Une nouvelle étude examine qui est invité dans les métavers et pourquoi c’est important.
Après l’annonce par Mark Zuckerberg que Facebook allait changer de nom pour devenir « Meta » en 2021, l’enthousiasme suscité par le métavers a atteint un niveau record. Des investissements financiers considérables ont déclenché de vifs débats sur la faisabilité de ce nouveau monde virtuel. Le métavers va-t-il révolutionner notre vie quotidienne ? Va-t-il aggraver la toxicité qui gangrène les espaces en ligne d’aujourd’hui ? Et surtout, le métavers va-t-il vraiment se développer ?
Alors que les premiers utilisateurs ont commencé à explorer ce nouveau monde virtuel, des rapports ont fait état de racisme, de violence sexuelle et d’homophobie. Malgré ces signaux d’alerte, la grande majorité de la couverture médiatique semblait brosser un tableau idyllique des perspectives du métavers. En bref, les médias ont acheté le battage publicitaire.
Dans un article récemment publié dans la revue Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking, nous avons examiné plus en détail cette apparente divergence entre l’expérience des utilisateurs et la couverture médiatique. Nous avons exploré la manière dont le métavers est présenté dans la couverture médiatique américaine et les groupes d’utilisateurs que les médias ciblent comme « idéaux ».
La sensibilisation du public au métavers est probablement largement façonnée par sa couverture médiatique, et la manière dont les médias le cadrent communique aux lecteurs ce qu’il est, comment il peut les affecter et s’ils devraient y participer. Sans une intervention critique, les chercheurs ont mis en garde contre le fait que le métavers, comme d’autres technologies numériques, pourrait exacerber les inégalités sociales, en commençant par ceux qui ont accès à ce nouveau monde virtuel.
De plus, le métavers a le potentiel de soutenir ou de contrecarrer des besoins fondamentaux d’appartenance. La recherche montre que les espaces numériques sont fondamentaux pour le développement de groupes de pairs et peuvent offrir aux gens un sentiment de connexité et d’expansion de soi. Par conséquent, le métavers pourrait être en mesure de soutenir le bien-être social, peut-être particulièrement pour les individus isolés, que ce soit par des facteurs géographiques, sociaux, de santé ou économiques. La question reste cependant de savoir si ce potentiel sera réalisé.
À travers une analyse systématique du contenu de 526 articles de presse américains, nous avons constaté que les médias cadrent le métavers comme un espace principalement corporatif auquel seuls ceux qui ont le pouvoir d’achat sont invités : les investisseurs, les experts en technologie et les consommateurs.
Les cinq groupes de personnes les plus invités au métavers selon la couverture médiatique étaient les suivants : les consommateurs (21 %), les créateurs de contenu (19 %), les experts en technologie (16 %), les investisseurs (16 %) et les célébrités (15 %). Les utilisateurs sans pouvoir d’achat et les utilisateurs issus de groupes marginalisés étaient rarement pris en compte dans la couverture médiatique.
Dans la plupart des articles de presse, le métavers était présenté comme une entreprise lucrative. Le thème principal de 54 % des articles était « monétiser le métavers ». Il s’agit d’un changement important par rapport à la couverture médiatique précoce d’Internet, qui soulignait son potentiel pour le développement humain et l’appartenance.
Peut-être le plus inquiétant était la vision rose bonbon des médias vis-à-vis du métavers. Seuls 11 % des articles ont adopté une position critique envers le métavers (par exemple, « L’intérêt pour les NFT et le métavers diminue rapidement ») et seuls 5 % des articles se sont concentrés sur ses nombreuses préoccupations éthiques et morales.
Contrairement aux affirmations des articles de presse récents, nos recherches empiriques indiquent que les médias américains sur la réalité virtuelle ne priorisent pas la couverture ou l’engagement d’utilisateurs divers, ce qui pourrait limiter les opportunités pour les gens de profiter des avantages de la participation au métavers.
