués rapproche la vision cohérente des métavers de la réalité.
Les grands acteurs technologiques se lancent dans l’aventure
Compte tenu du potentiel épique du métavers, toutes les grandes entreprises technologiques étudient activement les opportunités dans cet espace. Le cabinet d’études Pitchbook estime que des géants de la technologie comme Apple, Google, Amazon, Microsoft et Facebook détiennent ensemble plus de 1 000 brevets liés à la RV et à la RA.
Facebook mise particulièrement sur les métavers. Il a rebaptisé sa société Meta en 2021 pour signaler cette orientation stratégique. Meta développe Horizon Worlds, actuellement un environnement VR social basé sur Oculus, qu’elle prévoit de faire évoluer vers un métavers interconnecté robuste. Elle recherche des innovations autour des avatars numériques, de l’audio spatial, de l’haptique et des capacités d’IA nécessaires pour donner à Horizon Worlds une impression de réalité.
Microsoft, pour sa part, permet déjà aux équipes de collaborer par l’intermédiaire d’avatars dans Microsoft Teams. L’entreprise a également racheté la société de jeux Activision Blizzard, ce qui témoigne de son intérêt pour la création de mondes de jeux virtuels immersifs. Microsoft a clairement l’ambition d’être un leader des métavers.
Le fait que ces puissantes entreprises consacrent des capitaux et des talents considérables à la construction du métavers souligne son énorme potentiel.
Des cas d’utilisation passionnants à l’horizon
Une fois que le métavers aura atteint sa maturité, comment les gens l’utiliseront-ils exactement ?
Bien que la gamme complète des cas d’utilisation soit encore inconnue, voici quelques possibilités passionnantes :
Rencontres sociales immersives – Passez du temps avec vos amis et votre famille dans de superbes décors virtuels, jouez à des jeux, regardez des médias ou assistez à des événements en direct.
Tourisme virtuel – Visitez en toute sécurité des lieux exotiques du monde réel recréés numériquement à l’aide d’images et de scans. Faites l’expérience de visites éducatives attrayantes.
Robots de téléprésence – Utilisez un robot avatar pour interagir physiquement avec des personnes se trouvant à une destination éloignée, tout en restant dans le métavers.
Formation et simulations – Apprenez de nouvelles compétences par la pratique dans des environnements virtuels réalistes, comme les étudiants en médecine qui s’exercent à la chirurgie.
Achats virtuels – Parcourez des modèles de produits en 3D dans des magasins numériques immersifs et visualisez les articles dans votre espace physique avant de les acheter.
Travail à distance – Participez à des réunions, collaborez à des projets et réfléchissez dans des bureaux virtuels créatifs avec des collègues à distance.
Divertissement interactif – Participez à un monde narratif passionnant qui réagit de manière transparente à vos choix et à vos mouvements.
Les possibilités sont vraiment infinies. À mesure que les capacités de l’IA progressent, nous pouvons nous attendre à ce que les expériences métavers deviennent continuellement plus naturelles et intuitives au fil du temps.
Un potentiel révolutionnaire, avec des risques
L’apparition des métavers représente un saut technologique comparable à l’avènement des smartphones et de l’internet à haut débit. Les mondes virtuels recèlent un potentiel révolutionnaire pour améliorer nos vies et notre façon d’appréhender l’information et de nous engager les uns envers les autres.
Mais un changement aussi monumental comporte aussi des risques. Les métavers suscitent notamment les inquiétudes suivantes :
Perte de la vie privée et exploitation des données
Les dangers réels des dispositifs AR/VR, comme le mal des transports, les blessures ou la surutilisation.
L’impact sur la santé mentale d’une immersion virtuelle accrue
les vulnérabilités en matière de sécurité dues à un piratage malveillant
l’isolement social, car les substituts virtuels remplacent les interactions dans le monde réel
Monopolisation des plateformes de métavers par les entreprises.
Pour que le métavers offre des avantages transformateurs, nous devons aborder ces risques de manière proactive par le biais d’une réglementation équilibrée, de cadres de développement éthiques et en fournissant des protections aux utilisateurs. Les métavers devraient viser à améliorer, et non à remplacer, les précieuses expériences du monde physique.
Le chemin à parcourir
Le métavers promet de transformer complètement la façon dont nous interagissons et vivons nos vies dans les décennies à venir. L’IA sera la force motrice qui donnera vie à ces mondes virtuels. Bien qu’encore embryonnaires aujourd’hui, les éléments de base se mettent en place, grâce à des investissements considérables et à l’ingéniosité humaine.
Bien entendu, la réalisation de la vision complète des métavers reste un immense défi technique qui nécessitera des années de recherche et de développement continus. Nous devons marcher avant de pouvoir courir vers un avenir virtuel sans faille. Mais avec tant d’esprits brillants et de ressources consacrées à cet objectif, nous sommes sûrs de voir des progrès rapides.
Un jour, dans un avenir pas si lointain, nous pourrons tous nous rendre au travail avec des lunettes AR, nous réunir dans de fantastiques salles de réunion virtuelles et rentrer chez nous pour profiter de divertissements alimentés par l’IA et conçus spécialement pour nous. Les possibilités sont infiniment excitantes. Si imaginer les métavers aujourd’hui engendre un certain scepticisme salutaire, nos scepticismes pourraient fondre une fois que ces mondes prendront vie sous nos yeux.
Alors, préparez-vous. La porte du métavers est en train de s’ouvrir, et une nouvelle réalité époustouflante nous attend de l’autre côté. L’IA promet de remodeler le tissu même de nos vies et d’inaugurer une nouvelle étape de la civilisation. L’avenir s’annonce.
