Lorsque Mark Zuckerberg a présenté une conférence de presse dans le métavers, il a été largement moqué. Mais aujourd’hui, Apple investit dans l’équipement de notre réalité alternative, écrit Sondre Kvam.
Il y a deux ans, Facebook a changé de nom pour devenir Meta, une décision qui était censée inaugurer l’ère des « métavers ». Au lieu de cela, la société a tiré des conclusions dystopiques, inspirées de Black Mirror, nous imaginant tous déambulant dans des casques, piégés dans un paysage numérique infernal, certains spéculant même que nous mangerions bientôt de la nourriture virtuelle, quoi que cela veuille dire.
Rien de tel ne s’est produit. En fait, on pourrait dire que nous sommes déjà dans le « métavers » depuis des décennies, étant donné que nous utilisons la technologie pour modifier notre environnement au quotidien (pensez aux casques anti-bruit ou même aux lunettes de soleil).
Mais le métavers est devenu une proposition « tout ou rien » et le battage médiatique a fait boule de neige. Selon McKinsey, plus de 120 milliards de dollars ont été investis dans le secteur au cours des cinq premiers mois de l’année 2022. Meta elle-même a dépensé 36 milliards de dollars entre 2019 et 2022 pour la recherche et le développement de technologies immersives. Les spécialistes du marketing ont pris le train en marche, l’ont utilisé comme appât à clics et, par la suite, le mot a perdu de sa spécificité et de sa signification. Très vite, il y a eu un retour de bâton, le cours de l’action Meta chutant même de 25 % à un moment donné. Les gens ont abandonné aussi vite qu’ils étaient montés à bord.
L’événement Meta Connect organisé en début d’année, le rendez-vous phare de l’entreprise à Menlo Park, en Californie, a été l’occasion de faire le point sur l’évolution du métavers et a montré qu’il continuait à se construire, même si c’est de manière moins bruyante qu’auparavant. Fait peut-être significatif, le discours d’ouverture de Mark Zuckerberg ne comportait qu’une seule fois le mot « métavers » (probablement parce qu’il savait qu’aucune mention ne ferait les gros titres). Mais cela mis à part, il était clair que la mission du métavers reste la priorité absolue de l’entreprise. En dévoilant le casque Quest 3 et la collaboration avec les lunettes intelligentes Ray-Ban, Meta rapproche progressivement nos vies physiques et numériques.
Les détracteurs considèrent souvent l’entreprise de métavers de Meta comme une ultime tentative pour atténuer la baisse des recettes publicitaires et la pression exercée par d’autres plateformes. Ces détracteurs pensent que le secteur n’est pas viable en soi et que Meta l’a voulu en investissant massivement dans la recherche et le développement.
Mais il est important de garder à l’esprit que l’entrée d’Apple dans l’espace de la réalité mixte – par le biais de la sortie du casque Vision Pro – est probablement l’accréditation de marché la plus importante que l’on puisse demander. Au cours des 20 dernières années, Apple n’a rien fait à la légère, toutes ses nouveautés (smartwatches, AirPods, etc.) devenant des leaders du marché. Il y a une similitude entre les centres d’intérêt d’Apple et de Meta ; ils sont clairement très enthousiasmés par les expériences immersives pour le divertissement.
Il reste à voir si ce pari sera couronné de succès. Mais il existe un autre domaine des métavers sur lequel les deux entreprises se penchent plus discrètement : le travail hybride. C’est là que réside le véritable potentiel de la technologie. En août, les patrons de Zoom – l’entreprise synonyme de pandémie de travail à distance – ont ordonné à leurs employés de revenir au bureau au moins deux fois par semaine, affirmant que les réunions en personne étaient bénéfiques pour leur travail. Ce débat domine actuellement les salles de conseil d’administration du monde entier, les dirigeants réfléchissant à la manière d’accroître la productivité et la collaboration sans revenir sur les politiques de travail à distance déjà acceptées et appréciées par les employés.
En fait, le travail pendant la pandémie a été la première expérience omniprésente des métavers. Cela a normalisé le fait de faire entrer nos collègues et nos clients dans nos maisons par le biais de nos écrans. La technologie des métavers peut donner la sensation d’être dans la même pièce et faciliter la collaboration d’une manière que le zoom ne peut tout simplement pas offrir. En réalité, l’engouement pour les métavers n’a pas été vain. Il n’est peut-être pas nécessairement présent dans la mesure où les gens l’ont imaginé. Mais il change déjà notre façon de vivre et de travailler.
