Le campus MediaCity de l’université de Salford peut désormais être visité sous la forme d’un environnement virtuel en 3D grâce à un nouveau partenariat avec une société de logiciels interactifs primée.
Grâce à la technologie des moteurs de jeu, le rez-de-chaussée du campus a été transformé numériquement en un espace métavers entièrement interactif dans lequel les étudiants et les enseignants peuvent interagir et créer de nouveaux espaces virtuels pour enseigner ou présenter leur travail.
L’espace, qui est désormais accessible à tous, a été développé dans le cadre d’un partenariat entre l’équipe des services techniques créatifs de l’université et la société de logiciels PixelMax, qui a construit le métavers dans lequel les utilisateurs évoluent à l’aide du moteur Unreal Engine d’Epic Games.
Maintenant que les étudiants et les enseignants habitent l’espace, le partenariat travaille avec les programmes de l’université pour concevoir de nouveaux espaces virtuels à des fins d’enseignement ou pour incorporer des éléments d’enseignement virtuel dans les modules actuels.
Roger McKinley, responsable de la technologie créative et du contenu des services techniques créatifs de l’université de Salford, a déclaré : « Cet environnement virtuel est aussi proche que possible de la réalité : « Cet environnement virtuel est aussi proche que possible d’un jumeau numérique du rez-de-chaussée de notre campus MediaCity.
« Il est entièrement habitable et tout le monde peut le voir et en faire l’expérience. Il suffit de créer son avatar et d’utiliser le clavier et les touches pour s’y déplacer comme dans n’importe quel jeu vidéo. Les étudiants peuvent y parler entre eux et avec leurs tuteurs, et y exposer leurs travaux.
« Il s’agit d’un espace numérique flexible destiné à tous les cours qui cherchent à créer, utiliser et préserver des actifs qui font le lien entre les espaces numériques et physiques, de l’architecture à la mode, de l’archéologie à l’ingénierie et bien d’autres encore. Nous ne sommes vraiment limités que par notre propre imagination ».
Les propositions en cours de discussion pour l’espace comprennent la possibilité pour les étudiants en production cinématographique de construire virtuellement leurs propres décors dans les studios de télévision du campus et de tester l’éclairage de leurs décors avant de les construire en personne, tandis que les étudiants en beaux-arts pourront construire des galeries pour exposer leurs travaux par le biais de portails interactifs au sein de l’espace. Des discussions ont également eu lieu avec des programmes audio créatifs concernant l’utilisation de l’espace pour télécharger des paysages sonores attachés à des objets virtuels, ce qui modifierait radicalement l’aspect et la sensation de ces espaces.
Louise Ready-Syrat, responsable du programme de la licence en production télévisuelle et radiophonique, a déclaré : « Le projet Digital Twin constituera une ressource considérable pour le programme et la direction générale du cinéma, des médias audiovisuels et des technologies créatives. Il permettra de mettre en valeur le travail et les talents de nos étudiants de différentes manières, ce qui les rendra plus inclusifs et accessibles à tous ».
Perelandra Beedles, responsable du programme de gestion de la production pour la télévision, le cinéma et les médias numériques, a ajouté : « Ce projet offre un certain nombre de modalités pédagogiques passionnantes pour nos étudiants. La possibilité de visiter les studios avant les réunions de production sur place constitue un volet rentable et porteur d’avenir pour les techniques de préproduction actuelles.
« Il est important de noter que cela reflète des modèles de flux de travail similaires dans l’industrie cinématographique et favorise l’accessibilité aux équipes et aux modèles de travail hybrides qui sont de plus en plus au premier plan de la planification de la gestion de la production.
Pour les étudiants potentiels ou nouveaux, le plan virtuel peut également être intéressant pour ceux qui veulent se faire une idée du campus avant d’arriver ou pour les journées portes ouvertes virtuelles lorsque les participants ne peuvent pas le visiter en personne.
Il a été créé après que la société CaptureVR, basée à Liverpool, a scanné l’ensemble du bâtiment par photogrammétrie pour produire un modèle des trois étages, qui a ensuite été repris par l’équipe des services techniques créatifs et PixelMax pour construire un modèle de métavers à l’aide d’Unreal.
Joe Spencer, responsable du design chez PixelMax, a déclaré : « Lors de la conception de l’espace, nous nous sommes attachés à donner vie à une version numérique du bâtiment physique : « Lors de la conception de l’espace, notre objectif était de donner vie à une version numérique du bâtiment physique, puis d’intégrer de nouveaux outils très intéressants, tels que la possibilité pour les utilisateurs de modifier dynamiquement l’éclairage dans les studios de télévision. Il s’agissait d’ajouter des éléments à l’environnement physique et d’exploiter ce que nous pouvions ensuite utiliser dans l’environnement numérique.
« Le produit est le mariage de l’expertise industrielle et de l’innovation universitaire. Nous partageons le même appétit pour la production de nouveaux produits, mais aussi pour l’innovation au sens académique. Les possibilités d’innovation sont extrêmement intéressantes ».
