Après avoir ignoré la réalité mixte pendant six ans, Microsoft a décidé d’arrêter.
Bien qu’elle soit considérée comme la prochaine grande nouveauté depuis une dizaine d’années, la réalité virtuelle n’arrive pas à s’imposer. Microsoft vient d’annoncer la fin de son approche de la réalité virtuelle. Dès à présent, Microsoft met fin à la prise en charge de Windows Mixed Reality. Les fonctionnalités VR de Microsoft seront supprimées des futures versions de Windows, ce qui rendra tout casque Mixed Reality que vous pourriez avoir tout à fait inutile.
Microsoft a lancé Mixed Reality en 2017, alors que l’espace VR était encore en pleine croissance. Facebook (aujourd’hui Meta) intégrait encore Oculus, qu’elle fusionnerait plus tard dans la marque Meta. L’Oculus Quest ne serait pas lancé avant deux ans, ce qui a donné à Microsoft l’occasion de s’assurer une part du marché en plein essor. Cette décision intervient près d’un an après que Microsoft a commencé à licencier des milliers d’employés travaillant dans le domaine de la réalité virtuelle.
Windows Mixed Reality s’est déroulé parallèlement aux efforts de Microsoft en matière d’HoloLens, qui ont débouché sur un casque d’entreprise à 3 500 dollars (HoloLens 2) qui ne fait pas partie de l’annulation. Microsoft a annoncé la fin de Mixed Reality avec le moins de fanfare possible. La fonctionnalité a été ajoutée à une liste de fonctionnalités Windows obsolètes sur le site web de Microsoft. En plus de la prise en charge des casques de réalité mixte, l’application Mixed Reality Portal et Windows Mixed Reality pour Steam VR disparaissent également.
Microsoft a adopté l’approche classique de la réalité mixte. Il a développé des outils et un support pour Windows, mais c’est aux partenaires OEM comme Acer, HP et Dell qu’il revenait de construire les casques. Ces appareils étaient tous des écrans PC câblés, sans support pour un fonctionnement autonome à la Quest. Le matériel était donc un peu moins cher que les casques VR concurrents, mais l’avantage de prix n’était pas suffisant pour que la réalité mixte fonctionne.
There was essentially no marketing for the feature, even when crypto hysteria forced the Metaverse to the forefront of consumer technology. The HP Reverb G2 was the last Mixed Reality release, and that was way back in 2020. It wasn’t even a completely new piece of hardware—no one has announced a new Windows Mixed Reality headset since before the pandemic in 2019. If there was a path to success, the lockdown-driven gaming explosion was the time to find it.
The writing has been on the wall for a while, but this is still a bummer for anyone who owns and likes their Mixed Reality headset. Most of those devices have been unavailable for years, so the number of affected users is probably low.
