Il y a presque exactement deux ans, le PDG Mark Zuckerberg a changé le nom de Facebook en « Meta » pour signaler un changement radical dans ses priorités opérationnelles axées sur le métavers – et dans les années qui ont suivi, on peut dire qu’il n’y a pas grand-chose à montrer pour cela, à part des casques encombrants, des expériences VR à moitié construites, et des dizaines de milliards de dollars de pertes.
Et les pertes continuent de s’accumuler. Dans son rapport sur les résultats du troisième trimestre, Meta a fait état d’une perte d’exploitation colossale de 3,74 milliards de dollars pour sa division Reality Labs, qui a été chargée de développer la vision du métavers de Zuckerberg.
Si l’on ajoute à cela la nouvelle de l’été selon laquelle l’entreprise a enregistré une perte de 21,3 milliards de dollars pour Reality Labs depuis le début de l’année 2022, il est clair que Meta est loin de pouvoir faire des bénéfices avec un produit que la plupart des gens n’ont aucun intérêt à utiliser.
Notamment, la division Reality Labs, qui compte 600 personnes, a fait l’objet de suppressions d’emplois au début du mois d’octobre, et bien que nous ne sachions pas exactement combien de personnes ont été supprimées, ces titres parus le même mois laissent présager des problèmes.
Une tendance à la baisse
Bien qu’il y ait eu quelques avancées technologiques significatives ces derniers mois, y compris une démonstration de ce que le podcasteur Lex Fridman a appelé « la première interview dans le métavers », la coûteuse chimère de la réalité virtuelle de Zuckerberg s’est jusqu’à présent avérée être exactement cela.
En septembre, par exemple, la nouvelle est tombée que le casque VR Quest Pro de Meta, qui a été mis en vente pour un prix exorbitant de 1 500 $ l’année dernière, était un cadeau de fête lors d’une conférence Roblox où les participants ont reçu les lunettes gratuitement.
Il reste à voir si le dernier casque de l’entreprise, le Quest 3 à 500 dollars, que Wired a qualifié d' »excellent portail vers un métavers vide », fera mieux.
Au premier trimestre 2023, les sites d’information se sont empressés de publier des nécrologies sur le métavers après que Zuckerberg a semblé basculer sa fidélité à l’intelligence artificielle. Une demi-année plus tard, on ne sait pas si ces nécrologies étaient prématurées – d’une part, Zuckerberg est toujours déterminé à donner des jambes à ses avatars du métavers pour une raison quelconque.
Mais compte tenu de ces pertes cumulées, il semble bien que son métavers soit en train de mourir d’une mort lente et coûteuse.
