Lorsque Neal Stephenson a émis pour la première fois l’idée d’une interaction entre humains dans un espace virtuel tridimensionnel dans son roman de science-fiction « Snow Crash » (1992), nombreux sont ceux qui ont jugé cette idée irréaliste et futuriste. Ce scepticisme s’explique par les limites technologiques de l’époque, où les outils permettant de créer un monde numérique totalement immersif n’en étaient qu’à leurs balbutiements. Cependant, avec les avancées technologiques rapides observées ces dernières années – la prolifération d’Internet, les percées dans les domaines de la blockchain, de l’informatique en nuage, de l’intelligence artificielle (IA) et de la réalité virtuelle/augmentée (RV/AR), ainsi que la croissance des plateformes sociales numériques – le rêve d’un métavers complet est sur le point de s’actualiser.
À l’heure actuelle, le métavers n’en est qu’à ses débuts. Sa définition reste quelque peu floue et ne fait pas l’objet d’un accord universel. Cependant, au fond, il s’agit d’un vaste espace virtuel rendu possible par l’union des technologies susmentionnées. Il représente une fusion de nos réalités physiques et numériques, créant un cadre 3D distinct et immersif pour la connexion humaine. Bien que sa définition exacte puisse faire l’objet d’un débat, il existe un consensus croissant sur son potentiel à révolutionner profondément les interactions humaines. En effet, lorsqu’il sera pleinement opérationnel, le métavers modifiera la façon dont les humains interagissent entre eux et s’engagent dans des activités telles que le travail, la socialisation, les jeux et les achats dans l’espace numérique. Cet impact transformateur devrait débloquer un large éventail d’opportunités économiques dans différents secteurs.
Selon un rapport de juin 2022 du McKinsey Global Institute (MGI), la création de valeur dans les métavers pourrait atteindre 5 000 milliards de dollars d’ici à 2030. Plus précisément, le MGI estime que l’impact économique du commerce électronique pourrait atteindre 2,6 billions de dollars, celui du marché de l’apprentissage virtuel universitaire 270 milliards de dollars, celui du marché de la publicité 206 milliards de dollars et celui du marché des jeux près de 125 milliards de dollars, entre autres secteurs. Il convient également de noter que des entreprises géantes telles que Meta, Roblox et Microsoft auraient investi environ 177 milliards de dollars dans le développement des métavers entre 2021 et mi-2022. Alors que les entreprises et les consommateurs se tournent vers les métavers, nous voyons poindre une nouvelle économie virtuelle. À l’instar de nos économies traditionnelles, cette contrepartie numérique naissante englobera les transactions de biens virtuels, d’actifs numériques, d’expériences et de services, allant de l’immobilier virtuel à l’art numérique, en passant par les articles de jeu, la mode virtuelle, les événements virtuels et même les emplois virtuels. Selon une recherche menée par Gartner en 2022, environ 30 % des marques mondiales disposeront de biens et de services prêts pour le métavers d’ici 2026.
L’essor de l’économie des métavers annonce indéniablement de vastes implications, notamment pour le secteur des services financiers. L’une des principales transformations concernera les systèmes de paiement, qui passeront du paiement traditionnel au paiement numérique. En d’autres termes, l’économie des métavers pourrait populariser et normaliser davantage les monnaies virtuelles telles que les cryptocurrencies, les monnaies numériques des banques centrales (CBDC), les jetons non fongibles (NFT), etc. Les prestataires de services de paiement se concentreront sur le développement de la chaîne de valeur du paiement numérique – monnaies virtuelles, plateformes de paiement transfrontalier, portefeuilles virtuels, et technologies requises telles que la blockchain et la finance décentralisée (DeFi).
Le métavers préparant le terrain pour que les paiements numériques deviennent la norme, les investissements et l’attention se porteront naturellement sur le renforcement de la cybersécurité et de la protection de la vie privée. Ces transactions virtuelles nécessitent des mesures de sécurité solides pour prévenir la fraude, le piratage, l’accès non autorisé aux actifs virtuels et l’hameçonnage ciblant les utilisateurs et l’infrastructure. Si les efforts de cybersécurité s’avèrent efficaces pour garantir la sécurité de ces plateformes virtuelles, il est probable que davantage d’utilisateurs adopteront les paiements numériques, ce qui popularisera et soutiendra l’adoption des méthodes de paiement numérique.
En conclusion, le potentiel de transformation des métavers suggère que les entreprises devraient être avant-gardistes et stratégiquement positionnées pour bénéficier des changements technologiques. Les sociétés de services financiers, en particulier, ont un rôle central à jouer pour répondre aux demandes de paiement uniques de cette économie virtuelle émergente. Avec l’horizon de l’économie des métavers en vue, l’avenir des systèmes de paiement est, sans aucun doute, numérique.
