Karta est l’un des spécialistes du métavers qui fait figure de pionnier en matière d’expériences in-game pour aider les actes à étendre leur portée sur des plateformes telles que Roblox et Fortnite. Ces dernières années, Karta a réalisé un certain nombre de projets sur Roblox, Fortnite et Decentraland pour des artistes tels qu’Amazon Music, le groupe de K-pop Twice et Blackpink.
L’entreprise vient de lancer son propre studio Fortnite afin de s’associer avec des détenteurs de droits dans les domaines de la musique, du divertissement et du sport pour créer des cartes et des jeux au sein de la plateforme, ouvrant ainsi de nouvelles sources de revenus pour les détenteurs de droits.
Fortnite vient de connaître la plus grosse journée de son histoire, avec 44,7 millions de joueurs ayant enregistré un total de 102 millions d’heures de jeu samedi (4 novembre) dans la nouvelle saison Fortnite OG, selon Epic Games. Karta a récemment obtenu un investissement de 1,1 million de dollars de la part de personnalités du secteur de la musique, du jeu, du sport et de la finance, dont Amy Thomson, manager d’artistes et ancienne directrice du catalogue chez Hipgnosis.
Le PDG Erik Londré et le cofondateur Tony Barnes – qui a occupé des postes de direction dans le domaine du numérique chez Virgin EMI et Hipgnosis, et présidé le comité numérique des BRITs de 2020 – s’expriment ici sur l’évolution des métavers et de la musique…
Comment l’entreprise s’est-elle développée au cours des deux dernières années ? Quels ont été les principaux développements dans ce domaine ?
Erik Londré : « Nous avons commencé avec rien de plus qu’une vision de l’avenir, à savoir que les mondes virtuels allaient devenir de plus en plus importants pour tous les aspects de la culture, du commerce et de la vie sociale de l’humanité. Maintenant que c’est une réalité, tous ceux qui ont besoin d’atteindre le plus grand nombre de jeunes possible vont avoir besoin d’une entreprise comme Karta. Il s’est avéré que nous avions raison, et cette vision s’est maintenant transformée en 21 employés à temps plein qui travaillent pour certains des plus grands artistes, équipes sportives et marques du monde.
« Les plateformes sur lesquelles nous travaillons principalement, telles que Roblox et Fortnite, sont devenues plus populaires, plus faciles à utiliser et tout simplement meilleures d’un point de vue créatif et commercial. L’avenir est vraiment passionnant. »
Où pensez-vous que le métavers se dirige ensuite, comment évolue-t-il – et est-il important que l’industrie de la musique l’adopte ?
Tony Barnes : « En fin de compte, nous voyons un monde dans un avenir pas trop lointain où chaque artiste, marque, équipe sportive et propriétaire de propriété intellectuelle qui cherche à parler et à être pertinent pour les jeunes publics devra avoir une stratégie pour les métavers, un peu comme ils doivent le faire pour les médias sociaux. TikTok et YouTube sont des canaux de divertissement brillants pour les jeunes, mais là où ils se retrouvent, socialisent, jouent, font des achats et passent leur temps, c’est dans les jeux vidéo sociaux et le métavers.
« Le métavers n’est pas une vision du futur, il se produit en ce moment même, sur des plateformes telles que Roblox et Fortnite. Mais nous envisageons un monde connecté de manière plus permanente, et nous pensons que des technologies telles que la RV et la RA auront un rôle de plus en plus important à l’avenir. »
Tony, comment avez-vous vécu le passage de la musique à la technologie ? Quelles leçons pouvez-vous tirer de votre expérience dans les labels ?
TB : « J’ai toujours mis l’accent sur la culture des jeunes et sur le fait de connecter les artistes et la musique à de nouveaux publics en utilisant de nouvelles plateformes et technologies, donc la transition me semble à la fois familière et rafraîchissante ! Cependant, mon expérience en tant que label signifie également que je comprends parfaitement ce que les équipes d’artistes cherchent à atteindre, à quoi ressemble le succès, la dynamique interne, la façon dont ils aiment travailler, les budgets et les calendriers. Et d’un point de vue plus pratique, les défis et les complications liés à l’octroi de licences musicales pour cet espace.
Comment travaillez-vous avec les artistes et les labels sur les projets métavers – comment vous assurez-vous qu’ils s’intègrent bien dans le monde virtuel ?
TB : « Cela commence par la recherche. Toute notre équipe s’immerge dans l’histoire et le parcours d’un artiste, afin de s’assurer que nous proposons un concept et une stratégie en parfaite adéquation avec l’artiste et son public. Karta aborde chaque défi avec un état d’esprit de marketeur et nous adoptons une approche à long terme. Nous aimons donc collaborer très étroitement et devenir un partenaire de confiance pour nos artistes et nos labels. Nous sommes également très honnêtes lorsque nous pensons que l’artiste convient à la plateforme, car ce n’est pas toujours le cas – même un artiste de premier plan peut ne pas avoir le public adéquat pour Roblox, par exemple.
Comment les mondes du jeu et de la musique se complètent-ils ? Cela va-t-il continuer à se développer ?
EL : « Si nous parlons de la culture des jeunes et de la manière dont ils passent leur temps, il est presque impossible de dissocier l’importance de la musique et des jeux. Deloitte affirme que 42 % des joueurs écoutent de la musique pendant qu’ils jouent.
TB : « L’intégration de la musique dans les jeux vidéo remonte à la bande originale de Quake par Nine Inch Nails en 1996 ! Et plus récemment avec Fortnite Radio par exemple. Mais l’opportunité actuelle est qu’alors qu’il y a trois milliards de joueurs dans le monde et des centaines de millions de joueurs dans Roblox et Fortnite, les artistes commencent à peine à s’introduire. »
Comment les nouveaux investisseurs de Karta contribuent-ils au développement, en particulier du côté de la musique, avec des cadres de haut niveau ?
EL : « Nous sommes très fiers et très enthousiastes à propos des investisseurs que nous avons à bord, ils sont tous très expérimentés et ont réussi dans leurs domaines et vont ajouter beaucoup de valeur à Karta sur le plan stratégique. »
TB : « En ce qui concerne la musique, la présence d’Amy Thomson à nos côtés est tout simplement énorme, car elle est, à mes yeux, l’un des plus grands managers et spécialistes du marketing musical de tous les temps, qui possède tant de connaissances, de créativité, de passion et de dynamisme. Nous avons beaucoup de chance de l’avoir à nos côtés ».
Qu’est-ce que le financement vous permettra de faire au cours de la prochaine phase ? Qu’avez-vous prévu pour Karta ?
EL : « Le financement que nous avons obtenu nous permet d’être plus agiles dans nos opérations, notamment en recrutant de nouveaux talents et en nous étendant à de nouvelles plateformes et régions. Au fur et à mesure que les plates-formes du monde virtuel progressent, de nouvelles opportunités se présentent, dont nous pouvons tirer parti. Grâce à cet investissement, nous sommes ravis de pouvoir saisir ces opportunités plus facilement et plus fréquemment ».
