Les temples traditionnels avec des urnes conservées dans les tombes familiales sont en passe de devenir une chose du passé, car des entreprises japonaises proposent des moyens plus simples pour que les personnes en deuil puissent se recueillir.
es entreprises japonaises cherchent à fournir de nouveaux produits et services innovants pour répondre aux exigences d’un marché qui a connu des changements rapides et spectaculaires au cours du dernier demi-siècle.
Dans de nombreux secteurs, la tradition a été remplacée par la technologie, et les entreprises qui tardent à s’adapter à cette évolution perdent du terrain par rapport à leurs rivales.
La même règle s’applique à l’industrie des soins aux personnes décédées, où la demande est en hausse.
Le Japon a enregistré un nombre record de 1,58 million de décès en 2022, contre 1,26 million en 2012, poursuivant ainsi une tendance à long terme alors que la population japonaise vieillit et décline.
Comme partout ailleurs, les entreprises du secteur des funérailles et des monuments commémoratifs offrent des services pratiques aux consommateurs.
Alpha Club Musashino se spécialise dans les services événementiels, bien que ses huit salles de mariage et ses 80 salles funéraires indiquent que cette dernière partie de son activité devient de plus en plus importante.
Basée dans la préfecture de Saitama, juste au nord de Tokyo, l’entreprise met la dernière main à un cimetière numérique auquel la famille du défunt peut accéder à tout moment.
Trop occupés pour se recueillir
« Beaucoup de gens ne vivent plus près de la tombe de leur famille et sont très occupés, ce qui les empêche de s’y rendre et de se recueillir », a déclaré Kie Ishii, qui dirige la mise en œuvre du projet numérique.
« Les gens pourront accéder à notre cimetière métavers par le biais de leur ordinateur ou de leur téléphone portable et voir leur avatar avec d’autres personnes », a-t-elle déclaré à DW.
Les utilisateurs pourront voir des photos de leurs proches décédés, offrir des fleurs virtuelles, laisser des messages dans des livres de condoléances et communiquer avec d’autres personnes se recueillant virtuellement grâce à une fonction de chat sur le site.
Un autre avantage de se souvenir d’un être cher en ligne est qu’il n’est pas nécessaire d’acheter un terrain dans un temple, d’ériger une pierre tombale et d’en payer l’entretien.
« Mon grand-père est mort il y a trois ans et mon père s’occupe maintenant de la tombe familiale, mais elle se trouve dans un petit village dans les montagnes du nord de la préfecture de Gifu et il me faut plus de trois heures de route pour m’y rendre », a déclaré Yae Oono, une femme au foyer qui vit maintenant à Kawasaki, au sud de Tokyo.
« Je veux lui rendre hommage et nous nous y rendons toujours pendant la saison Obon pour nettoyer la tombe et y déposer de nouvelles fleurs », a-t-elle ajouté, en référence à la période des fêtes pendant laquelle de nombreux Japonais prennent leurs vacances d’été.
Des réserves sur la technologie par rapport à la tradition
Elle n’est toutefois pas totalement convaincue par l’idée de recourir à la technologie pour rendre ses hommages au lieu d’être présente en personne.
« Il serait plus pratique et plus rapide de tout faire en ligne, mais ce n’est pas vraiment le but », dit-elle.
« C’est là que sont conservées les cendres de mes grands-parents et que leur famille est originaire, alors je pense qu’il est important de faire un effort et de garder un lien avec cette partie de l’histoire de ma famille. Mais je ne suis pas sûre que mes enfants ressentiront la même chose à l’avenir ».
Une enquête réalisée cette année par la société de communication Planet Inc, basée à Tokyo, a montré que 36 % des Japonais ne se rendent plus sur les tombes de leur famille, selon le journal Yomiuri, la majorité d’entre eux déclarant qu’ils n’ont tout simplement pas le temps de s’y rendre en personne parce qu’ils vivent très loin de chez eux.
Selon une étude gouvernementale, près de 119 000 demandes de déplacement de tombes familiales ont été déposées en 2021, soit 55 % de plus que dix ans auparavant.
Dans la ville de Takamatsu, à Shikoku, il y a des cimetières où 40 % des tombes ont été abandonnées, a indiqué le quotidien Asahi dans un éditorial, les autorités locales ne sachant pas comment s’occuper des pierres tombales oubliées et des cendres incinérées dans les urnes funéraires.
Mais les entreprises ne sont pas découragées par les réticences liées au sentiment que les anciennes traditions doivent être préservées et protégées.
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Codes QR sur les pierres tombales
Smart Senior, une entreprise de télécommunications, a mis au point un système dans lequel un code QR est incorporé à une pierre tombale. Ce code permet d’accéder à des clips vidéo ou à des images fixes du défunt et de sa famille.
Le temple Shinkyoji de Tokyo, dont l’histoire remonte aux années 1460, est entré dans l’ère moderne en construisant des columbariums robotisés, des niches à l’intérieur d’un mur qui accueillent des urnes funéraires.
Les personnes en deuil utilisent une carte-clé électronique qui affiche des images de leurs proches sur un écran, tandis que le système automatisé récupère l’urne de son lieu de repos et l’amène à l’autel où les visiteurs peuvent lui rendre hommage.
Il est probable que les générations futures de Japonais n’auront plus besoin de cimetières physiques et se souviendront de leurs ancêtres sur leur téléphone portable et dans les métavers.
